Каждой твари — по паре: Секс ради выживания

К этому моменту я была совершенно измучена. Но нам удалось сделать важный вывод: хотя это и не доказано окончательно, однако, похоже, секс необходим нам, чтобы оставаться здоровыми. Смешение генов помогает нам бороться с паразитами и уменьшать влияние вредных мутаций. Короче говоря, секс дарит нам возможность выжить.

Я завершила шоу двумя предупреждениями: девушкам большинства видов было бы неразумно пытаться избавиться от всех мужчин скопом (это заявление сопровождалось шиканьем радикальных феминисток), однако мужчинам — особенно млекопитающим — не следует все-таки быть слишком самодовольным.

— Вы, самцы млекопитающих, можете друг друга поздравить: млекопитающие — единственная группа живых организмов в которой доселе не был отмечен ни один случай размиожения иным способом помимо секса. Эволюция помогла самцам млекопитающих стать незаменимыми — по крайней мере, с генетической точки зрения. Клонирование взрослых млекопитающих до сего дня возможно лишь с помощью трудоемких и зачастую ненадежных научных ухищрений. Так что, мужчины, пока вы можете чувствовать себя спокойно. Однако если не хотите в один прекрасный день быть вычеркнутыми из жизни, послушайтесь моего совета. Асексуальное размножение кажется особенно привлекательным самкам тех видов, самцы которых ленивы и не участвуют в заботе о потомстве. Если мужчина участвует в хозяйственных заботах, преимущества отсутствия секса сходят на нет.

Уф! [6] Я все-таки сделала это — не допустив бунта в студии и ни разу не нажав на тревожную кнопку. Я поблагодарила зрителей за вопросы и предложила им как следует поаплодировать мисс Филодине: «Да здравствуют бделлоидные коловратки!» Аудитория разразилась аплодисментами, а я, как всегда, завершила передачу словами: «Хищники, помните: запрещается есть расходящихся гостей. Я жду всех вас на следующей неделе, когда под микроскопом окажется следующий обладатель интересной девиации!»

ПОСЛЕСЛОВИЕ

У нас осталось совсем немного времени на последний вопрос, так сказать, на дорожку. Я решила, принеся свои извинения всем, на чьи вопросы не смогла ответить, порассуждать здесь о том, что волнует меня лично. Мы поняли, что секс — основной механизм эволюции, что он порождает фантастическое разнообразие, что, несмотря на связанные с ним трудности, большинство из нас все-таки не могут без него жить, что воздержание практически всегда ведет к исчезновению с лица земли. Однако с чего же начался секс?

Увы, мы никогда не узнаем этого наверняка. Ведь, вполне вероятно, обмен генами впервые совершился вскоре после зарождения жизни на Земле, то есть примерно четыре миллиарда лет назад, а смотреть столь глубоко сквозь толщу времени — дело как минимум ненадежное. Однако на эту тему есть масса удивительных предположений. Давайте вкратце познакомимся с некоторыми из них.

Микробы, не слишком отличающиеся от современных бактерий, появились на планете вскоре после зарождения жизни; соблазнительно было бы думать, что генетический обмен между этими древнейшими существами проходил примерно так же, как в наши дни. Но в первую очередь нам нужно ответить на вопрос: почему они прибегли к смешению генов? Одно из возможных объяснений гласит, что генетический обмен регулирует восстановление поврежденной ДНК: цельная молекула ДНК, полученная от партнера, вполне вероятно, используется для замещения или исправления дефектных генов. Вторая, более оригинальная теория утверждает, что секс оказался чем-то вроде вирусной заразы. Иными словами, он возник, потому что определенный сегмент ДНК стимулировал генетический обмен, дабы распространить себя в популяции. Для аналогии: это как если бы обычная ОРВИ стимулировала людей к беспорядочной половой жизни, поскольку создает благоприятную среду для ее распространения. Безусловно, эта идея кажется полным бредом, однако, возможно, она не так уж нелогична. Для современных бактерий стимулом к занятию сексом может послужить «инфицирование» определенным сегментом ДНК, известным как F-плазмида. Особь, обладающая F-плазмидой, начинает испытывать сексуальную тягу к особи, у которой таковой нет, и постепенно секс становится массовым занятием.

