Великолепный мозг в любом возрасте

Типичные подростки имеют множество вредных для мозга привычек. Обычно они чересчур много смотрят телевизор, долго играют в видеоигры, просиживают до рассвета за компьютером, перебрасываясь сообщениями в сети и игнорируя остальную деятельность. Они занимаются экстремальными видами спорта, часто недосыпают, попадают в аварии на мотоциклах и ужасно питаются. Неудивительно, что суицид — это вторая по частоте причина смерти в этой возрастной группе. Я думаю, что многие родители и администрация школ заранее отказываются от роли наставника для тинейджеров, чувствуя свою беспомощность в попытках оказать на них реальное влияние. Тем не менее, я выяснил (благодаря чтению в нашей старшей школе курса «Как превратить хороший мозг в отличный», который сейчас используют в 34 штатах США и 7 других странах), что подростки восприимчивы к образованному и информированному влиянию. Я придерживаюсь мнения, что недостаток руководства — очень вредная для мозга тинейджеров вещь.

Подростки проявляют лучшие качества, когда родители в курсе, где они, с кем и чем занимаются. Они проявляют свои лучшие качества, когда знают, что их родители следят за ними. Вы должны быть лобной корой для своих отпрысков (эта часть головного мозга обеспечивает управление, суждение и контроль над побуждениями) до тех пор, пока они не научатся должным образом контролировать себя сами.

Помимо вредных привычек, указанных выше (рацион, черепно-мозговые травмы, недостаток сна, избыток кофеина и т. д.), мы должны исключить употребление подростками алкоголя и наркотиков. Я всегда удивлялся тому, как много наши тинейджеры пьют и сколько наркотиков они употребляют. Это может подавлять развитие. Если люди начинают употреблять средние дозы алкоголя в юности, то в середине третьего десятка они часто остаются в том же подростковом эмоциональном состоянии.

Тинейджеры обычно считают себя неуязвимыми. Рискованное поведение, например, быстрая езда в дождь, прыжки со скал в океан или со сцены в толпу — это обычное их развлечение и бравада, пока не случится что-нибудь ужасное.

Вредная привычка, к которой особенно склонны девочки-подростки, — это непрекращающиеся сплетни. Очень здорово иметь друзей, с которыми можно поговорить о своих и чужих проблемах. Но последние исследования позволяют высказать предположение: когда девочки снова и снова драматически пересказывают одни и те же проблемы, например, неприятности с родителями или бойфрендом, это, в действительности, заставляет их чувствовать себя еще хуже.

Подростки, имеющие привычку тусоваться со сверстниками или молодыми людьми постарше, которые употребляют наркотики, устраивают драки или участвуют в другой опасной деятельности — тоже рискуют получить повреждения мозга, способные снизить их шансы на успех в жизни. Важно, с кем ты проводишь время, ведь мы часто становимся похожими на тех, кто занимает значительное место в нашей жизни.

Когда мы покидаем родительский дом, чтобы учиться в колледже или жить самостоятельно, и остаемся без опеки, вредные привычки имеют тенденцию стремительно нарастать. Учащается употребление алкоголя или наркотических веществ, снижается продолжительность сна, а рацион обедняется. Кроме того, возникает стресс — оттого, что приходится делать вещи, которые прежде кто-то делал за нас (например, оплачивать счета, покупать продукты и планировать расходы).

В этом возрасте вы пытаетесь быть компетентным и успешным сами по себе, и это накладывает на вас бремя стресса, которого вы прежде не испытывали. Денежные заботы — это понятная вещь. Но научиться налаживать личные отношения тоже непросто, поскольку ваш мозг начинает взаимодействовать с другим мозгом на глубоком уровне. Собственные дети могут впервые вторгнуться в вашу жизнь в этом возрасте, что, по моему собственному опыту, радикально повышает чувство ответственности и стресс. Я больше не мог быть сосредоточен только на собственном удовольствии и счастье и должен был заботиться о другой маленькой жизни.

Средний возраст — тоже благодатная почва для стресса и вредных привычек. Я знаю, что говорю, поскольку сам принадлежу к этому возрасту. Мы часто слишком много работаем, заботимся о детях и наших родителях. У нас проблемы со сном. Просыпаясь, мы чувствуем усталость. Мы начинаем день с двух чашек кофе. Заканчиваем день красным вином (ошибочно полагая, что это здоровая пища). Мы беспокоимся о своей работе, финансах, детях подросткового возраста и мириадах других проблем. Мы заботимся о целом мире и часто не получаем благодарности за то, что поддерживаем его существование.

Сюда можно добавить прием снотворного, недостаток секса (частота сексуальных контактов имеет связь со здоровьем и долголетием), полную стресса супружескую жизнь, гиподинамию, избыток массы тела, концентрацию на собственных неудачах… и вы наверняка принимаете таблетки, снимающие тревожность и улучшающие память. Ничего удивительного в том, что мы выглядим старше.

К этому возрасту люди собирают многие или почти все вредные привычки, описанные выше. Однажды у меня была 84-летняя пациентка, которой дочь купила видеоигру «Покер». Ей очень нравилось играть, и она играла более четырех часов в сутки. В семье стали замечать, что у нее ухудшился сон, она стала более тревожной и раздражительной. Когда она перестала просиживать часами за видеоигрой, она вернулась в свое нормальное, радостное, расслабленное состояние с хорошим сном.

Недостаток физических упражнений в этом возрасте достигает своего пика, поскольку подкрадываются всяческие боли и недомогания. Ежедневный прием рыбьего жира, помимо прочего, может здорово помочь суставам — сделает их более гибкими и уменьшит боль. Время, проводимое пожилыми людьми за телевизором, обычно выше, чем в любом другом возрасте. Это влечет за собой неприятности, поскольку те, кто много смотрит телевизор, имеют самую высокую вероятность развития болезни Альцгеймера.

Концентрация на разочарованиях прошлых лет — общая черта старых людей, и она может быть очень вредной для настроения и здоровья. Недостаток новых познаний заставляет мозг чувствовать себя усталым. Чтобы сохранять молодость мозга на протяжении всей жизни, нужно постоянно ставить перед ним задачи. Социальная изоляция также очень распространена, поскольку друзья и близкие родственники умирают один за другим. Участие в социальной деятельности имеет важное значение для здоровья мозга.

Я лечил много пациентов пожилого возраста, которые нашли для себя новые увлечения. Это очень полезно для них (если только они, скажем, занимаются живописью в помещениях с хорошей вентиляцией). Мозг пожилого человека очень уязвим для токсического воздействия.

Проблемы рациона также очень распространены, поскольку многие старики живут одиноко и часто не имеют желания готовить только для себя. Кроме того, распространено обезвоживание из-за того, что употребляют недостаточно жидкости или принимают мочегонное для снижения кровяного давления. Вдобавок ко всему многие пожилые люди посещают различных врачей-специалистов и ежедневно принимают множество различных лекарств, не имея личного врача, который бы следил за всем этим арсеналом медикаментов. Я видел по-настоящему ужасные нарушения функции мозга из-за приема огромного количества лекарств.