Тайны снежного человека

Эта информация, как не раз бывало прежде, поступила ко мне от Бернара Хювельманса, который получил ее непосредственно от Кордье (в момент написания этой книги), который в январе 1961 года находился в бассейне реки Конго. Вот что написал Кордье Бернару Хювельмансу: "Нам попались три цепочки следов ног без сопутствующих отпечатков передних конечностей, которые проходили по

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

мягкому илу неподалеку от воды. Следы были совершенно необычной формы". Кроме того, следы не были похожи на следы гориллы, и далее Кордье пишет: "Готов поручиться, что эти следы длиной в 12 дюймов (около 30 см) не были оставлены гориллой". (Можно сравнить следы гориллы с фотографией обнаруженных следов, которая приводится в Приложении А.) Эта находка, как вам теперь известно, относится к району Бакаву. Хозяин следов, очевидно, принадлежал к какому-то новому виду больших понгидов.

В результате мы должны обратиться к сообщениям из менее достоверных источников. А исследование мы начнем с некоего существа, которое называют "гигант Тано* и которое впервые было описано Луи Боулером примерно сто лет назад. Описание это содержит несколько забавных характеристик и несколько логических несовпадений. Вот что сообщается в том описании:

"5 самой чаще девственных лесов Верхнего Тоно в колонии Золотой Берег коренные жители рассказали мне странное предание о диком лесном человеке, который, как следует из данного описания, представляет собой белую обезьяну внушительного телосложения, обладающую человеческими инстинктами. Жители, которые живут в деревне, расположенной вблизи логовища этого чуда природы, приходят в ужас от его сообразительности. Они накрепко запирают свои двери на ночь и разбрасывают жареные бананы и маниоку вдоль тропы в джунглях, которая ведет к деревне для того, чтобы задобрить животное и утолить его голод. Коренные жители заявляют о том, что по ночам животное является в деревню и убегает только тогда, когда его начинают отпугивать огнем. Женщины напуганы этим чуть не до смерти и ходят на свои поля с маниокой только все вместе. Оказывается, две женщины во время сбора маниоки случайно столкнулись с этим животным.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

325

ное схватило одну из женщин, закинуло свою жертву за плечо и утащило ее куда-то прочь. Другая женщина, вопя от страха, прибежала назад в деревню. Никаких следов похищенной женщины отыскать так и не удалось. Это животное похитило также нескольких детей, и потом были обнаружены их искалеченные тела с разодранной брюшной полостью.

Один охотник и несколько женщин, которые видели это животное, так описывают его: существо, размером больше человека, руки его толсты, как тело человека, "кожа такая же, как у белых людей", но покрыта черными волосами. На руках у животного по четыре пальца, но большие пальцы отсутствуют. Голова его плоская и, как описывают ее очевидцы, "кажется небольшой по сравнению с головой большой обезьяны", что, скорее всего, означает: голова у животного размером была почти или точно такая же, как у больших обезьян. Очевидцы также сообщают о том, что рот у существа "был точно таким же, как у обезьян, с выступающими передними зубами", и оно, по их словам, "всегда носит с собой коровью шкуру", которую "носит как одежду, когда немного холодно", то есть животное закутывается в шкуру, когда чувствует холод. Один охотник пытался застрелить это существо, но зверь сломал его ружье, а затем переломал обе руки охотнику. В районе верхних равнин рассказывают и о многих других инцидентах, связанных с этим ужасным существом".