Однако сколь бы умозрительными ни были предположения о том, что именно сподвигло бактерии к сексу, эти идеи кажутся убедительными на фоне ничтожности наших знаний о происхождении секса в том виде, который практикуют люди, птицы, пчелы, блохи, зеленые водоросли и другие эукариоты. Вспомним: секс у эукариотов — сложный процесс, подразумевающий, что каждый будущий родитель дарит потомству полный набор собственных генов. Возможно, такой обычай в результате эволюции смог возникнуть лишь однажды. Однако, как и почему это произошло, — глубочайшая тайна. Некоторые предполагают, что секс появился в результате каннибализма, когда одна клетка съедает другую и забирает себе ее ДНК. Другие делают упор на восстановление ДНК. А третьи и вовсе утверждают, что эта разновидность секса изначально была подобна болезни, в ходе которой инфекционные генетические элементы стимулировали собственное распространение.

На этом я вас покидаю. Надеюсь, что сейчас, познакомившись с великим разнообразием сексуальных обычаев у разных видов живых существ, вы станете более терпимы к склонностям окружающих. Что касается меня, то годы работы секс-консультантом существенно расширили мою картину мира: теперь мне многое кажется нормальным. Однако должна признаться, кое-кому из вас я завидую. (Кому? Секрет.) В любом случае, надеюсь, эта книга помогла вам увидеть стоящие перед вами проблемы в долгосрочной перспективе и, что еще важнее, расслабиться и получить удовольствие.

Желаю вам всем — за исключением сварливой мисс Филодины — долгих лет отличного секса!

До встречи!

ПРИМЕЧАНИЯ

Примечания к каждой главе предлагают научные названия видов, упо­мянутых в тексте.

БЛАГОДАРНОСТИ

Доктор Татьяна родилась на кухне Оливера Мортона в присут­ствии самого Оливера, Джонатана Роча, Энтони Готлиба, Брайана Берри и Питера Дэвида, оказавшихся в роли повитух. Без их по­мощи она никогда не появилась бы на свет. Ее дебют состоялся в журнале

The Economist.

Я благодарю Билла Эммота за разреше­ние использовать ту первую колонку для этой книги.

В создании этой книги приняло участие огромное количе­ство людей — участвуя в опросах, помогая найти редкие на­учные работы, исправляя ошибки, комментируя разные части рукописи или просто давая мне высказаться по поводу тех или иных идей и аргументов. Вот список людей, которым я осо­бенно благодарна за помощь по отдельным темам или видам: Фил Эгнью, Мат Берггрен, Филипп Буше, Стюарт Бутчарт, Билл Кейд, Трейси Чапмен, Адам Чиппиндейл, Эндрю Кокберн, Брай­ан Дэнфорт, Энн-Кэтрин Эггерт, Дэвид Фанк, Дэвид Гемс, Дэррил Гвинн, Питер Хендерсон, Рене Хесслинг, Рольф Хекстра, Лоренс Херст, Дэвид Марк Уэлч, Нико Мишелз, Кристин Налепа, Стив Полумби, Чарли Пэкстон, Скотт Питник, Хизер Проктор, Билл Райе, Скотт Скаклук, Дженет Шеллман, Стив Шустер, Лейт Симмонс, Майк Сива-Джоти, Дональд Штейнкраус, Уилли Свет Дэвид Тарпи, Скотт Тейлор, Итан Темелес, Барбара Торн, Ф Воллрат, Дэйв Уолтер, Стюарт Уэст, Мартин Викельски, Кен Игран, Ларри Янг. Мне очень помогли сотрудники нескольких библиотек, но особую благодарность я приношу сотрудникам энтомологической библиотеки Лондонского музея естествознания, которые неустанно помогали мне добывать информацию о необычных насекомых. Кроме того, хочу сказать отдельное спасибо Имперскому колледжу за свободный доступ к помещениям и оборудованию. Спасибо Урсуле Миттвоч, которая в своем письме в ответ на мою колонку в

The Economist

привлекла мое внимание к проблемам, связанным с принципом Бэйтмана сподвигнув меня исследовать этот вопрос более глубоко. Т. Батальон, Остин Берт, Изабель Чун, Элоди Газав, Филипп, Николас Джадсон, Томас Ленорман, Арман Леруа, Янис Михг кис, Бен Нормарк, Мишель Реймонд, Франсуа Руссе, Денис Ф. постоянно помогали мне, собираясь на совещания, которые были весьма результативными; их предложения и дружеский юмор были для меня воистину незаменимы.