Существуют ли морские чудовища?

«В течение нескольких секунд, — писала она, — я наблюдала длинное, темное чудовище с длинной шеей и горбатым туловищем, которое медленно двигалось в воде, а затем нырнуло и скрылось из виду».

Семья Шилз считала, что это могла быть галлюцинация. В конце концов, это был год великой засухи, с долгим жарким летом; зной стоял месяцами. И возможно, остальные тоже видели мираж, потому что все лето, вплоть до осени, поступали многочисленные сообщения о видениях.

Аллан и Сэлли Уайт, брат и сестра, работающие в индустрии отдыха выходного дня, были на Грэб-Бич в воскресное утро 12 сентября. Они буквально замерли от ужаса, увидев на берегу огромное коричневое существо длиной 15–20 футов (4,6–6,1 м), которое уползло в воду и исчезло.

Подобный эпизод на побережье Парсонс-Бич повторился еще раз, примерно через два месяца — это было последнее сообщение о Моргавре в тот год. Следующее его появление произошло только через четыре года. 20 февраля 1980 года Джеф Ватсон, студент-социолог, заметил объект на расстоянии 300 ярдов (274 м) от берега у Хелфорд-Пэсседж. Ватсон, как член Ассоциации исследователей Лохнесского чудовища, методично прогуливался в местах, где вероятнее всего мог появиться морской монстр, — у крутых обрывов и на пляжах в районе населенных пунктов Моуон и Трефьюсис в надежде сфотографировать Моргавра. Справедливости ради стоит сказать, что ему удалось сделать несколько снимков какого-то темного объекта. Фотографирование велось телеобъективом. Он сообщил местной газете «Вестерн морнинг ньюс», что наблюдал «несколько случаев выпячивания на поверхности воды, которые создавали впечатление чего-то темного.

Первое выпячивание произошло на высоту дюймов 9 над поверхностью воды. Позади возвышался, вероятно, горб, за ним на таком же расстоянии еще один горб.

Конечно, это могло быть просто бревно, но объект явно двигался к берегу, все ближе и ближе, а затем исчез из виду».

Видение Ватсона длилось не более одной минуты. Когда он вернулся в Лондон и проявил пленку, то увидел, что изображение очень нечеткое и не может служить доказательством.

Появления монстра в районе Фалмота прекратились, ушли в прошлое, но над феноменом этим стоит поразмышлять: похоже, Моргавр — не новое явление. В 1876 году всеобщее внимание было привлечено к заливу Джеранс-Бей, что к востоку от Фалмота. Сообщение было опубликовано в газете «Вест-Бритон»:

«Живой морской змей был пойман в заливе Джеранс-Бей. Двое наших рыбаков проверяли снасти на крабов на расстоянии 400–500 ярдов от берега, как вдруг обнаружили морского змея, свернувшегося вокруг одного из сигнальных буйков. Когда рыбаки приблизились к животному, оно агрессивно подняло голову, и рыбаки с силой ударили по ней веслом. От удара змей потерял сознание и перестал двигаться. Рыбаки продолжили свою работу, но вскоре заметили, что оглушенный змей медленно проплывает мимо лодки. Они догнали его и приволокли на берег, чтобы разглядеть поближе. Змей был еще жив. Вскоре животное было убито на прибрежных камнях и выброшено обратно в море. Это было, конечно, очень неразумно».

Что меня поражает — как можно после встречи с неизвестным морским существом спокойно продолжать свою работу! В сообщении не указано, что произошло со змеем после того, как оно «было выброшено обратно в море». Если бы все это произошло лет на 50 позднее, возможно, информация была бы более полной.

Еще одно сообщение в газете «Вест-Бритон» повествовало о случае с мистером Ризом и мистером Гилбертом — двумя рыбаками, тралившими в 5 километрах к югу от Фалмота. Они поймали морского змея. В длину он достигал 6 метров, имел хвост длиной 2,4 метра, голову с клювом, чешуйчатые ноги; спина была покрыта тусклыми коричневыми волосами. Какова дальнейшая судьба тела — неясно.

Другие тела появлялись в Пра-Сэндз, что в заливе Маунт-Бей, в 1933 году и на пляже Дурган-Бич в устье реки Хелфорд в январе 1976 года. Ни то, ни другое животное не было идентифицировано.

