Двенадцать обыкновенных мужчин

Поэтому Матфей, вероятно, был просто ошеломлен, когда Иисус избрал его. Это было подобно грому среди ясного неба. По рассказам самого Матфея, Иисус увидел мытаря, сидящего у сбора пошлин, и просто сказал: «Следуй за Мною» (Матф. 9:9). Матфей, не колеблясь ни минуты, сразу же «встал и последовал за Ним». Он оставил свой ящик с деньгами и навсегда ушел от проклятой работы.

Принятое Матфеем решение было окончательным. Тогда не было недостатка в «жадных пираньях», жаждущих заполучить право на сбор пошлин. Поэтому можно быть вполне уверенным, что, как только Матфей оставил свою работу, кто-то другой сразу же взял ее на себя. Оставив свою должность, Матфей больше не мог возвратиться к ней. Более того, он никогда не жалел о принятом решении.

Что же переполняло такого человека, как Матфей, что заставило его все оставить в один момент? Можно предположить, что Матфей был практичным, меркантильным человеком. Во всяком случае, когда-то он был таким, иначе не смог бы получить свою должность. Так почему же теперь он оставил все и последовал за Иисусом, не зная, что ожидает его в будущем?

Самый лучший ответ могут нам дать душевные муки Матфея, пережитые из-за избранной им профессии, ведь глубоко в душе он оставался иудеем, который знал Ветхий Завет. Матфей испытывал духовный голод. Вероятно, в какой-то момент жизни, уже после того, как им была избрана презренная профессия, мытаря охватил гнетущий духовный голод, и он (Матфей) стал истинным искателем истины. Конечно же, Сам Бог звал его и привлекал к Себе; Его зов был непреодолимым.

Нам известно, что Матфей очень хорошо знал Ветхий Завет, ведь в написанном им Евангелии девяносто девять раз цитируются ветхозаветные книги. А это больше, чем цитировали Писание Марк, Лука и Иоанн, вместе взятые. Вполне очевидно, что познания Матфея в Ветхом Завете были обширными. В действительности, он цитирует места из Закона, Псалмов и Пророков, то есть из всех ветхозаветных Писаний. Должно быть, он изучал Ветхий Завет сам, потому что ему не разрешалось слушать объяснение Божьего Слова в синагоге. Вероятно, мытарь обратился к Писанию, чтобы заполнить пустоту своей жизни.

Матфей верил в истинного Бога. И зная, что записано в откровении Божьем, он хорошо понял обетования о Мессии. Он также, по всей вероятности, знал об Иисусе. Сидя при дорогах у стола для сбора пошлин, он все время слышал новости о Чудотворце, Который исцелял, изгонял бесов и вершил чудеса. Итак, когда пришел Иисус и призвал Матфея следовать за Ним, Матфей уже имел достаточную веру, чтобы оставить все и повиноваться призыву. Веру мытаря ясно видно не только в его мгновенном отклике на призыв Иисуса, но и в том пиршестве для благовестия, которое он устроил в своем доме.

Вот буквально и все, что нам известно о Матфее: он знал Ветхий Завет, верил в Бога, ожидал Мессию, а встретившись с Иисусом, мгновенно оставил все и, радуясь новым прекрасным взаимоотношениям, принял в своем доме отверженных людей своего мира и познакомил их со Христом. Он стал человеком тихим и смиренным, который любил «отверженное» мира и не давал места религиозному лицемерию. Он был человеком великой веры и полностью покорился господству Христа. Матфей остается для нас ярким напоминанием о том, что зачастую Господь избирает самых презренных людей мира, искупает их, очищает их сердца и творит через них нечто прекрасное.

Тема о прощении красной нитью проходит через все Евангелие от Матфея, начиная с 9-й главы, где описывается обращение мытаря. Конечно же, еще будучи мытарем, Матфей знал о своих грехах, своей жадности, о том, что совершил предательство своего народа. Он знал, что виновен во взяточничестве, стяжательстве, угнетении и оскорблении людей. Когда же Иисус сказал ему: «Следуй за Мною», в том повелении Матфей услышал обетование о прощении его грехов. Его сердце уже жаждало такого прощения. Вот почему он встал и, ни минуты не колеблясь, весь остаток жизни посвятил следованию за Христом.

