Авиация и космонавтика 2005 02

Как известно, эффективность боевого порядка при ведении воздушного боя истребители против истребителей зависит от трех главных факторов:

способности маневрировать как единое целое;

способности летчиков прикрывать друг друга от внезапных атак противника;

способности каждого самолета получить поддержку в случае атаки его противником.

По любому из трех вышеперечисленных критериев боевой порядок люфтваффе превосходил плотный боевой порядок истребителей RAF. Пара выполняла вираж точно так же, как его выполняет один самолет, в то время как три машины ориентировались по самолету, находящемуся ближе к центру описываемой в воздухе окружности. В крейсерском полете оба немецких летчика осматривали воздушное пространство в поисках противника, особое внимание уделяя просмотру «слепых» зон друг друга. В плотном боевом порядке RAF лишь командир звена занимался визуальным поиском противника, ведомые были заняты тем, что выдерживали место в строю.

В случае атаки сзади пара или четверка имели возможность быстро развернуться и сорвать удар. При атаке сзади ведомых командира звена из трех самолетов, помощь жертве обычно сильно запаздывала.

В боях над Францией истребители RAF часто терпели поражение в воздушных боях даже с уступающими им по численности самолетами люфтваффе. Однако времени на радикальные нововведения в тактику действий английских истребителей до начала битвы за Британию времени уже не оставалось. Боб Окспринг (8 личных побед, 1 сбитый в группе и 3 сбитых вероятно), летавший на «Спитфайре» в составе 66-й эскадрильи в период Битвы, так описывает сложившуюся ситуацию:

«Мы знали, что наша тактика была ошибочной, но у нас не оставалось времени на эксперименты – мы выполняли по три-четыре боевых вылета в день».

Целесообразным представлялось увеличить интервалы и дистанции между самолетами в слишком плотных боевых порядках. Разомкнутый строй позволил бы пилотам больше времени уделять визуальному поиску противника, а не заниматься выдерживанием места в строю. Звено или пара, летящая сзади группы с превышением даже в 300 м, могла предупредить возможные внезапные атаки противника с задней полусферы. Такие изменения могли стать важным шагом в направлении повышения эффективности действий истребителей, однако не могли улучшить способность группы выполнять виражи с более короткими радиусами, не ломая строй.

"Битва за Англию" – воздушное наступление немцев на Британские острова, стало первым крупным сражением, в котором "Спитфайры", бесспорно, сыграли решающую роль. Согласно разработанному в Берлине плану "Адлер", пилотам люфтваффе надлежало завоевать полное господство в воздухе над Англией и создать условия для подготовки десанта на острова. Для этого сосредоточили три воздушных флота – около 3,5 тысяч самолетов, в том числе 831 истребитель. Истребительное командование королевских ВВС могло противопоставить этому 704 машины, в том числе 247 "Спитфайров".

С 8 августа немцы начали атаковать различные цели в Южной Англии, причем упор делался на уничтожение аэродромов, авиазаводов, радиолокационных станций. В массированных налетах одновременно участвовали до 400 самолетов.

Основную массу британских истребителей, отражавших эти удары, составляли "Харрикейны" и "Спитфайры". Англичане несли тяжелые потери, но потери немцев были значительно больше. В "черный четверг", 15 августа, люфтваффе лишились более чем 80 машин, а 15 сентября – около 100. В общем итоге до декабря 1940 г.

Германия потеряла 1733 самолета, Великобритания – 915. Летавший на "Спитфайре" молодой пилот Эрик Лок имел самый весомый боевой счет – 21 сбитую машину противника (и еще одну неподтвержденную).

В общем итоге, на "Спитфайры" пришлось 43% сбитых немецких самолетов, в том числе более половины всех уничтоженных вражеских истребителей.

