Маршал Конев

3 сентября Сталин утвердил план операции, приказав начать ее не позднее 8 сентября. Одновременно командующему 4-м Украинским фронтом приказывалось на правом фланге одним стрелковым корпусом перейти в наступление из района Санок в направлении Команьча, выйти на границу Словакии и соединиться со словацкими войсками и партизанами ^{443}. Наряду с наступлением на смежных крыльях 1-го и 4-го Украинских фронтов планировалось наступление войсками левого крыла 4-го Украинского фронта и правого крыла 2-го Украинского фронта. В районы Проскурова (Хмельницкий), Броды, Тернополя и Львова были переброшены 2-й и 3-й гвардейские, 5-й и 6-й авиационные корпуса дальнего действия. Соединения и части спешно пополнялись личным составом, боевой техникой, боеприпасами и горючим за счет ресурсов фронтов.

В короткий срок И.С. Конев совместно со штабом 1-го Украинского фронта доработал план предстоящей операции, основные положения которой нашли отражение в директиве, направленной 4 сентября командующему 38-й армией ^{444}. Она получила на усиление 25-й танковый, 1-й гвардейский кавалерийский и 1-й Чехословацкий армейский корпуса, 17-ю артиллерийскую дивизию прорыва, две гвардейские минометные бригады, два гвардейских минометных полка, 21-ю зенитно-артиллерийскую дивизию и 42-ю моторизованную инженерно-саперную бригаду. В районе севернее и северо-западнее Кросно по решению Конева сосредоточивалась ударная группировка армии (101, 52, 67-й стрелковые корпуса). Во второй эшелон выделялся 1-й Чехословацкий армейский корпус, а в подвижную группу армии — 1-й гвардейский кавалерийский и 25-й танковый корпуса. Их ввод в сражение предусматривался на второй день операции с целью овладения на третий-четвертый день районами Старая Любовня, Прешов. Для поддержки армии выделялись штурмовой и истребительный авиационные корпуса и часть сил из состава двух бомбардировочных авиационных корпусов 2-й воздушной армии. Готовность войск к наступлению была определена к рассвету 7 сентября.

В каждой дивизии первого эшелона по указанию Конева формировалось по два штурмовых батальона. Они усиливались танками непосредственной поддержки пехоты. Большое внимание было уделено организации огневого поражения. Артиллерийская плотность на направлении главного удара была доведена до 200 орудий на 1 км фронта ^{445}. Основная масса артиллерии сосредоточивалась в полковых и дивизионных артиллерийских группах, чтобы обеспечить самостоятельность действий стрелковых частей и соединений в сложных условиях горно-лесистой местности.

Успех операции во многом зависел от своевременного перехода в наступление 1-й и 2-й словацких дивизий и партизанских отрядов. Для обеспечения связи с военным центром (руководитель — генерал Я. Голиан) при Словацком национальном совете Маршал Советского Союза Конев 6 сентября направил офицера связи Студенского с помощниками. О наступлении 1-й и 2-й словацких дивизий и партизан у командующего 1 -м Украинским фронтом была договоренность с заместителем командира Восточнословацкого корпуса полковником В. Тальским и установлен сигнал через представителя штаба партизан А.Н. Асмолова в Банска-Бистрице.

Утром 8 сентября И.С. Конев вместе с командующим 38-й армией генерал-полковником К.С. Москаленко выехал на НП армии. День выдался солнечный, что способствовало действиям авиации и артиллерии. Артиллерийская и авиационная подготовка началась в намеченное время и продолжалась 2 часа 5 минут. После ее завершения в наступление перешли войска 38-й армии, а на следующий день — один стрелковый корпус 1-й гвардейской армии. В первый день войска 38-й армии вклинились в оборону противника до 14 км. Однако никакой информации от группы полковника Тальского не поступало. Противник же оказывал упорное сопротивление. По решению Конева в сражение вводится 25-й танковый корпус, а в ночь на 9 сентября — 1-й Чехословацкий армейский корпус бригадного генерала Я. Кратохвила. Развертывание чехословацких частей осуществлялось неорганизованно, так как командир корпуса своевременно не организовал управление ими. Он находился в 25 км от поля боя и проводил в своем штабе пресс-конференцию с иностранными журналистами. Поэтому Конев 10 сентября принял решение снять Кратохвила с должности и назначить командиром корпуса бригадного генерала Л. Свободу.