Мы знаем, что Матфей писал Евангелие непосредственно для иудеев. Предания говорят, что в течение многих лет апостол трудился среди иудеев, как в Израиле, так и в других странах, и умер мученической смертью за веру. Не существует достоверных источников, где говорилось бы о том, как умер апостол. Однако в ранних преданиях записано, что апостола сожгли. Итак, человек, который, не думая ни минуты, оставил доходную карьеру, до самого конца жизни остался усердным последователем Христа, готовым отдать Господу все без остатка.

Фома, пессимист

Имя последнего апостола из второй четверки также хорошо известно — Фома. Обычно ему дают прозвище «Фома неверующий» [38], однако подобное прозвище не самое подходящее для апостола. Фома был человеком намного лучшим, чем обычно принято считать.

Хотя не будет несправедливым заметить, что Фома тоже обладал негативными качествами. Он долго размышлял и вынашивал идеи. Он был склонен к тревогам и страхам. Он напоминает ослика Иа из рассказов о Винни-Пухе. Фома всегда ожидал наихудшего. Создается впечатление, что его преобладающим пороком скорее был пессимизм, чем сомнения.

В Евангелии от Иоанна (11:16) записано, что Фома звался «Близнец». Очевидно, апостол имел брата-близнеца или сестру-близняшку, однако в Писании о них не говорится.

Как и Нафанаил, Фома упоминается только раз во всех трех синоптических Евангелиях и только в перечислении имен других одиннадцати апостолов. Матфей, Марк и Лука не дают каких-либо подробностей о Фоме. Все, что мы узнаем о характере Фомы, записано в Евангелии от Иоанна.

Из Евангелия от Иоанна явствует, что Фома обладал склонностью видеть только темные стороны жизни. Кажется, он всегда ожидал наихудшего. Но в повествовании Иоанна проглядывают прекрасные стороны характера апостола, искупающие его пессимизм.

Первое упоминание о Фоме записано в Евангелии от Иоанна (11:16). Всего один стих, но как много он говорит о настоящем характере апостола!

В данном отрывке Иоанн описывает события, происходящие перед воскрешением Лазаря. Иисус оставил Иерусалим, потому что там Его жизнь подвергалась опасности, и «пошел опять за Иордан, на то место, где прежде крестил Иоанн, и остался там» (Иоан. 10:40). Много людей приходили к Нему, чтобы послушать Его проповеди. Иоанн пишет: «И многие там уверовали в Него» (Иоан. 10:42). Возможно, то был самый плодотворный период служения с того времени, как ученики последовали за Христом. Люди откликались на слова Иисуса. Души обращались к Господу. Иисус же мог спокойно трудиться, не встречая сопротивления со стороны религиозных вождей из Иерусалима.

Однако одно событие прервало служение Христа в пустыне. Иоанн повествует: «Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее. Мария же, которой брат Лазарь был болен, была та, которая помазала Господа миром и отерла ноги Его волосами своими» (Иоан. 11:1–2). Вифания располагалась на окраине Иерусалима. У Иисуса завязались тесные дружеские отношения с одной семьей, живущей там. Божий Сын особенно любил ту семью. Он останавливался у них, и они помогали Ему чем могли.

Теперь же дорогой друг Иисуса, Лазарь, заболел. Мария и Марфа прислали известие Иисусу: «Господи! вот, кого Ты любишь, болен» (Иоан. 10:3). Сестры знали, что если только Иисус навестит Лазаря, то сможет исцелить его.

Но была одна проблема. Если бы Иисус так близко подошел к Иерусалиму, то попал бы в руки враждебно настроенных людей. Иоанн (10:39) говорит, что иудейские начальники искали случая схватить Иисуса. Они уже решили убить Его. Однажды Иисус едва избежал ареста, но если Он возвратится в Вифанию, враги обязательно найдут Его и снова постараются схватить.

Ученики, должно быть, облегченно вздохнули, услышав ответ Иисуса: «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий» (Иоан. 11:4). Этим Иисус хотел сказать, что конечным результатом болезни Лазаря станет не смерть. Сын Божий прославится, воскресив Лазаря из мертвых. Конечно же, Иисус знал, что Лазарь умрет. Более того, Ему был известен даже час его смерти.