Самый впечатляющий аспект этого сообщения, как мне кажется, связан с тем, что перед нами определенно встает облик какого-то представителя вида гоминидов, а также с тем, что, как и в случае с жителями Оутхо в Юго-Западной Африке (сообщение из Виндхука), это животное приходит к обитаемым районам из горных лесов. Это действительно необычно. Еще один замечательный

326

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

факт из этого сообщения заключается в отсутствии больших пальцев на руках. Насколько я понимаю, считается, что большой палец у лезиантропа имел чрезвычайно маленький размер по сравнению с размером его кисти и был расположен очень высоко на кисти. Возможно ли, чтобы этот палец был тесно прижат к кисти и поэтому плохо заметен людям, наблюдавшим это животное? Также новым является упоминание о том, что у животного была светлая кожа, поросшая черными волосами. Все сообщение в целом действительно кажется более чем досадным в нескольких отношениях, потому что стоит абсолютно особняком, насколько мне известно. Естественно, можно предположить, что происходит это из-за того, что путешественник добавляет к собранным среди местного населения сказаниям кое-какие краски для того, чтобы придать им оттенок народных преданий. И потом, среди этих сказаний - а я собрал их сотни - может отыскаться хотя бы одно, которое может показаться достоверным.

Вероятно, я могу делать подобные заявления, исходя из того, что сам достаточно хорошо знаю жителей Западной Африки, и хотя в целом высоко ценю их как рассказчиков народных сказаний, считаю, что они крайне плохо разбираются в вопросах, связанных с фауной их собственного родного края. Жители Западной Африки рассказывали нам самые дикие истории о животных, которые обитают в этой же части африканского континента, но почти в каждом случае они говорили хорошие слова, совершая ужасные поступки. Это не те люди, которые стали бы выдумывать басни об "отсутствии больших пальцев", о белой коже или о голове, которая "кажется небольшой по сравнению с головой большой обезьяны". Если они что-то утверждают - а я подразумеваю сейчас сообщения из первых уст, а не пересказ традиционных сказаний, - то они сами в это свято верят. Упоминание растерзанных детей тоже, как кажется, должно иметь оттенок реальности. Мне известно,

* ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

327

как именно рассказчик намеревался поведать об этом: "Не расспрашивай больше меня и не говори мне, что это был леопард, потому что если ты не знаешь, то мне-то хорошо известно, как они пожирают людей".

Единственный другой тип "снежного человека" в Африке, который упоминается в сообщениях, причем несколько раз и различными путешественниками-, это "мухалу". Как может показаться при чтении отрывка из книги госпожи Гатти "Охота, в которой мы будем участвовать", история выглядит запутанной. Вот что сообщается в упомянутом отрывке.

"Потом появились слухи о каких-то странных антропоидах. Одно из этих существ является огромной человекообразной обезьяной и, как говорят, обитает в тропическом лесу. Представители племен пигмеев называют это существо "мухалу". Руководитель экспедиции Am- тилпо Гатти, широко известный исследователь Африки, неоднократно заявлял о том, что он, со своей стороны, верит в существование "мухалу" и с готовностью примет описание, даваемое пигмеями, которые сообщают, что упомянутое существо имеет чрезвычайно большие размеры, ходит обычно прямо, а все его тело кроме лица покрыто очень темной, возможно даже черной шерстью. На лице у него растут белые волосы. Еще одно существо другого типа - самое опасное из всех - представляет собой крупное животное с телом, покрытым длинной черной шерстью на спине и белой на других частях тела. Говорят, что достаточно только попасть в поле зрения этого чудовища, и любой человек тут же скончается в ужасных мучениях. Мы обнаружили человека из племени соли, который дожидался нас, чтобы сказать, будто пигмеи напали на след матери Бонго и ее молодого отпрыска. Он также сообщил о том, что если Бвана появится, то пигмеи полны решимости захватить молодое существо.

328

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

Поэтому Тилле решил сделать еще одну попытку. Он также решил собрать группу из членов нашей экспедиции, которые могли бы выступить в качестве носильщиков. Однако прежде, чем они смогли приступить к выполнению задачи, произошло событие, которое повергло в панику всех людей Калуме.

Еще с тех пор, как мы оказались в Итури, мы не раз слышали предания и до нас доносились слухи об огромном животном, которого члены племени Бонданде называли "мухалу". Тилле очень заинтересовался этим вопросом и считал, что это животное действительно существует, являясь неизвестным до сих пор пятым видом антропоидов или субчеловеком.