Тень Торквемады

— Ты что?! — ужаснулся такой перспективе Федюня. — Ни в жисть! Такое козырное «поле» намечается, а я в кусты? Глеб, скажи, что ты нехорошо пошутил!

— Тогда сиди и молчи. Я подозреваю, что впереди у нас будет еще много моментов, когда каждому из нас сильно захочется оказаться дома, в собственной постели.

— Думаешь, что эти… не отстанут?

— Уверен.

— Но кто они? Неужто Крапива?

— Я все больше склоняюсь к тому, что они взяли наш след в связи с Крапивой, — с нажимом сказал Глеб. — Есть у меня такое предчувствие. Парни на джипе — это другой уровень, не какая-то бандитская шайка-лейка. Конечно, они маленько промахнулись с нами, думали взять голыми руками. Но — не вышло. Поэтому следующий наезд будет гораздо серьезней и умней.

— Они нас не найдут!

— Федор, ты взрослый человек, а временами несешь ахинею. Для серьезной организации отследить маршрут хорошо известного, «засвеченного» объекта — раз плюнуть. Да, пока они отстали. Но ищут, ищут. И найдут.

— Тогда нам хана…

— Выше голову, мой друг! Мы и не в такие ситуации попадали. Для нас сейчас главное — опередить противника. Чтобы они поцеловали нас в фалду, как говаривали в дореволюционные времена бурсаки. Потом они могут плевать нам вслед сколько угодно.

— Какого хрена им нужно?!

— Карта, мой любезный друг. Карта. Все дело в ней. Тут есть два варианта: или они думают, что карта все еще у нас (тогда их связь с Крапивой исключена), или уверены, что я определил, где находится тайник с сокровищами и теперь им остается всего лишь взять меня за жабры и вытрясти информацию. Как-то так. Ситуация пока не ясна лишь в одном аспекте: если они заполучили карту, то Крапива отдал ее добровольно (что очень сомнительно) или вместе со своей дурной башкой. А то, что ребята нас преследуют очень решительные, мы уже убедились. И теперь я уверен на все сто процентов, что это не детективное агентство. Не тот почерк. Мне уже приходилось сталкиваться с наружкой наших новоявленных Шерлоков Холмсов. Они работают тихо и чисто, но обычно палятся на пустяках. А все потому, что считают себя супер-пупер профессионалами, до которых простому человеку даже не допрыгнуть.

— Да-а, влипли мы…

— Не дрейфь. Выкрутимся. Самое главное заключается в другом: теперь я уверен, что карта — не пустышка и что она действительно указывает на серьезный клад. Так что держи карман шире, и зашей в нем все дырки.

— Эх! Хорошо бы… — Федюня мечтательно вздохнул.

Так в разговоре минул час, другой, и наконец показалась автомобильная трасса. Она лежала несколько в стороне от той дороги, по которой следовало ехать, но Глеб, справившись с картой, определил, что крюк незначительный, а по загруженности этот путь вообще был идеальным — машин на трассе было совсем немного.

Старик не соврал. И впрямь, при выезде с проселка на дорогу образовалось целое кладбище — пять могил. И дальше были видны кресты и венки по обочинам. Глеб и Федюня переглянулись.

— Ты только не дергайся, — сурово сказал Глеб. — А еще пристегнись. — И добавил газу, потому что дорога была в отличном состоянии.

«Как можно на ней разбиться?!» — недоумевал Тихомиров-младший. Обзор — идеальный, дорога прямая до самого горизонта, без поворотов, правда, с длинными спусками и подъемами, но все они пологие…

«Нива» катилась по шоссе, как по столу. Похоже, его недавно отремонтировали, поэтому на дорожном полотне местами лежали вразброс крохотные камешки гравийной подсыпки. Конечно, если входить в крутой поворот, эти камешки представляли большую опасность — запросто можно было слететь в кювет, но при езде по прямой они не мешали развивать большую скорость.

Но, несмотря на весьма комфортное движение, Глеб был в огромном напряжении. Он вцепился в руль, как утопающий за соломинку. Машина преодолела один спуск, затем второй, а третий потянулся, как собачья песня — до самого мостка через неширокую речушку, окруженную луговиной.

