Техника и вооружение 2001 11-12

Англичане могли повторить на Западе успех Брусиловского прорыва на Русском фронте, причем с гораздо меньшими потерями, но британское командование не подготовило ввод в прорыв второго эшелона, подпитку резервами и развитие успеха. Реализовали положения, изложенные Суинтоном еще за 8 месяцев до выхода в бой первых танков, но не учли новые рекомендации штаба Танкового корпуса – выделение в резерв не менее четверти всех танков, обеспечение флангового маневра.

В бою 21 ноября смогли принять участие всего 75 танков. Каждая танковая бригада выделила сводную роту. Атака вновь началась утром, но успех был крайне невелик. 9 танков батальона I, пройдя по железнодорожной дамбе, прорвались у Фло-Ферме и вышли на дорогу к Камбрэ, 7 танков батальона Н помогли 51 -й дивизии занять Фонтен-Нотр-Дам, танки 1-й бригады захватили Аннэ. Но измотанная пехота останавливалась раньше танков, и те отходили. 25 танков подбито, 10 выбыло по техническим причинам.

23 ноября англичане попытались возобновить наступление. Эффекта внезапности не было, массирования тоже. Новая атака 51-й дивизии с 24 танками 2-й бригады на Фонтен-Нотр-Дам была отбита, 18 танков подбито (11 из них – прямым попаданием снарядов). Не помогли и подошедшие 23 танка 3-й танковой бригады. На улицах селения многие танки поражались связками ручных гранат и стрельбой с верхних этажей зданий – уже тогда был сделан вывод, что «борьба в населенных пунктах менее всего благоприятна для танков». Не имели успеха и 29 танков 1-й бригады, атаковавшие с 40-й пехотной дивизией Бурлон. Взять Бурлон не смогла и 40-я дивизия с 30 танками 1 -й бригады 24 ноября. «Свежая» пехота не умела взаимодействовать с танками, и их потери были напрасны. 27 ноября англичане предприняли последнюю попытку, но немцы уже подготовили противотанковую оборону, и из 32 танков вернулись 13.

Немцы срочно подтянули к участку прорыва резервы и остановили англичан, а 30 ноября начали контрнаступление. Измотанный Танковый корпус к этому времени отводили в тыл, но 30 ноября в 9:55 2-я танковая бригада, готовившаяся к погрузке, получила приказ на выдвижение для контратаки, и уже к 16 часам в зону боев прибыли 73 танка. 22 танка батальона В, 14 батальона А и 20 батальона Н помогли удержать Гузокур и контратаковали германские части вместе со 2-й гвардейской и 2-й кавалерийской дивизиями. 1 декабря 20 танков батальона Н и 16 танков сводной роты батальонов А, В и Н участвовали в контратаке 2-й кавдивизии, 9 танков поддержали 5-ю кавдивизию. К 6 декабря германские части на всем 30-км фронте операции оттеснили англичан на 2-4 км, но не смогли окружить их и вернуть первые две позиции линии «Зигфрид».

Операция у Камбрэ закончилась безуспешно для Антанты, но все же внесла много нового в военное искусство. Танки проявили себя уже как новый род войск. Операция показала, что правильное применение танков позволяет быстро и с большой экономией сил прорвать укрепленный фронт, но тактический прорыв сам по себе не обеспечивает успеха. Танковый корпус понес тяжелые потери, но одна только стоимость сэкономленных благодаря им снарядов соответствовала стоимости почти 4000 танков. После Камбрэ атака укрепленных позиций уже не мыслилась без танков. Это ускорило утверждение дальнейшего развертывания Танкового корпуса из 9 батальонов в 13.

В результате контрнаступления у Камбрэ рейхсвер получил в качестве трофеев около 100 Mk IV – в основном неисправных.

Австралийские солдаты около танка Mk V*

После сражения у Камбрэ Танковый корпус стянули к Брей-сюр-Сом, где танкисты хотели оборудовать лагерь для совместного обучения с пехотой и артиллерией. В январе 1918 года корпус отозвали из лагерей и рассредоточили вдоль 96-км фронта от Перон до Бетюн – имелись сведения о подготовке немцами большого наступления. Корпус на тот момент включал 5 бригад (13 батальонов), но имел только 320 готовых к бою тяжелых Mk IV и 50 средних Mk А «Уиппет», 200 танков были в ремонте. 4-ю танковую бригаду (батальоны A, D, Е) расположили в полосе 5-й армии, 2-ю (В, Н, J) и 3-ю (F) – 3-й армии, 1 -ю (G, К, L) – 1 -й армии, 5-ю (батальон М без матчасти) с батальонами С и I – в резерве главного командования. Предусматривалось располагать танки повзводно позади передовых частей с задачей отсекать и контратаковать прорвавшиеся группы противника. Такая «тактика дикого кролика» себя не оправдала. Хотя между частями наладили радио- и проводную связь, распыление танков при слабом резерве не позволило организовать сильный контрудар.

21 марта началось германское наступление в Пиккардии. Союзники имели в это время 216 танков, но в боях участвовали 180 (остальные вышли из строя по техническим причинам). Не зная положения на передовой, командование постоянно меняло направление маршей, подвоз ГСМ не работал (ситуация, хотя и в других условиях и масштабах, повторится в советских танковых войсках в приграничных сражениях 1941 года). Часть брошенных танков англичане успели подорвать. Танки, вышедшие в бой, все же помогли войскам. Уже 21 марта 9 танков (3 взвода) у леса Эклервиллер и Дуаньи задержали наступление германских ударных групп, вернули свои батареи и часть местности. 22 марта к востоку от Во-Врокур, Марти две танковые роты батальона В без пехоты контратаковали германские части, помогли восстановить положение, но 17 машин из 30 было подбито, потери экипажей достигли 70%.