Позывные дальних глубин

Но время шло, и Непрядов решил действовать. Прежде всего, нашли подходящую глубину и легли на грунт. Облачившись в легководолазный костюм, первым за борт через носовой торпедный аппарат вышел сам механик. Моряки слышали, как Теренин бродил вдоль бортов, осматривая и ощупывая повреждённый от недавней бомбёжки корпус. Он что-то простукивал, потом зачем-то начал скрести по металлу. С дотошностью доктора Юрий Иванович пытался поставить точный диагноз раненой субмарине, чтобы затем уже назначить ей необходимое лечение. А в носовом отсеке, тем временем, аварийная команда более основательно заделывала пробоину и откачивала из трюма воду. Моряки без лишних напоминаний поторапливались, как только могли.

Наконец, механик снова втиснулся в торпедный аппарат и вскоре предстал перед Непрядовым. Стянув с головы резиновую шлем-маску, Юрий Иванович вытер мокрое лицо поданным ему полотенцем и лишь затем доложил:

— Работы часа на три, товарищ командир. Перо левого руля сам кое-как подправил, двигаться будет. Но вот с правым рулём возни хватит.

— Надо ускорить, — сказал Егор. — Три часа, это всё же много. Их могут нам не дать.

— Тогда поднажмём, — пообещал механик. — Но сами понимаете, мы же не в доке…

Непрядов повернулся к стоявшему рядом штурману:

— Вы прикинули по таблицам, когда здесь начинается рассвет?

— Через два часа и сорок три минуты, — без запинки ответил Скиба,

глянув на часы.

— Теперь ясно, Юрий Иванович? — вопросил командир.

Теренин кивнул.

— Даю два, только два часа, — строго сказал командир, — и ни минуты больше.

— Хоть умри, Юрик, но сделай всё секунда в секунду, если не раньше, — напутствовал Теренина старпом, показав при этом для большей убедительности свой крепкий волосатый кулак. — Понял, да?

Теренин снова кивнул, криво ухмыльнувшись, мол, не пугай, сам понимаю.

Тем временем, матросы уже подбирали инструмент, необходимый для работы. На этот раз Теренин пошёл за борт с боцманом Гуртовым. По натуре мрачный, грубоватый и замкнутый, Константин Миронович обладал прямо-таки бычьей силой, и в этом качестве при аварийной ситуации был незаменим — любую самую неподатливую гайку в момент скрутит.

В оставшиеся до рассвета часы на лодке никто не спал. Моряки настороженно прислушивались к тому, как скрежетало и постукивало по корпусу за бортом. Водолазы трудились без передышки. Вся надежда была теперь только на них: успеют до рассвета руль исправить — есть надежда на спасение, а если нет… Об этом никому и думать не хотелось.

Никогда ещё в жизни время не представлялось Непрядову таким изуверски мучительным и тягучим. Оно изматывало душу и сверлило мозг ожиданием близившейся развязки. Именно в этом временном промежутке хотелось как-то забыться, вообще ни о чём не думать. Но мысли его продолжали сами собой напрягаться, выискивая в лабиринте событий единственно возможный выход. Когда собственная голова, казалось, готова была на части разломиться и ничего уже не соображала, Егор, и сам не зная для чего, попросил штурмана:

— Андрей Борисович, почитайте вслух что-нибудь…

— Стихи что ли? — удивился Скиба, сидевший в своём штурманском закутке.

Непрядов подтвердил, расслабленно усаживаясь на разножку около шахты перископов.

Штурман оторвался от планшета, на котором что-то вычерчивал, помедлил немного, собираясь с мыслями, и начал:

Закрыв глаза и привалившись спиной к переборке, штурман декламировал вдохновенно и долго, постепенно очаровывая пушкинской музой всех, кто в эти минуты находился в отсеке. Моряки слушали его кто рассеянно, а кто жадно, с просветлением в глазах. Даже замполит снова пришёл в себя, потревоженно зашевелился на своём рундуке. Только на этот раз он и слова не промолвил, чтобы одёрнуть Скибу. Ведь штурман был в центре общего внимания. Теперь все были им зачарованы, нимало удивлены тем, что кроме окружавшей всех воды и металла, оказывается, на свете есть ещё и стихи. Да какие стихи!

