Русские адмиралы — герои Синопа

Составляя это письмо, наверняка Истомин желал служить на новом корабле, но не мог знать, в какой форме его пожелание осуществится.

По поводу представления капитан-лейтенанта к следующему чину М.П. Лазарев писал Меншикову, что в Истомине он видит офицера, который по знаниям своим «способен образовать экипаж и корабль в лучшем военном виде»¹. 15 октября 1847 года моряка произвели за отличие в капитаны 2-го ранга со старшинством с 14 сентября^{1529 1530}.

В 1848 году моряк оставался прикомандированным к наместнику Кавказа¹⁵³¹. Тем временем «Париж» строили. Заложенный 18 июня 1847 года в Спасском адмиралтействе Николаева, 120-пушечный корабль был спущен на воду 23 октября 1849 года¹⁵³². К этому времени Лазарев подобрал ему хорошего командира. 6 декабря 1849 года Истомина произвели в капитаны 1-го ранга. В 1850—1852 годах командиром корабля «Париж» он крейсировал у восточного берега Черного моря. В 1852 году моряка наградили орденом Св. Владимира III степени¹⁵³³. В сентябре 1853 года Истомин, командуя «Парижем», участвовал с эскадрой П.С. Нахимова в перевозке 13-й пехотной дивизии на побережье Кавказа и доставил на борту корабля 1466 солдат и офицеров Белостокского полка; 23 — 24 сентября он успешно высадил на берег у Анакрии доверенные ему войска¹⁵³⁴.

В 1853 году, командуя «Парижем», Истомин участвовал в Синопском сражении. Его корабль шел головным в левой колонне и в числе первых вступил в сражение. Последовательно он уничтожил корвет «Гюли-Се-фид», добил проходивший мимо фрегат «Ауни-Аллах», подавил сопротивление фрегатов «Дамиад» и «Низамие», а также заставил замолчать береговую батарею. О последней матрос Антон Майстренко вспоминал: «Париж» как подтянулся, залпом как дал (60 орудий сразу), так батарею и разбил — только пыль пошла. Она, батарея, стояла как бы над самой водой, а тут в море и повалилась со всем запасом»¹⁵³⁵.

В донесении после сражения П.С. Нахимов писал: «Корабль «Париж» (капит. 1 р. Истомин) под флагом контр-адмирала Новосильского при наступлении на неприятеля шел рядом с кораблем «Императрица Мария» и вслед за ним занял место по диспозиции. Открыв страшный батальный огонь по батарее № 5, по 22-пуш. корвету «Гюли-Сефид» и по 56-пуш. фрегату «Дамиад», он взорвал на воздух корвет в 1 час 5 м. пополудни. В то время дрейфовал мимо него адмиральский фрегат «Ауни-Аллах», поразив его продольными выстрелами и отбросив на берег фрегат «Дамиад», корабль «Париж» потравил цепь, вытянул шпринг и стал бить двухполосный 64-пуш. фрегат «Низамие». В 2 часа фок и бизань-мачты «Низамие» были сбиты, а фрегат сдрейфовало к берегу, где он вскоре потом загорелся. Тогда «Париж» снова потравил шпринг и начал действовать по батарее № 5. Нельзя было налюбоваться прекрасными и хладнокровно рассчитанными действиями корабля «Париж»; я приказал изъявить ему свою благодарность, но не на чем было поднять сигнал: все фалы были перебиты»¹.

Нахимов был так восхищен действиями Истомина, что послал своего адъютанта Ф. Острено на шлюпке, чтобы передать моряку благодарность^{1536 1537}.

Любопытно, что «Париж» выпустил в ходе сражения больше других кораблей бомб (70 из 188)¹⁵³⁸. Можно полагать, что в значительной мере именно они сыграли роль в истреблении неприятеля, представленного фрегатами и корветами — судами легкой постройки.

К Синопскому сражению Истомин имел ордена Св. Станислава II степени, Св. Анны II степени с короной, Св. Владимира III степени, знак отличия за 15 лет службы и знак отличия военного ордена. В представлении к чину контр-адмирала В.И. Истомина Нахимов писал: «За приведение корабля в превосходный боевой порядок, постановление его на позицию с неукоризненною точностью, примерную неустрашимость и твердость духа, благоразумие, искусные и быстрые распоряжения во время боя»¹⁵³⁹. 28 ноября Истомина произвели за отличие в контр-адмиралы¹⁵⁴⁰.

