Тайны снежного человека

В течение 35-летнего периода, последовавшего за этой странной точкой исторического поворота, не происходило практически ничего, но такая ситуация скорее всего была следствием утаивания фактов, что и привело постепенно к подлинному взрыву в конце 1950-х годов. Достаточно трудно утаить что-либо, но утаивание правды (то есть подлинных фактов) влечет за собой особую угрозу. Люди более подозрительно относятся к правде, чем к лжи, они почти неизменно отвергают очевидные факты, если эти факты вступают в противоречие с их верой или предрассудками. Но старая истина о том, что "правда всегда выйдет наружу", вообще-то говоря, не такое уж бесполезное клише. И опять же, как искажение фактов, так и утаивание неприятных фактов очень дорого обходятся людям, и если вы действительно хотите докопаться до правды, достаньте сначала свой бумажник. Кажется, я злоупотребляю.изложением прописных истин, но ведь совершенно верно и то, что если вы кого-нибудь ударите по карману, то нанесете

200

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ему самый большой вред, чем любым другим способом. И коль уж я встал на этот путь, мог бы также добавить, что хоть любовь к деньгам и может стать корнем всяческого зла, деньги все-таки являются наилучшим изобретением для получения всех нужных фактов. В тот момент, когда что-то - каким бы неожиданным (или неприятным) оно ни казалось при отвлеченном рассмотрении - обретает стоимость, оно автоматически обретает определенные потенциальные возможности, и когда это нечто опирается на факт, оно не может утаиваться вечно.

И в нашем случае тоже все факты имеют несколько специфических побочных значений. Они приходят в противоречие с нашими самыми главными жизненными ценностями - такими, как религия, этика, политика и наука. Живой "снежный человек" мог бы оказаться мощнейшим орудием пропаганды из всех, которые только можно дредставить. Одним коварным ударом этот факт подтвердил бы теорию Дарвина и превратил бы в ничто большую часть религиозных верований и догм, в то же время разрушив до основания и многое из того, что наука записала в свои догмы. Будучи на достаточно большом удалении от подобных высоких и значительных материй, простые неискушенные люди, в конце концов, выставляются дураками, лжецами и полными идиотами. Наш мир полон чудаков, но очень быстро становится очевидным, что отличительной чертой большей части из них является следование каким-то убеждениям, предрассудкам или религиозным догмам, а не доверие фактам из повседневной жизни. Если вы случайно попали под грузовик и затем, пошатываясь и истекая кровью, вернулись домой, любой, кто решит рассказать вам о том, что все это происшествие случилось только в вашем воображении, что таких вещей, как грузовые автомобили, в природе не существует, что вас за такой бред следовало бы запереть в сумашедший дом, ни за что на свете не убедит вас в своей правоте. Не поможет

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

201

вашим чувствам (да и всему телу), если кто-либо начнет строить всевозможные догадки относительно того, что это несомненно был автобус, а вовсе не грузовик, а может, даже и не автобус, а мотоцикл. Случилось это чрезвычайное происшествие на самом деле или нет, скептикам все равно, а рядовой гражданин обижается, когда его, очевидца происшествия, объявляют лжецом, причем особенно в тех случаях, когда это делают те, кто сам этого случая не видел. Надо сказать, за последние 40 лет подобных обид простым здравомыслящим людям было нанесено множество.

В течение указанного периода проблема "снежного человека" в США постепенно сужалась сама по себе и, наконец, сконцентрировалась внутри и вокруг горного массива Кламат, расположенного на севере Калифорнии, который я описал выше. Теперь-то ясно, что, начиная с 1938 года хоть кто-нибудь ежегодно обязательно сообщал что-либо о следах пребывания "снежного человека" в этом регионе, в то время как обитающие в тех краях индейцы мирно существовали и стоически терпели присутствие подобных существ, держа при этом свой рот на замке. Мне не хотелось бы подробно обсуждать все эти вопросы, потому что они примерно аналогичны тем, которые мы обсуждали в связи с "саскуотчами". Правда, здесь коренные жители называют этих существ, как я уже говорил, "токе-мусси" (индейцы из племени юрок) или "ox-мах" (индейцы из племени хупа). Хотя надо заметить, что для этих огромных существ столько же названий, сколько индейских племен, групп и диалектов в этом районе. Название "ox-мах", которое очень скоро стало общепринятым, на самом деле означает нечто близкое слову "дьявол" в том смысле, в котором его понимали наши предки - огромный детина с отвратительными манерами, который может представлять определенную опасность, имеет неприятную внешность, может быть плотоядным, очень дурно пахнет, но определенно по наружности скорее человек, чем животное. Проживающие в этом