В это время в штаб 1-го Украинского фронта пришло известие от одного из командиров партизанского отряда о трагедии Восточно-Словацкого корпуса. Когда немецкие войска обрушились на словацких повстанцев, его командир генерал А. Малар бросил подчиненных на произвол судьбы, чем не замедлил воспользоваться противник и разоружил словацкие дивизии. В результате из замысла Конева выпало одно важное звено, а враг получил возможность перебросить против 38-й армии части 78-й пехотной дивизии и отдельный армейский штурмовой полк. Кроме того, в район боевых действий спешили 8-я танковая, 101-я горнострелковая и 357-я пехотная дивизии. Учитывая происшедшие изменения в обстановке, Конев передал 38-й армии из своего резерва 4-й гвардейский танковый корпус.

Противник, получив усиление, теперь более чем в два раза превосходил войска 38-й армии в танках и пулеметах. Но это не смутило Конева. После того, как к исходу 11 сентября соединения 38-й армии, чехословацкие части, 183-я стрелковая дивизия и 111-я танковая бригада пробили в обороне противника брешь шириной 2 км, он ввел здесь 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта В.К. Баранова. Он 13 сентября пересек польско-чехословацкую границу и вступил на территорию Словакии. Но противник быстро закрыл брешь силами 1-й и 8-й танковых дивизий, отрезав кавалеристов от главных сил 38-й армии в районе юго-западнее Тылявы.

И.С. Конев, внимательно наблюдая за развитием событий, пришел к выводу, что на правом фланге 38-й армии не удастся развить успех из-за упорного сопротивления противника, которые имел здесь хорошо оборудованную оборону. Поэтому Иван Степанович решил перенести основные усилия на левый фланг армии, где плотность вражеской обороны была ниже. 15 сентября он приказал генерал-полковнику Москаленко нанести удар левым флангом из района Врублик-Крулевски в направлении на Ясьлиску, выйти в тыл противника, оборонявшемуся в районе Дукли, и соединиться с 1-м гвардейским кавалерийским корпусом. Армия была усилена двумя стрелковыми дивизиями (14-я гвардейская и 359-я), 37-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой и двумя танковыми корпусами (4-й гвардейский и 31-й), насчитывавшими 144 танка и САУ ^{446}.

В свою очередь, противник также перегруппировал свои силы, чтобы нанести новый контрудар на правом фланге 38-й армии. Здесь были сосредоточены три танковые (1, 8, 24-я) и две пехотные (208-я и 78-я) дивизии, имевшие около 150 танков и штурмовых орудий ^{447}.

18 сентября противник нанес удар двумя танковыми дивизиями (1-я и 8-я) по правому флангу 38-й армии, который был отражен частями 101-го стрелкового корпуса. Одновременно два танковых (4-й гвардейский, 31-й) и два стрелковых (67-й и Чехословацкий) корпуса прорвали вражескую оборону в районе Сенявы (5 км юго-восточнее Рыманува). Танкисты по узкому горному проходу вышли в тыл противника, вынудив его начать отход. В ходе преследования врага 242-я танковая бригада 31-го танкового корпуса и 2-я Чехословацкая бригада, пройдя в одной колонне через горный проход в районе Розтоки, к исходу 19 сентября овладели Пулавами. На остальных участках войска 38-й армии продолжали отбивать контратаки крупных сил противника. Конев, стремясь сломить его сопротивление, усилил армию 127-й стрелковой дивизией и 12-й минометной бригадой.

20 сентября наступил перелом в ходе боевых действий в пользу войск 38-й армии. В результате маневра и удара на запад вдоль скатов горного хребта 4-й гвардейский танковый корпус совместно с 1-м Чехословацким армейским корпусом освободил г. Дукля. Части 31-го танкового корпуса, наступая из района Тарнавки по единственной горной дороге, продвинулись на 6–9 км. Удар танковых корпусов с фронта позволил частям 1-го гвардейского кавалерийского корпуса к 24 сентября выйти из окружения. Правофланговые соединения 1-й гвардейской армии вступили в Словакию восточнее Медзилаборце.