Огнеметно- зажигательное оружие

Использование огнеметов основывается прежде всего па том, что они являются средством ближней поддержки пехоты и предназначаются для поражения целей, которые пехота не может уничтожить или подавить огнем обычных средств. Однако, учитывая огромное психологическое воздействие огнеметных средств, военные специалисты рекомендуют применять их массированно по таким целям, как танки, пехота в окопах и в боевых машинах. Для борьбы с отдельными огневыми точками и крупными оборонительными сооружениями, как правило, выделяется один или нескольких огнеметов. Для поддержки боевых действий огнеметных подразделений рекомендуется использовать огонь артиллерии и минометов. При необходимости огнеметы могут придаваться пехотным (мотопехотным) подразделениям.

Германекая 15-см фосфорная зажигательная артиллерийская граната. 30-е годы

После окончания Первой мировой огнеметно-зажигательные средства, как один из видов тактического оружия, продолжали интенсивно развиваться и к началу Второй мировой войны заняли важное место в общей системе вооружения армий многих стран мира.

Между великими войнами огонь широко применялся в «малых» войнах. В 1936 г. в Абиссинии итальянцы впервые применили огнеметные танки. В горах и лесах, где действия огнеметных танков были затруднены, итальянцы применяли ранцевые огнеметы. Итальянская бомбардировочная авиация широко использовала зажигательные авиабомбы, с помощью которых были почти полностью уничтожены такие крупные абиссинские населенные пункты, как Дессие, Харар и другие. В то же время были сделаны попытки выливания легковоспламеняющихся горючих жидкостей непосредственно из приборов, установленных на самолетах.

Во время интервенции в Испании в 1936-1939 гг. итальянский экспедиционный корпус применял огнеметные танки, ранцевые и траншейные огнеметы в боях под Мадридом, Гвадалахарой и в Каталонии. Германская и итальянская авиация в массовых количествах применяла зажигательные бомбы при бомбардировках Мадрида, Барселоны, Герники и других городов.

Испанские республиканцы в этой войне в 1936 г. впервые использовали в оборонительных боях против франкистских танков бутылки с зажигательной смесью – ставшим затем знаменитым «коктейлем Модотова». Это оказалось очень эффективным противотанковым средством. Позже бутылочное оружие взяли на вооружение практически все воюющие армии.

Испанские республиканцы также использовали ранцевые огнеметы при осаде крепости Алькасар, во время боев в Толедо и огнеметные танки при разгроме итальянских дивизий под Гвадалахарой в феврале 1937 г., а также под Теруэлсм.

В августе 1939 г. во время боев с японцами на реке Халхин-Гол с советско-монгольской стороны были использованы огнеметные танки «ОТ-26» и «ОТ-130». Применение их сыграло значительную роль при разгроме японцев на территории Монголии. Дело в том, что, спасаясь от мощного огня наших войск и танков, японцы скрывались в глубокие укрытия типа «лисьих нор». Когда танки продвигались вперед или вынуждены были уходить для заправки горючим и боеприпасами, противник выходил из укрытий и встречал огнем нашу пехоту. Против укрывавшихся в «лисьих норах» японцев были применены огнеметные танки. Эти танки «выжигали» японцев из всех щелей, куда бы они ни забивались.

Патроны с зажигательными пулями. СССР

Английская 7,7-см зажигательная шрапнель. 30-е годы

Во время войны на Карельском перешейке 1939-1940 гг. в операциях против белофиннов участвовали несколько батальонов и отдельных рот ОТ. И при прорыве «Линии Маннергейма» огнеметы сыграли важную роль, доказав свою эффективность при поражении фортификационных сооружений. Часто артиллерии никак не удавалось уничтожить ДОТ противника, и только огнеметному танку нередко одним огненным выстрелом удавалось подавить ее. Танки под огнем противника подходили к ДОТу на дистанцию огнеметного выстрела и поражали амбразуру струей огнесмеси.

