Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения (ЛП)

Тесты Феста продлились девять дней. Причина была в том, что образцам нужно было позволить созреть — и они созревали — в течение по крайней мере трех дней. Правила определяли, что мы проведем три теста, и два из этих трех должны быть положительными, чтобы получить приз в 10 000 $. Я начал беспокоиться, когда заметил профессора Феста, рассматривающего дорогое электронное оборудование в витрине магазина в первый день испытаний. Гамбургер был разделен на десять частей, и каждый был упакован в пластмассовое блюдо, пронумерованное на дне. Фест доставал номер из шляпы и четырнадцать минут водил соответствующий образец между своими руками, а затем возвращал его на поднос. Образцы перемешивались так, что никто не знал, который из них был обработанным, после чего поднос ставился в другое место, которое надежно запиралось. Три дня спустя мы встретились, чтобы посмотреть результаты.

Эксперту был задан простой вопрос: является ли какой либо из образцов мумифицированным, и если да, то какой (какие)? Ответ был нет. Все были в прогрессирующей стадии гниения, что было довольно очевидно по запаху. Фест попросил, чтобы образцы подержали подольше, и я согласился, отметив, однако, что он определил семьдесят два часа, и что дальнейшее хранение образцов нужно было рассматривать вне процедуры теста. Следующим мы подвергли испытанию цыпленка, которого, как утверждал Фест, он обработал с большим успехом. К тому же, он показал нам образцы цыпленка, груши и апельсина, которые «мумифицировал» в своем доме. Цыпленок походил на стекло, груша, была высушена и черна, а апельсин был твердым, сморщенным и ссохшимся. Расспросы показали, что Фест поместил эти образцы на открытом воздухе на сквозняке. По моему мнению, они были просто быстро высушены тем же самым способом, которым индейцы приготовляли пеммикан, без копчения или других консервирующих процессов. На самом деле, передо мной в тот момент был апельсин, подобный тому, который моя кошка закатила под шкаф месяц назад. Он во всех отношениях идентичен апельсину Феста, засохнув естественно.

После теста с куриными грудкам, также потерпевшего неудачу (с намного более драматическими обонятельными проявлениями!), Фест объявил, что не был удовлетворен процедурой эксперимента, утверждая, что девять необработанных образцов повлияли на рассматриваемый образец своей близостью. В третьем тесте, в этот раз с телятиной, все образцы были разделены, но содержались в схожих условиях влажности, температуры, и так далее. Снова мумификация не состоялась. Фест продолжал разглагольствовать о препятствующих факторах, но он потерпел неудачу как экстрасенс.

Я полагаю, что профессор Фест действительно думал, что у него есть эти способности. Показателен тот факт, что он никогда не подвергался контролируемым испытаниям прежде. Совершенно обычное явление казалось ему чудом. В конце концов, если новости в некоторых источниках были полны обычными людьми со сверхспособностями, почему подобными способностями не может быть наделен директор средней школы? Я надеюсь, что его способности к логическому объяснению не передались его ученикам ни качественно, ни количественно.

Мистер Сальваторе был следующим на экзекуции. Он заявлял, что, если передаст «заданную мысль» человеку ночью, то эта мысль проникнет в сон (сны) человека. Он должен был знать человека изначально, встречавшись с ним, и для передачи мысли должен был иметь его фотографию. Он сказал, что мы могли выбрать человека, и мы подготовили список из двадцати различных мыслей на выбор. Список содержал кур, казнь, Париж, копание в саду, гуляние с собакой, хождение по Луне и Рождество. Сальваторе показали пронумерованный список заданий, и он выбирал из обязательной шляпы номер от одного до двадцати. Он был единственным, кто знал число, а значит и задание, и он пометил пронумерованный сон, смешал его с другими в конверте, запечатал конверт и передал его в руки надежного человека вместе со списком. Подопытный был сфотографирован и болтал с ним перед этим процессом, а затем увезен подальше для сна.

На следующий день, удостоверившись, что Сальваторе не связался со спавшим, мы представили ему список заданных мыслей. Он должен был определить, была ли там мысль, которая описывала или указывала на его сон (сны) предыдущей ночи. Было проведено три таких теста, и во всех трех не удалось найти ни одной из перечисленных мыслей, которые бы соответствовали сну. Но при этом один аспект очень меня заинтересовал. Во-первых, в разговоре с Сальваторе выяснилось, что у него была привычка изобретать свое собственное задание для передачи человеку. Это давало ему преимущество «предпочитаемого задания», так как мы обнаружили, что он был склонен выбирать темы, такие, как полет или падение, то, что скорее всего, происходит в снах испытуемого. Во-вторых, мы обнаружили, что мистер Сальваторе всегда просил, чтобы люди описывали свои сны, прежде чем им скажут заданную мысль, ведя их в направлении задания, и воспринимая любое неопределенное, удаленное совпадение как доказательство успеха. Зная все это, я позволил Сальваторе обсуждать сны с его испытуемыми только после того, как они изучили список и сделали выводы. Как и ожидалось, он старался соотнести что-то из снов с выбранным заданием. В первом случае, когда выбранным заданием была «казнь», испытуемому снился телефонный звонок от жены человека, который был убит. Для Сальваторе это был успех.

Случай с Сальваторе — хороший пример исполнителя, не знающего, что такое контролируемый двойной слепой тест, с его попыткой подогнать факты к теории. Это старая и бородатая история. Сальваторе в анкете указал, что остался доволен выбором задания и испытуемым, что он обычно «все равно» выбирает свои собственные задания, что раньше он никогда не подвергался контролируемым тестам, и что его способности действовали на любом расстоянии. Он также заявил, что его тестировал «психолог» и подтвердил его способности, но, когда мы стали требовать от него имя этого человека, Сальваторе сказал, что этот исследователь не хотел бы, чтобы его в это вмешивали. Мистер Сальватори покинул состязание, и вызвался следующий претендент.

Катарина Зарица, довольно худая и таинственная леди, сказала нам, что появляются духи, когда они с мужем кладут руки на стол. Но, по ее словам, требовался стол на трех ножках. Мы перерыли Рим в поисках такого предмета, и владельцы магазинов считали нас немного странными, когда мы отказывались от вполне хороших столов, потому что у них было четыре ножки. В конце концов, мы вынуждены были заказать специальный стол, сделанный по описаниям Зарицы. Между тем, мы продвигались вперед с миссис Кларой Дель Ре и ее коллегой-специалистом по столоверчению.

Нас убедили заранее, что миссис Дель Ре «очень религиозна». Если так, я хотел бы знать, как ее религиозная философия согласуется с таким надувательством. Ее муж, который говорил на хорошем английском (мой итальянский ограничивается E pericoloso sporgersi), провел со мной долгий разговор, в котором пообещал, что стол во время сеанса будет «идти к вам». Мы пожали друг другу руки, и я согласился, что я был бы довольно поражен — за 10 000 долларов — таким явлением.

Семья Дель Ре потерпела провал. Они сидели за столом (мама, папа и дочь) казалось, целую вечность, и он не двигался. Мы приглушили свет. По-прежнему никакого движения. На стол положили распятие и четки, и члены семьи поменялись местами. Ничего. Они признали свое поражение, но пообещали, что позже в ту ночь, во время неофициальной демонстрации, будут творить чудеса. Я не мог дождаться, тем более, что для меня было довольно очевидно, почему никаких чудес не было видно. Чтобы объяснить мои меры предосторожности, потребуется обсуждение некоторых основ физики.