Тут-то все и произошло…

Откуда взялся туман, Глеб так и не понял. Он мигом выполз из речки и упал на дорогу плотной кисеей. А затем случилось невероятное — из тумана прямо на машину понеслась… рыцарская конница! Знаток исторических реалий, Глеб сразу отметил, что это крестоносцы; притом все детали рыцарского облачения были на положенном месте и именно такими, как в натуре.

— Гле-е-еб! — закричал в ужасе Федюня; значит, фантом видит не только он, машинально отметил Тихомиров-младший.

Но кони и рыцари были настолько натуральными, живыми, что Глеб вдруг подумал — сейчас столкнемся! Первый всадник уже находился совсем близко; его копье было нацелено прямо в ветровое стекло «Нивы». Уж непонятно, где нашел Глеб в себе мужество, чтобы инстинктивно не крутануть рулевое колесо вправо во избежание неминуемого столкновения. Он резко затормозил и пригнулся. Рыцари обогнули машину и помчались дальше. А конь того, кто целился в Глеба копьем, сделал гигантский прыжок и перелетел через «Ниву» как на крыльях.

— Ы-ы-ы… — цокал рядом зубами Федюня.

Он не просто скукожился на кресле, а слился с его обшивкой, как супертерминатор из известного американского фильма. В таком ужасе Глеб еще никогда не видел Федюню. Впрочем, и сам он был не в лучшем состоянии. Похоже, видение сопровождалось выбросом какой-то энергии, потому что в голове стоял шум, внутри у него все дрожало, а сердце колотилось, как бычий хвост.

— П-пронесло… — сказал Глеб, вылез из машины и закурил.

Жадно затянувшись несколько раз, он посмотрел на речушку. Туман уже рассеялся, но над водой виднелось слабое свечение.

— К-как там?.. — спросил Федюня.

— Нормально, — ответил Глеб, сел в машину и дал газ. — Но больше этой дорогой никогда не поеду. Прав был Иван Игнатьевич…

— Я думал, нам хана… Что это было? Какие-то рыцари…

— Значит, ты видел то же, что и я. Весьма интересно… Массовая галлюцинация — это круто. Даже без наркотиков. По идее, нам повезло увидеть мираж. Но почему Средневековье? Почему крестоносцы? Скорее всего, сработало подсознание. Мы ведь сейчас полностью погружены в эту тему. Это если по науке. А как на самом деле… поди знай.

Они ехали целый день практически без остановок. Даже жевали на ходу — Федюня приготовил бутерброды с колбасой и сыром, а свежие огурцы им дал на дорожку Иван Игнатьевич. И только ближе к вечеру, когда они въехали в небольшой город, Глеб сказал:

— Надо бы нам продуктами запастись. Скоро будем на месте, но я подозреваю, что с харчами там будет туговато. Теперь уже совершенно ясно, что по идее мы должны найти укромный уголок, разбить палатку и стараться поменьше попадаться людям на глаза. В общем, ты посиди в машине, покарауль, а я пойду в гастроном. Только смотри, не хлопни ушами! Верти головой на все триста шестьдесят градусов, как летчик во время воздушного боя. И все примечай.

— Понял, не дурак… — пробурчал Федюня.

Купив продукты, Глеб вышел из магазина и вдруг вспомнил, что забыл пополнить запас сигарет. Возвращаться в гастроном не хотелось. Он поискал глазами и нашел табачный киоск неподалеку. Купив три блока и две простенькие зажигалки, — про запас — он уже намеревался возвратиться на автостоянку, как вдруг его словно током ударило. Неподалеку от магазина остановилась новенькая «ауди» и из нее вышел… тот самый здоровяк, который утащил на плечах раненого товарища!

Глеб оцепенел. Значит, оторваться от преследователей им все равно не удалось… Вот гады! Прилипли как банный лист. И что теперь делать? «Жахнуть бы по ним из гранатомета!» — мстительно подумал Тихомиров-младший. Но увы, и ах. Мечтать не вредно. Однако надо же что-то делать…

Прячась за здоровенными длинномерами и фургонами, Глеб пробирался к своей «Ниве» словно разведчик во вражеском тылу. Видимо, это был «рынок» фур, где свободные водилы дожидались выгодного фрахта. Неожиданная мысль посетила Глеба, когда он почти дошел до конца длинного ряда многотонных монстров. Тихомиров-младший, до этого мрачный словно после похорон, неожиданно хлопнул себя ладонь по лбу и широко улыбнулся.