Движемся далее на восток вдоль берега и попадаем в порт Ист-Луи (здесь излюбленный промысел рыбаков — охота на акул). Гарольд Уилкинс с приятелем находились на воде, когда случилось нечто очень странное. Дело было в 1949 году. Вот что они пишут:

«Два необычных существа длиной 19–20 футов (5,8–6,1 м) каждое, с головами бутылочно-зеленого цвета, один за другим, плыли по приливной протоке в Ист-Луи, что в Корнуолле. Срединная часть туловища обоих животных находилась под водой. Существа, видимо, гнались за стайкой рыб. Что особенно примечательно — так это спинная часть животных: негнущаяся, жесткая и зазубренная, как на старинных китайских гравюрах, изображающих драконов. Чайки устремились на монстра, плывущего сзади. Чудовища — двое из нас видели их своими глазами — напоминали плезиозавров мезозойской эры».

Это было, конечно, захватывающее зрелище, потому что дикие морские существа вынуждены были проплыть посреди оживленной акватории рыбачьего порта.

Оставим на время Моргавра и других корнуолльских чудовищ и двинемся поперек Ла-Манша, к островам, расположенным прямо посреди пролива. Дело в том, что в Херме чудовище появлялось и на суше.

Регион известен большими приливными колебаниями. Говорят, что море в окрестностях Сент-Мало у французского берега прибывает и убывает быстрее скачущей во весь опор лошади. В этих условиях морское животное может легко оказаться на суше, или в небольшом замкнутом водоеме наподобие озерка, или даже среди камней.

1923 год. Если верить письму, посланному миссис Хильдой Бромли из Кенсингтона, что в пригороде Лондона, Тиму Динсдейлу и опубликованному в его книге «Лохнесское чудовище», 14 человек, включая гостей сэра Персиваля и леди Перри, пошли на берег поискать омаров. Был час отлива. На берегу, у довольно большого озера, отдыхающие обратили внимание на странные следы на водорослях, словно какое-то крупное существо проволокло здесь свое массивное тело. Все были заинтригованы и пошли по следу и вскоре пришли к другому, еще большему озеру, в котором след исчез. Все остановились, не зная, что делать дальше.

«Спустя некоторое время из середины озера стали медленно подниматься голова и огромная длинная шея; тела мы еще не видели. Вот чудовище замерло и без малейшего страха и смущения уставилось на нас своими большими черными глазищами, затем медленно погрузилось в воду. Было очевидно, что раньше оно человека никогда не видело. Мы взялись за руки и вместе пошли в воду, чтобы посмотреть, испугается ли нас это огромное животное, но оно сидело слишком глубоко и никак не отреагировало на наши действия».

Совсем недалеко от описанного места, на другой стороне пролива, у населенного пункта Этеблз, что на британском берегу, семья Веймарк из городка Тэнбридж-Уэлс наблюдала морское чудовище совсем иного плана. Миссис Веймарк в письме Морису Брауну и Мартину Чишолму (он, кстати, открыл на материале этого письма радиодискуссию на Би-би-си в 1961 году — передача называлась «Гигантский морской змей») вспоминает, как она видела морского монстра в 1939 году: «Гигантское существо, похожее на змея, быстро двигалось по поверхности воды, свивая и распуская тело, оставляя позади еле заметный след. Мы прикинули, что длина змея должна была быть по крайней мере 20 футов (6,1 м)».

Опять-таки на английском берегу пролива, около городка Салкомб в Южном Девоне, 31 год спустя наблюдали похожего странного змея, но с одной особенностью — животное издавало звук. Некоторые считали, что это морской угорь, другие полагали, что китовая акула.

Впервые это морское существо заявило о себе в августе 1970 года. Аквалангисты находились на глубине 12–24 метров недалеко от залива Ланакомб-Бей. Они услышали лающий звук. Четверо вполне заслуживающих доверия аквалангистов сообщали о странных, порой жутких звуках. В течение последних двух месяцев эти звуки повторялись столь настойчиво, что их окрестили «ланакомбским лаем». Однако под водой ничего странного обнаружено не было.