202

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

регионе жители неиндейского происхождения стали называть эти существа "большелапый" и делали при этом одну очень характерную ошибку, полагая, что в окрестностях живет один-единственный гигант такого рода - примерно так же говорят люди о Лохнесском чудовище, словно оно в единственном экземпляре плескалось в озере с мелового периода, не имея ни пары, ни родителей. Но тут есть одна сложность.

Я в любом случае должен был рано или поздно коснуться этого вопроса, поэтому можно рассказать об этом сейчас, даже если мои замечания будут не к месту. Чтобы сразу перейти к делу, позвольте сказать, что в настоящее время в мире существует несколько сотен отдельных изолированных мест, из которых поступают сообщения о существовании там "снежных людей", причем все они не имеют ничего общего с мифами, легендами или фольклором. Описания этих существ в значительной степени различаются, но если не считать нескольких заметных исключений, все различия, по-видимому, сводятся к четырем главным группам: крупные (или гигантские по сравнению с нами), средние или размером с человека, маленькие или размером с пигмея и существа, особенно напоминающие животных и известные под названием "мех-тех". Эти типы не являются окончательными или эталонными, потому что в сообщениях о каждом типе имеются довольно значительные отклонения в размерах. Однако каждый из них, как мне кажется, мог бы образовать определенный вид животного, имеющий свои особенности, признаки, характеристики и другие свойственные только ему параметры.

Представители вида гигантов обитают на высокогорных плато. Как оказалось, они более всех других приматов склонны к употреблению пищи животного происхождения, и особенно это проявляется в зимнее время. Их стопы по виду очень напоминают человеческие, а тела их покрыты короткой и густой шерстью. Представители вида

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

203

них существ своей наружностью более всех остальных похожи на человека, но тела их покрыты длинной, темной шерстью, они имеют характерную форму головы и очень короткие, но широкие стопы ног с большими пальцами, причем первый палец был особенно большим и широко отставлен. Они вегетарианцы или всеядные и обитают в высокогорных лесах, но иногда поднимаются и выше границы лесов. Низкорослые или пигмеи тоже обитают в лесах, но только тех, которые произрастали у подножия гор или в глубоких ложбинах, либо на возвышенностях, где было еще очень тепло. У них маленькие стопы ног, по форме напоминающие человеческие, но с очень заостренной пяткой. Тела их покрыты короткой шерстью, но длина волос на голове была гораздо больше, чем на теле. Представители вида пигмеев отлично лазают по деревьям и безбоязненно заходят в воду. Они кочуют небольшими семейными группами и владеют примитивной речью. Эти существа даже используют пальмовые листья и другие подходящие предметы для защиты от солнца. Они, так же как и шимпанзе, ведут ночной образ жизни. Оказывается, что гиганты тоже в целом ведут ночной образ жизни. Представители вида средних существ более склонны к дневному или сумеречному образу жизни. О виде "мех-тех" надо говорить особо.

Представители этих четырех типов "снежных людей" неожиданно появляются в том или ином регионе мира. В Канаде я пока слышал только о представителях вида гигантов, и думаю, что точно так же дело обстоит на всей территории от залива Пьюджет-Саунд до Калифорнии. Но я полагаю, что в некоторых сообщениях из этого региона говорится прямо или гипотетически о представителях вида средних существ и вида пигмеев. Вы можете подумать, что я захожу уж слишком далеко, когда прошу вас допустить вероятность того, что стая гигантских "обезьянолюдей" разгуливает по целому ряду штатов, и втайне