Бледно восковое, отороченное курчавыми бакенбардами лицо корабельного навигатора казалось в эти мгновенья настолько одухотворённым, что напоминало всем с детства знакомый пушкинский профиль. При тусклом боковом свете плафона это ощущение ещё больше усиливалось, и тогда всем начинало казаться, что сам великий поэт присутствовал на борту. И с каждой его озвученной строчкой в удушливой отсечной атмосфере будто прибывало спасительного кислорода.

Скиба кончил читать. А в отсеке всё ещё продолжалась тишина, наполненная стихами… Лишь за бортом по-прежнему инородно скребло и погромыхивало, возвращая всех к суровой действительности подводного бытия.

— Спасибо, — чуть слышно вымолвил Непрядов.

А штурман на это так же тихо сказал:

— Есть одно соображение, товарищ командир.

— Давайте, — устало сказал Егор, как бы из вежливости, не переставая размышлять о своём. Его занимало, каким способом теперь придётся идти на прорыв. Но именно об этом, как оказалось, думал не только он один.

— Я вот кое-что прикинул, — и с этими словами Скиба протянул Непрядову наспех изображенное им на клочке ватмана рельефное расположение кораллового острова.

Егор сначала глянул на чертёжный набросок без особого интереса, как бы на всякий случай.

— А штука в том, что наш островок своей сушей охватывает внутренний водоём не сплошняком, — интригующе произнёс штурман. — По крайней мере, в одном месте есть один незаметный узенький проход. Я это ещё с вечера в перископ разглядел. Вот здесь, — Скиба ткнул карандашом в помеченный им разрыв береговой черты.

— И что из этого? — усомнился Непрядов. — Проход просматривается, но там же, под водой, коралловая перемычка. Она и на карте пунктиром обозначена.

— Вот и хорошо, что обозначена, — не сдавался штурман. — Я полистал лоцию здешних мест и вычитал, что во время прилива вода здесь поднимается до двух метров. К тому же ещё штормом волну нагоняет…

— Стоп, стоп! — оживился Егор, выхватывая из рук Скибы клочок ватмана. — А что если…

— Ну да! — с настойчивым блеском в глазах напирал штурман, уже не сомневаясь, что командир правильно его понял. — Ведь главное, что нас там совершенно не ждут. Как только прилив достигнет своего пика, мы всплывём, разгонимся что есть мочи под дизелями и — одним махом! — он резанул ребром ладони по изображению коралловой перемычки, обозначая движение корабля.

— Однако попахивает авантюрой, Андрей Борисович, — всё же усомнился Непрядов. — Не так все просто, как вам кажется. Одним-то махом лишь в ад попадём, если в раю не примут…

— Но ведь это же реальный шанс, товарищ командир.

Непрядов задумался, продолжая рассматривать прочерченную схему возможного прорыва. Потом решил.

— Вот что, старший лейтенант: распорядитесь-ка приготовить мне акваланг. Попытаюсь лично осмотреть эту самую перемычку. А потом и решим, как нам дальше быть.

— Есть, — сдержанно отрезал Скиба и отправился выполнять командирское распоряжение.

Механик с боцманом сделали, казалось бы, невозможное. Напрягаясь изо всех сил, они всего за полтора часа сумели исправить повреждённое перо руля, и лодка теперь опять могла свободно маневрировать по глубине. Смертельно усталые, но довольные, Теренин и Гуртов долго сидели прямо на паёлах в первом отсеке, постепенно приходя в себя.

Оба взбодрились, когда доктор обоим, в целях профилактики, отмерил в мензурке точно по пятьдесят граммов спирта. Водолазы, не торопясь, со знанием дела, поочерёдно сглотнули его из докторской склянки, запивая из трёхлитрового медного чайника омерзительно тёплой питьевой водой. При этом механик ошалело потряс головой, после чего с трудом выдавил из себя:

— Теперь понятно, почему на Северах спирт «шилом» зовут, ибо протыкает насквозь и… даже глубже.