Сокровища Призрачных островов. Карта и компас (СИ)

— А как ты попала на тот корабль? — спросила Рита, видя, как заострились взгляды Роксаны, которую среди детей все признавали главной, и новенькой.

— Мы ехали в новую землю, хотели там жить. Многие хотели там поселиться, оставив свои дома. Мы с сестрой стояли на палубе, когда из темноты вынырнул тот корабль. Никто не верил, что такое возможно, он был словно из другого мира, из другого времени…

Она задумалась, вспоминая, вздрогнула.

— Я бы не хотела об этом говорить. Я слишком хорошо его помню. И тех, кто остался на том корабле… Когда ваш капитан пришел, никто из пленников уже не верил, что спасется, что увидит солнце снова… Неужели он не мог спасти всех?..

Дети не понимали, о чем она говорит, не могли представить, как можно не верить в спасение. Рита устыдилась своего вопроса, так опечалившего новенькую, вероятно, уже пережившую больше, чем они вместе взятые.

— А ты, Юрий? — нарушила молчание Полина. — Мы так у тебя и не спросили, кем ты был до того, как тебя на «Диаманту» взяли?

— А кем я был? — пожал плечами Юрий. — Обычным мальчишкой. Мяч гонять любил с товарищами. А потом почувствовал, что у меня ладони горячие, и на них огонек живой сверкает. И я пошел туда, куда меня огонек звал, а пламя все ярче становилось. Так я и пришел к морю.

— А твои родители? — спросила Роксана, глянув через плечо, не шатаются ли рядом ее собственные предки.

— Я почему‑то не волнуюсь. Мне кажется, что с ними все в порядке, что они и не заметят моего исчезновения, — Юрий погрустнел.

— Я думаю, ничьи родители не заметят. Кроме твоих, конечно, Роксана, — кивнула подруге Рита.

— Не уверена…

Юная пиратка опечалилась: желанный корабль с черными парусами был не таким, как в сказках, которые рассказывали люди, приехавшие в маленький городок на Элигерском побережье. И это еще нужно было признать и принять…

Далекий от цивилизации остров очаровывал красотой. На бело — золотом песке росли пальмы, а дальше, в глубине острова, виднелась гора, покрытая густым, уже не пальмовым, лесом. В море впадала прозрачная веселая река, над которой кружила красочная птичья стая.

Рифы надежно охраняли спрятанный в море рай. Некоторые выглядывали из воды, скалились, чуя добычу. А сколько еще их братьев и сестер притаились, едва покрытые водой, по которой шла рябь? Решили не рисковать, и «Диаманта» стала на якорь далеко от берега.

Когда лодка достигла земли, их уже встречали трое тех, чей корабль когда‑то напоролся здесь на рифы. Стройная женщина, юноша, обнимающий ее за талию, и пожилой мужчина, немного сторонящийся их нежности. Одежда у всех была порвана, только у старшего осталась целой кожаная безрукавка, но все трое — загорелые, здоровые и даже счастливые.

— Я же говорил, что нас найдут! — радостно крикнул юноша, закрутив девушку.

Они не удержали равновесие и весело свалились на песок.

— Пираты, Андрей, — старший не радовался, как молодежь. — Это пиратский корабль.

— Перестань, Иржи! — поцеловав любимую, отмахнулся Андрей. — А как ты считаешь, Илария? — обратился он к девушке.

Илария поправила юбку, связанную из разноцветных лоскутов, которые когда‑то были частями чьей‑то одежды.

— Я считаю, их нужно встретить, — и первая побежала к лодке.

— Меня приговорили к смерти, — рассказывал за ужином Иржи.

Его щеку прочертил шрам, как от лезвия, кажется, пожилой мужчина этим очень гордится, свет от лучины делал шрам темнее кожи.

— Но смерть мешкала, — вел дальше он. — Корабль должен был отвезти меня в тюрьму, в столичную тюрьму. Но и туда, я думаю, она бы не скоро пожаловала.

Марен в знак согласия отсалютовала ему кривой деревянной кружкой, над которой поднимался аромат свежезаваренных трав.

