Удивительный мир жуков

Зимой плавунец приспособился дышать и подо льдом. При этом часть воздуха, которая собралась под надкрыльями, несколько выдавливается наружу, но не отрывается от тела. В выступающий пузырек поступает растворенный в воде кислород.

Размножение происходит в воде. Самка при помощи яйцеклада устраивают яйца по одному в ткани водных растений, на их поверхность, либо в ил или в гниющие растительные остатки на дне. Яйца желтоватого цвета, овальной формы, длиной около 2 мм. Уже через 10–12 дней из них появляются личинки. На первых порах они малоподвижны, бледные и вялые. Они быстро растут. Уже через два-три дня приобретают темно-бурую окраску. За время развития дважды линяют. Их легко отличить от личинок других жуков по удлиненной форме, зауженному заднему концу тела и большой округлой голове, вооруженной саблевидными жвалами.

В воде личинки очень подвижны. В отличие от взрослых особей, плавают они, перебирая ногами, густо покрытыми волосками, по очереди, как бы «по-собачьи». При обилии пищи личинка развивается 4–5 недель.

Перед окукливанием личинка покидает водную среду и в течение суток устраивает себе на берегу в почве колыбельку из растительных остатков и комочков земли. Стадия куколки длится около месяца. Зимуют взрослые жуки либо на дне, либо где-нибудь поблизости от водоема: во мху, под опавшими листьями.

Если тихо сидеть на берегу пруда и минут 20–30 наблюдать за его поверхностью, то почти всегда удается подметить то здесь, то там всплывающего на поверхность плавунца. Поднявшись на поверхность, он выставляет из воды кончик своего брюшка и затем снова быстро погружается в воду. В жаркий летний полдень, когда содержание кислорода в воде минимально, плавунцы испытывают его дефицит. В это время они чаще поднимаются к поверхности, чтобы пополнить запасы воздуха, не выдерживая и 10 минут пребывания под водой.

Как средство защиты плавунцу служат выделения кожных желез в виде молочно-белой, неприятно пахнущей жидкости. Стоит схватить жука, как он тотчас выпускает свой ядовитый секрет. Рыбка длиной 3–4 см погибает через час в сосуде, куда пущена его капля.

Плавунцов очень интересно содержать в аквариуме. При надлежащем уходе и кормежке они хорошо выдерживают длительную неволю. Кормить их можно муравьиными куколками («яйцами»), различными червями, лягушачьей икрой, водными моллюсками и просто кусочками мяса.

Ловят жуков и личинок в пруду с помощью водного сачка путем «кошения» по подводным растениям или «подсекая» в момент поднятия к поверхности воды. При этом не следует забывать, что пойманный плавунец может и укусить палеи. Укус личинки бывает довольно болезненным. Но подобная небольшая неприятность с лихвой возмещается тем огромным удовольствием, которое вы получите, наблюдая за жизнью этого удивительного создания.

Роль в природе. Плавунцы чрезвычайно прожорливы. В воде они такие же свирепые хищники, что жужелицы на суше. Поедают жуки не только беспозвоночных: личинок комаров, подёнок, стрекоз, ручейников. Нередко их жертвами становятся мелкие позвоночные (головастики, лягушата, тритоны), различные моллюски. Забираясь в верши, объедают карасей, которые «на воле» не даются хищникам.

В зависимости от того, кто становится их жертвой, плавунцов можно считать полезными или вредными. Если они поедают личинок комаров, то, безусловно, приносят пользу. Если же в рыборазводном пруду поедают рыбную молодь (что нередко случается), то, несомненно, вредят.

Семейство пластинчатоусые (scarabaeidae)

Это огромное семейство включает свыше 25 тыс. видов. Каждый год неутомимые энтомологи описывают еще видов по 200! На территории России и сопредельных стран обитает чуть менее 10 % мировой фауны пластинчатоусых. Их разнообразие вынудило систематиков разделить семейство на более чем дюжину подсемейств. Некоторые представители семейства — настоящие гиганты жучиного царства: их размер достигает 10 и более сантиметров. Самый, пожалуй, крупный из них жук-голиаф, что обитает в Африке. Представьте себе, что вес этого жука может достигать 100 г. Наряду с этим среди пластинчатоусых встречаются и пигмеи величиной в несколько миллиметров. Таких пластинчатоусых малюток мы однажды ловили с известным петербургским энтомологом Андреем Лобановым под камнями на берегах горных памирских потоков. Тело жуков обычно широкое, плотное. Окраска разнообразная, часто яркая с металлическим блеском. Ноги у большинства видов короткие, толстые, вооружены зубцами и шпорами (особенно передние), приспособлены к копанию. Ни в одном семействе жесткокрылых, пожалуй, нет такой разницы между полами (полового диморфизма). Самцы обычно крупнее самок, необычной формы и окраски, часто с наростами на голове и на шейном щитке. Булава усика у всех представителей семейства состоит из отдельных пластинок, которые обычно плотно прилегают друг к другу и подогнуты на нижнюю сторону тела. По этому характерному признаку семейство и получило свое название. В полете и при ползании жуки расправляют усики, и булавы размыкаются. Сложное устройство усиков явно свидетельствует об огромном значении в жизни их обладателей обоняния. Действительно, кормом для многих из них служит субстрат, который имеет «ограниченный срок хранения». Важно вовремя использовать его для откладки яиц. Опоздание на день-два приводит к изменению качества корма будущих личинок и лишает жуков перспектив получить жизнеспособное потомство.

Жук-носорог (Oryctes nasicornis L.)

Распространение. Вид распространен по всей европейском части России, от тайги до Кавказа. Можно встретить его в Крыму, можно и на юге Западной Сибири. Довольно обычен он в центральной части страны. В своей деревне, что расположена в Ярославской области, я постоянно обнаруживаю его личинок в старом коровьем навозе.

Внешние признаки. Совершенно необычно выглядит самец — это действительно настоящий носорог. На голове у него расположен огромный выступ — загнутый назад острый рог с угловатыми краями, а на верхней поверхности груди — тупой массивный выступ. Наверно, всякой «насекомой мелочи» он и на самом деле кажется носорогом: ведь жук порой достигает огромного для насекомых размера — 4 с лишним сантиметров. Необычный облик жука издавна привлек к нему внимание: он повсюду хорошо известен. Немногие насекомые удостоены чести оставить след в народном фольклоре. В. Даль приводит в своем «Толковом словаре» загадку: «Черный ворон с рогом, а не бык, о шести ног без копыт?»

Конечно же это герои нашего рассказа. Правда, окраска жуков скорее темно-коричневая, чем черная.

Самки выглядят скромнее: вместо устрашающих сооружений на переднеспинке у них расположен малозаметный бугорок.

Спинная сторона гладкая, брюшная сторона и ножки покрыты рыжими волосками. Личинки очень крупные. Развиваются они медленно и живут в своем кормовом субстрате до 4 лет. За долгую жизнь они могут достичь 8 сантиметров в длину.

Образ жизни. В середине лета на вершине старой навозной кучи время от времени появляются эти замечательные жуки. Если копнуть навоз, то наверняка обнаружишь в его теплой глубине личинок разных возрастов и готовых к «выходу в свет» молодых жуков. Взрослые особи летают в тихие летние вечера. Они не питаются, существуя за счет веществ, накопленных в период личиночного развития. Основное предназначение их в жизни — найти полового партнера и оставить после себя потомство.