Никола Тесла. Наследие великого изобретателя

В конце концов за расследование взялись не только полчища журналистов, но и местные «слуги народа» — депутаты, увидевшие шанс приобрести дешевую популярность на «отстаивании насущных интересов жителей большого Лонг-Айленда». Во многие муниципальные и даже федеральные органы власти полетели петиции и запросы, требующие проверить деятельность «интендантских складов», приносящих столько убытков местному населению. Реакция на все эти обращения была неординарна: на судебные запросы обычно такая многословная в отстаивании «прав народа САСШ» американская фемида как воды в рот набрала. Не последовало даже стандартных юридических комментариев «о перспективе развития судебного преследования». В то же время инициативная группа журналистов была приглашена в бывший радиогородок для «общественной инспекции». В течение нескольких часов одураченных репортеров водили по складским помещениям, заполненным воинской рухлядью. Когда же они наконец добрались до подножия вышки Ворденклиф, большинство еле держались на ногах. Тут им предложили заглянуть на небольшой провиантский склад и воочию убедиться, что хранящиеся там запасы виски и бренди никак не могли повлиять на здоровье окрестного населения. Измученные многочасовым хождением журналисты с воодушевлением принялись за дегустацию горячительных напитков, и когда самые стойкие выразили желание забраться на башню Теслы, им было вежливо отказано по причине алкогольного опьянения, что специально прописывалось в правилах подъема на высоту.

Таким образом, военному ведомству удалось весьма умело и без особых усилий притушить разгорающийся информационный пожар и на долгое время вывести из зоны внимания загадочные эксперименты Теслы. Между тем и в последующие годы «интендантская база Ворденклиф» не раз отметилась странными событиями. Трижды на берег выбрасывались китообразные, ежегодно накатывались волны «самоубийств леммингов», все отары овец и конские табуны пришлось отогнать на приличное расстояние, да и сами фермерские хозяйства постепенно опустели.

После начала Первой мировой войны характер происшествий вокруг башни Теслы несколько изменился, можно сказать, в них произошел некий качественный сдвиг. Еженедельник New Yorker опубликовал короткую заметку об удивительных «островках снулой рыбы», неожиданно всплывавших у Лонг-Айленда. Как раз в то время в американском обществе началась истерия, связанная с появлением немецких подводных лодок, беспрепятственно рыскающих вдоль восточного побережья Северной Америки. Военные обозреватели посчитали, что рыбаки наблюдали следы взрывов глубинных бомб, которые во множестве сбрасывали американские сторожевики. Впрочем, аналитики возражали, что ранее еще ни разу не наблюдались такие странные последствия подводных бомбометаний, тем более что они проводились гораздо восточнее.

За весь период «первого молчания» изобретатель не опубликовал и десятка статей о своих новых изобретениях, а ведь раньше это был его чуть ли не ежегодный «творческий план». Создавалось впечатление, что Тесла глубоко погружен в разработку какого-то проекта, причем настолько глубоко, что его основная изобретательская деятельность отошла на второй план.

Схема Теслы для передачи энергии через специальную газовую среду

В 1916 г. последняя серия экспериментов Теслы с его «глобальным излучателем» практически закончилась. Во всяком случае таинственные явления в окрестностях Ворденклифа прекратились, и военные начали демонтаж всего оборудования, включая и башню Теслы. В течение месяца «интендантская база» опустела, и вскоре последний громадный грузовик, оглушительно ревя мотором, покинул территорию «глобального эфирного резонатора». Несостоявшийся Радио-Сити опустел второй раз, но уже в прибранном, законсервированном виде, опутанный рядами колючей проволоки и с фанерной вывеской на проходной «Федеральная собственность». А между тем участок земли со всеми строениями (часть земельных наделов изобретатель продал в трудные времена) все еще принадлежал акционерному обществу Теслы.

Наконец в 1917 г. на объекте ZX-18USA (так именовался бывший радиогородок в официальных отчетах) появилась специальная команда саперов, которая стала проводить работы непосредственно в башне Теслы. Накануне, словно по команде, многие газеты напечатали материалы, в которых утверждалось, что немецкие диверсанты устроили в башне Ворденклиф шпионское гнездо (это на охраняемой территории законсервированной военной базы!) и выслеживают союзные корабли, передавая сведения кодированными световыми и радиосигналами немецким подводным лодкам. Бульварная пресса и даже Reader’s Digest настоятельно рекомендовали и даже требовали от федеральных властей и правительства США немедленно взорвать «вышку дьявола», чтобы прекратить шпионаж. Узнав об этих чудовищных домыслах, Тесла тут же потребовал опубликовать опровержения, назначив сразу несколько интервью и пресс-конференций, однако все его протестные акции почему-то срывались, а встречи с репортерами так и не состоялись.

Ранним утром 4 июля 1917 г. у подножия вышки Теслы прозвучал оглушительный взрыв. Строение дрогнуло, но замечательная конструкция устояла на месте, как будто некая таинственная сила удерживала ее от разрушения. Так неожиданно выяснилось, что вышка построена со значительно большим запасом прочности, чем следовало из технической документации, и саперам заново пришлось проектировать схему закладки подрывных зарядов. В итоге долгих расчетов было решено более чем вдвое увеличить общий заряд и расположить его асимметричным образом. В конце концов вышка все же рухнула, и приехавшему изобретателю предстала его поверженная мечта. Впоследствии стало известно, что это удивительное творение человеческого разума, смело бросившее столетие назад вызов одновременно небесам и преисподней, после оплаты работ по утилизации принесло корпорации Теслы ровным счетом 1750 долларов.

В безысходной тоске изобретатель оплакивал крушение надежд на переустройство общества с помощью своей «Мировой системы». Через много десятилетий перед самой кончиной он признался своему другу, молодому журналисту Кеннету Свизи, что именно в этот момент у него возник проблеск надежды создать нечто такое, мимо чего не сможет пройти этот бездушный мир. Появилась мечта — потом, на гребне славы, заставить тех же «акул Уолл-стрита» вернуться к глобальной системе резонансной ретрансляции энергии. В чем же состояла эта молниеносная идея великого изобретателя? Свизи отвечает совершенно определенно: это был проект создания лучей смерти!

Любопытно, что Теслу натолкнуло на эту идею изучение творчества великого античного изобретателя Архимеда. Как именно это произошло — тема нашего следующего рассказа, а пока отметим извилистый путь гения: от изучения стоячих волн на опытной станции в Колорадо-Спрингс через «лучевой период» опытов с электровакуумными лампами и трубками к таинственным экспериментам на развалинах Радио-Сити…

Глава 4. Марафон лучевой смерти