В конце 30-х годов каждый стрелковый полк в РККА располагал отдельным химвзводом, напрямую подчиненному начхиму. Красноармейцы имели на вооружении ранцевые и станковые огнеметы, способные поражать цели на дальностях до 40 м. В ходе советско-финляндской войны химвзводам придавались огнеметные танки, выполненные на базе легких Т-26 и БТ-7. Они могли метать жидкую огнесмесь на дальности до 150 м. Однако такой способ применения зажигательных веществ отличала малая экономичность и дальность стрельбы. Поскольку огнесмесь воспламенялась на срезе ствола, до цели она долетала, более чем наполовину сгорев в воздухе. Мало того, что увеличивать дальность огнеметания было технически сложно, так еще и при существующих скоростях горения огнесмеси она могла не долететь до цели, сгорев в воздухе полностью.

В 1940 г. по окончании «зимней» войны с Финляндией при стрелковых дивизиях были сформированы отдельные огнеметные батальоны.

Во время Второй мировой войны огнеметно-зажигательные средства нашли самое широкое применение и применялись в крупных масштабах. Жертвами пожаров и опустошительных огневых штормов стали сотни тысяч жителей городов. В этот период зажигательное оружие широко применялось всеми воюющими сторонами.

В это время только лишь вооруженные силы США использовали около 40 тысяч огнеметов разных типов, свыше 9 миллионов ручных зажигательных гранат, 10 миллионов зажигательных авиабомб.

Зажигательная бомба, собранная из нескольких частей. К баку с зажигательной смесью приваривалось хвостовое оперение и крепились сбоку две малокалиберные зажигательные бомбы, играющие роль запала

В этой войне уже все воюющие армии широко применяли как легкие (ранцевые) и тяжелые (перекатные) огнеметы, в которых огнеметание осуществлялось сжатым воздухом, так и фугасные огнеметы, в которых огнесмесь выбрасывалась пороховым зарядом. В РККА, например, были сформированы отдельные моторизованные противотанковые огнеметные батальоны. 540 огнеметов батальона могли создать сплошную зону огнеметания па фронте 3-3,5 км.

Немецкое командование ввело в состав своих мотомеханизированных дивизий сначала легкие, а затем и тяжелые огнеметные танки.

В качестве дальнобойных огнеметов в последнюю мировую войну впервые широко стали использоваться системы залпового огня (РСЗО). В 1936 г. в Германии был разработан многоствольный реактивный миномет -41, предназначенный для стрельбы 158,5-320-мм снарядами с боевой частью химического и зажигательного действия. Эффективность этих 5- и 6-ствольных систем была признана обеими сторонами. В самом деле: на испытаниях один залп реактивной немецкой батареи уничтожил батальон окопавшейся пехоты.

Знаменитые советские установки залпового огня времен Второй мировой войны БМ-13-16 «Катюши» изначально разрабатывались в качестве дальнобойного огнемета и имели одним из своих главных боеприпасов термитный, т. е. зажигательный. И цели для них выбирались именно такого рода, где зажигательный эффект ракет проявился бы в наибольшей степени. Залп «Катюш» производил на противника ошеломляющее действие.

Во Вторую мировую обе воюющие стороны буквально засыпали города друг друга тысячами малокалиберных «зажигалок», вызывающие обширные пожары. Жертвами пожаров и опустошительных огневых штормов стали сотни тысяч жителей городов. Известно, что в Европе действием огня было уничтожено 75% всех зданий.

В 1941 г. химический корпус армии США поставил перед учеными-химиками задачу: создать эффективное зажигательное средство для уничтожения городов и крупных промышленных объектов противника. Оно должно было обладать легкой воспламеняемостью, большой температурой горения, прилипаемостью к предметам. Важным требованием считалась также возможность приготовления этого средства в боевых условиях, без больших затрат и из доступного для промышленного производства сырья. Заказ выполнила группа химиков Гарвардского университета при активной поддержке ряда промышленных фирм и американских высших учебных заведений.