4 декабря 1853 года Истомин с другими флагманами находился в гостях у Нахимова¹⁵⁴¹. Это был не единственный случай, когда контрадмирал приходил к Павлу Степановичу. В частности, друг Нахимова М.Ф. Рейнеке записал, что 15 декабря в ходе разговора о подготовке к обороне Севастополя Истомин предлагал установить цепные боны, не ремонтировать корабли, применить гальванические батареи (видимо, для взрыва мин) и другие меры¹⁵⁴². Когда 20 декабря раздавали нижним чинам Георгиевские кресты за Синоп, он устроил для своих 35 кавалеров обед в каюте на корабле «Париж»¹⁵⁴³.

27 декабря Истомина с другими адмиралами и генералами пригласил на обед в клуб А.С. Меншиков; стол был накрыт на 30 человек. Так как перед Севастополем видели судно, скорее всего разведчик, в ночь на 28 декабря ставили боны. 29 декабря Истомин поставил еще пять звеньев бона из старых мачт. 6 января 1854 года освятили новые батареи у Голландии и Киленбалочной бухты; первую из них строил Истомин с командой «Парижа». На каждой батарее с 10 декабря работали 400 человек. Молодой контр-адмирал брался построить батарею за неделю, однако сооружение из камня оказалось значительно труднее, чем он думал, и на постройку потребовался почти месяц¹.

На схеме распределения кораблей в Севастопольской бухте «Париж» под флагом Истомина показан передовым, с возможностью выдвижения в поддержку передовым батареям^{1544 1545}.

10 апреля Истомин с Нахимовым, Корниловым, Новосильским и группой офицеров отслужили молебен на могиле М.П. Лазарева накануне годовщины его смерти, чтобы печальные воспоминания не совпали с Пасхой. А.С. Ментиков и М.Н. Станюкович не пришли. В день Пасхи 11 апреля Нахимов и Истомин навестили Рейнеке и рассказали о праздновании. Утром оба флагмана ездили христосоваться с В.А. Корниловым, который нездоровым оставался на корабле, а затем объезжали корабли и поздравляли команды¹⁵⁴⁶.

В мае началось крейсерство фрегатов, а с середины месяца по два корабля выходили для практики; командовать первой сменой предстояло В.И. Истомину, прочими — Ф.М. Новосильскому и А.И. Панфилову¹⁵⁴⁷.

Все лето сохранялось тревожное ожидание нападения союзников. К осени казалось, что нападения в этом году не будет. Однако 1 сентября десант англо-франко-турецких войск занял Евпаторию, а затем союзники высадили на берег главные силы.

А.С. Ментиков выступил с войсками навстречу, оставив Севастополь на моряков. Следовало принять меры к обороне своими силами главной базы флота. В предписании В.А. Корнилова М.Н. Станюковичу от 7 сентября 1854 года на случай тревоги В.И. Истомин был назначен командовать войсками на Северной, а А.И. Панфилов — на Южной стороне¹⁵⁴⁸.

9 сентября Корнилов отдал приказ о затоплении кораблей на входе в Севастопольскую бухту и подготовке к возможному вторжению союзников на Северную сторону. Истомину следовало с рабочими, которые приводили в оборонительное состояние северное укрепление, в случае появления неприятеля на высотах Бельбека уничтожить батареи Парижскую и Двенадцатиапостольскую, вывезти всех людей и суда, кроме оставляемых для флотских перевозок¹. 11 сентября в приказе о посылке морских батальонов для обороны Северной стороны В.А. Корнилов назначил командиров всех пяти батальонов, собираемых из команд кораблей, и подчинил их Истомину^{1549 1550}. Под наблюдением Истомина проходила постройка третьей (после Волоховой и Малаховой) оборонительной башни на высоте около Голландии; работа кипела, когда союзники высадились¹⁵⁵¹.

В.А. Корнилов сосредоточивал войска для обороны Северного укрепления; Истомин был его помощником. Когда же стало ясно, что союзники переходят на Южную сторону, через бухту переехал и Корнилов с основной частью войск¹⁵⁵². Он решительно взялся за организацию сухопутной обороны. Первоначально она была разбита на три дистанции; командование третьей дистанцией (левым флангом обороны, от 3-го бастиона до Большой бухты) принял контр-адмирал Истомин¹⁵⁵³. 18 сентября в письме Корнилов писал, что Истомин командует на Малахо-вом кургане¹⁵⁵⁴. Контр-адмирал вместе с Нахимовым и другими близкими людьми собирались вечерами у Корнилова¹⁵⁵⁵.