Чего только не было на столе, за которым собрались шестеро: Андрей, Илария, Иржи, спасшиеся от стихии, Олег, Марен и пиратский капитан. Остров оказался богат фруктами и питьевой водой, рыба подплывала к самому берегу, черепахи отдыхали на белом песке, а непуганые птицы не понимали, куда деваются их яйца. Настоящий маленький рай посреди моря, куда не заходят торговые корабли. Рай, часть которого и эта, крытая пальмовыми листьями хижина, возле которой они ужинали.

Ярош не спросил, за что могли так жестоко наказать человека, но вариантов в голову пришло немного.

— А вы как сюда попали? — Сокол посмотрел на влюбленных.

— Мы встретились случайно. Еще на корабле, — Илария прижалась к Андрею. — Я ушла из родного села и отправилась в город искать счастье. Меня наняла служанкой зажиточная пожилая пара. Так я с хозяевами и оказалась на том несчастливом корабле, — она умолкла, но было непонятно, что ее огорчило: воспоминание о родном селе и тех, кого она там бросила, или о хозяевах, погибших возле этого берега во время шторма.

— Мы сбились с курса, — пришел на помощь девушке Андрей. — То была ужасная буря. Меня смыло за борт и отнесло течением. Корабль разбило в щепки, все, кто там был, погибли, а мы еще неделю находили на пляже обломки и… — он запнулся и быстро добавил: — Мы похоронили всех, кого нашли. Мы даже имен их не знали.

Ему тоже было тяжело говорить. Удивительно, что после всего пережитого эти трое сохранили человечность и сочувствие.

— Да, мы почти никого не знали, — согласилась Илария.

— Так зачем вспоминать о них сейчас? Море забрало почти всех, — оборвал девушку Иржи.

Осветившись пониманием, взгляд Марен остановился на Иржи.

— А тебе разве не жаль тех людей? — заинтересованно спросила она. — Зачем же тогда вам кладбище?

— Не твое дело! — взорвавшись гневом, вскочил мужчина и ушел.

— Мое, дорогой, — пробормотала Марен, отпивая глоточек травяного отвара.

Кажется, эти люди, едва не распрощавшиеся с жизнью, ее не узнали. А она помнила и тот корабль, и некоторых из стоящих на палубе, — давняя провожала его в последний рейс. Тот корабль был еще одной из придуманных советником Императора ловушек, и одним из портов, куда он должен был зайти, на карте значилась гавань свободного от власти Империи города. Тот пиратский остров находится не так далеко отсюда, но Море и близко не подпустило к его берегу имперский корабль, чье предназначение было известно лишь нескольким людям на борту. Вот корабль и спасался от насланных на него штормов, отыскав путь, где уже проходил до него другой корабль, который раньше в эти воды привел один из имперских капитанов, и если это именно тот остров…

Давняя поднялась, пожелала им хорошего вечера и тоже оставила друзей. Как только она скрылась во мгле, появился Иржи, но уже не один.

— Не хочу! Не буду! — завывал русоволосый мальчишка, когда мужчина притащил его к гостям. — Я играть хочу!

— Тимур, познакомься с капитаном Ярошем, — настаивал Иржи.

— Ты со звезд? — глаза мальчика округлились от восторга, Тимуру никто не дал бы больше одиннадцати.

Все рассмеялись.

— Нет, я всего лишь пиратский капитан, — давясь смехом, попробовал серьезно представиться пират. — С моря и далеких земель.

— Жаль, — мальчик понурился и, с мольбой посмотрев на Иржи, заскулил: — Я играть хочу!

— Иди уже, — позволил мужчина, и ребенок быстрее ветра умчался на пляж, откуда доносился детский смех.

— Он очень истосковался по общению со сверстниками, ко всем с этим вопросом пристает, — объяснил Андрей. — Мы на острове два года. Здесь хорошо. Много воды и еды, но мы каждый день ждали, когда на горизонте появятся паруса. Только мы не думали, что паруса окажутся черными, мы лишь слышали о таких…

— Вы хотите домой? К людям? — это были первые слова, сказанные Олегом за ужином.

— Хотим, наверное, — Илария сомневалась. — У меня там муж остался. Хотя, может, он уже и забыл меня за два года.

Андрей грустно опустил глаза, ведь воспоминания Иларии о муже были для него неприятны. Олег это заметил.

— Мир изменился, пока вы отсутствовали, — в голосе бывшего помощника министра скользнула жестокость. — Мир стал хуже. Желаете ли вы возвращаться туда из вашего рая?