Последние герои империи

Подождав, когда немцы скроются совсем, «Кореец», дав полный ход назад, снялся с мели и малыми глубинами пошел вдоль берега на норд. Так как карт уже не было, то плавание осуществлялось только по лоту. Одновременно наскоро исправляли повреждения. Палубу очищали от обломков и стреляных гильз. На рассвете открылся восточный берег. Подойдя к нему на полмили, Федяевский приказал отдать якорь и осмотреться.

Обстановка за ночь только ухудшилась. В море по всем румбам чернели неприятельские дымы. Было ясно, что обнаружение одинокой канонерской лодки дело лишь времени. Посланный на берег на разведку к местным пограничникам офицер сообщил, вернувшись, что немцы уже у Пернова и берег, скорее всего, будет сегодня ими занят. Федяевский созвал совещание офицеров. Те признали положение лодки безвыходным. Поэтому единодушно было решено взорвать «Кореец» и с боем пробиваться по берегу в Ревель. Спустя пару часов канонерская лодка была взорвана. Из-за отмели надстройки «Корейца» так и остались над водой.

А на следующий день вице-адмирал Шмидт неожиданно решил прекратить операцию и уйти из залива… Немцы объяснили свой уход неблагоприятной погодой и опасностью атак наших подводных лодок.

21 августа германский флот удалился… Операция по прорыву в Рижский залив обошлась немцам в погибший крейсер «Тетис» и пять миноносцев. Кроме этого, атаками союзных подводных лодок выведены из строя крейсера дредноуты «Мольтке» и «Фон-дер-Танн», артиллерийским огнем поврежден крейсер «Аугсбург» и четыре миноносца… Наши потери составили две канонерские лодки, одна из которых — «Сивуч» — с доблестью выдержала бой против всей германской армады.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

22 сентября капитан 2-го ранга Петр Нилович Черкасов был исключен из списков личного состава флота с записью «смертью запечатлел свой подвиг». Посмертно Черкасову был присвоен чин капитана 1-го ранга и награда — орден Георгия 4-й степени. Разумеется, для погибшего награды были уже не важны, но вот для жены, которой предстояло жить на пенсию погибшего супруга, это имело значение. В несколько дней имя Черкасова облетело всю Россию. Портрет героя в обрамлении лаврового венка поместили в Георгиевском зале Кремля.

Подвиг «Сивуча» и его командира был подхвачен журналистами союзных государств. «Сивуч» называли балтийским «Варягом», а французы сравнивали подвиг Черкасова с подвигом при Абукире знаменитого капитана де Труара. Выражая свое восхищение подвигом Черкасова, во Франции, Англии и даже в Австралии и Новой Зеландии люди шествовали с российскими флагами и пели русский гимн. Английская «Стар» писала: «Мир вспомнит о героизме "Сивуча" даже тогда, когда все другие события этой титанической войны станут достоянием истории». Увы, на самом деле все быстро забывают героев, когда надобность в них отпадает. Так уж устроен мир…

На родине Черкасова прошла панихида по-геройски погибшему земляку и его товарищам в Крестовоздвиженском монастыре, где были похоронены мать героя и его дед — контр-адмирал Турчанинов. Тогда же Балахнинское земское собрание приняло решение об установке памятника П.Н. Черкасову.

Но убитый горем отец героя Нил Васильевич Черкасов отверг предложение Балахнинского земского собрания об установке в Сейме памятника герою. «Лучшим памятником моему сыну будет Народный дом, носящий его имя», — убежденно сказал он, жертвуя под дом большой участок земли. Здание было построено на средства Черкасова-старшего и на деньги, собранные земским собранием. В нем открыли школу и библиотеку-читальню, зрительный зал для синематографа, работал самодеятельный драматический кружок, хор, струнный оркестр. На земле, отведенной Черкасовым под школу, в 1916 году была построена Высшая школа второй ступени.

Увы, Народный дом имени капитана 1-го ранга Петра Ниловича Черкасова проработал только до 1920 года. Новой власти все, связанное с именем царского офицера, было чуждо, и имя Петра Черкасова на многие десятилетия было предано забвению. Затем его использовали в самых различных целях: и как почту, и как склад. В 2000 году последние останки дома были разрушены, а на его месте проложена дорога.

О родных нашего героя нам известно немного. О жене у автора нет никаких сведений. В круговерти революции и Гражданской войны Сусанна Владимировна затерялась. Возможно, она эмигрировала, возможно, сумела устроить свою личную жизнь, так как была еще весьма молода, возможно, она так и осталась одинокой, храня верность памяти погибшего мужа.

Отец Петра Ниловича умер вскоре после революции. Младший брат нашего героя, Василий, также служил офицером на флоте. Участвовал в сражениях, был награжден. Он написал ряд учебных пособий по тактике, стратегии, а также воспоминания о Русско-японской войне — «Записки артиллерийского офицера». После революции его уволили «как элемент, несомненно, контрреволюционный». Талантливый офицер, военный инженер был вынужден переквалифицироваться в экономисты. В 1929 году он со своей семьей переехал в Москву. Дальнейшая судьба Василия Черкасова мне неизвестна. Детей у Петра Ниловича, как мы знаем, не было, но сейчас в Нижнем Новгороде живет его правнучатая племянница Ольга Черкасова.

В последние годы на родине наконец вспомнили о своем герое. В августе 2006 года в Володарске Нижегородской области был заложен памятный камень на месте будущего памятника Черкасову, а месяц спустя в Нижнем Новгороде на здании бывшего Александровского училища, в котором Черкасов учился с первого по второй класс, открыли памятную доску в его память. Сегодня о подвиге капитана Черкасова напоминает и уголок экспозиции в Володарском историко-краеведческом музее.

На единственной известной автору фотографии Черкасова он сфотографирован уже в погонах капитана 2-го ранга. Красивое и открытое лицо, в котором и благородство, и ум, и врожденный аристократизм Небольшая элегантная бородка лишь подчеркивает благородство. Невольно возникает мысль, что перед нами не морской офицер, а артист, играющий в фильмах прошлых десятилетий главных положительных героев — истинный рыцарь. Именно истинным рыцарем русского флота Петр Нилович Черкасов и остался в памяти потомков.

ИЛЛЮСТРАЦИИ