При этом надо учесть, что английским ВВС остро не хватало подготовленных пилотов. Из-за больших потерь "подметали" учебные части и летные школы. Инструкторы садились в кабины вместе с недоучившимися курсантами. Многие из тех, кто сражался тогда в небе над Англией, лишь недавно попали в строевые части.

"Спитфайр" Mk.HA(LR) с дополнительным топливным баком под крылом, подготовленный для операции "Санрайз"

"Двойка", переделанная в поисково-спасательный самолет Mk.llC

Британские летчики в полной мере почувствовали, что такое война. Ниже приведены выдержки из журнала боевых действий 603-й эскадрильи «City of Edinburgh»:

– 1-9-40: Патрулирование. Р. Уатер- сон погиб, Г. Голроу выпрыгнул с парашютом из горящего истребителя, тяжело ранен. П. Карделл сел на вынужденную.

– 2-9-40: Патрулирование. Дж. Хейг сел с убранным шасси, шасси не выпустилось из-за повреждений, полученных в воздушном бою. Дж. Стоук погиб.

– 3-9-40: Патрулирование. Д. Стюарт-Кларк выпрыгнул с парашютом, ранен, попал в госпиталь. Р. Хиллари выпрыгнул с парашютом над Каналом, спасен катером, ранений нет.

– 4-9-40: Патрулирование. Э. Сэрри выполнил вынужденную посадку в Ашфорде.

– 5-9-40: Патрулирование: Ф. Рашмер не вернулся из боевого вылета., У. Рафтер погиб.

– 6-9-50: Патрулирование: Дж. Кайстер погиб.

Лаконичные записи, ежедневные потери в людях и самолетах… А это всего одна эскадрилья.

"Спитфайр" действовал именно в том ключе, для которого был создан – быстроходный маневренный истребитель ПВО. Его основным противником являлись истребители Мессершмитта: одномоторный Bf 109Е и двухмоторные Bf 110D и Bf 110С. Bf 110, уступавший "Спитфайру" в воздушном бою по всем показателям, кроме огневой мощи, быстро пришлось переквалифицировать в истребитель- бомбардировщик, который надо было, в свою очередь, прикрывать одномоторными машинами.

Куда опаснее был уже упоминавшийся немецкий истребитель Мессершмитт Bf 109 модификаций Е-3 и Е-4, а в конце "битвы за Англию" – также Е-7. Обе машины имели свои недостатки и свои преимущества: "Спитфайр" был чуть быстроходнее ниже 1500 м и превосходил в горизонтальном маневре, зато Bf 109 лучше набирал высоту и быстрее разгонялся на пикировании. Английские летчики обычно стремились оторваться от противника, "севшего на хвост", резкими виражами, а немцы ныряли в пикировоние или использовали еще один недостаток "Спитфайра", провоцируя его на выполнение "горки". При этом "Мерлин" со своим поплавковым карбюратором мог заглохнуть, а DB 601 на "Мессершмитте", имевший непосредственный впрыск, работал нормально.

Опыт "битвы за Англию" также заставил критически отнестись и к вооружению "Спитфайра". Пушки на истребителях 19-й эскадрильи работали плохо, часто заедали, а при отказе одной пушки самолет при стрельбе раскачивало так, что попасть в цель было почти невозможно. Эскадрилье поспешно обменяли машины на пулеметные, а поскольку в дни "битвы за Англию" с резервом было туго, их взяли из учебной части – старые и изношенные, но при огромных потерях привередничать не приходилось.

Оказалось также, что при чисто пушечном вооружении вести бой с истребителями неудобно, а при чисто пулеметном было трудно поразить хорошо защищенные и живучие немецкие бомбардировщики.

Завершение "битвы за Англию" означало и конец чисто оборонительного применения "Спитфайра". Британская авиация готовилась перенести воздушную войну на территорию противника. Но для того, чтобы совершать рейды на континент, "Спитфайру" не хватало дальности. Запаса горючего в его боках было достаточно примерно на полтора часа полета, плюс 15 минут боя на полном газу.