Черный тюльпан

что за этой дверью она заперла черный тюльпан.

Бокстель, который наблюдал все это, спрятавшись на площадке лестницы этажом выше, спустился на одну ступеньку со своего этажа, когда Роза спустилась на одну ступеньку со своего.

Таким образом, когда Роза своей легкой ногой ступила на последнюю ступень лестницы, Бокстель еще более легкой рукой касался замка ее комнаты. И в этой руке, можно догадаться, он держал поддельный ключ, который открыл комнату Розы с такой же легкостью, как и ключ настоящий.

Вот почему мы в начале этой главы и сказали, что молодые люди очень нуждались в покровительстве судьбы.

Глава 24.

Черный тюльпан меняет владельца

Корнелиус остался на том же месте, где стоял, прощаясь с Розой, стараясь найти в себе силы перенести двойное бремя своего счастья.

Прошло полчаса.

Уже первые прозрачные голубоватые лучи проникли сквозь решетку окна в камеру Корнелиуса, когда он вдруг вздрогнул от поднимавшихся по лестнице шагов и донесшегося до него крика. Почти в тот же момент его лицо встретилось с бледным, искаженным лицом Розы.

Он отшатнулся назад, тоже побледнев от ужаса.

– Корнелиус, Корнелиус! – кричала она, задыхаясь.

– Боже мой, что случилось? – спросил заключенный.

– Корнелиус! Тюльпан!..

– Что тюльпан?

– Я не знаю, как сказать вам это!

– Говорите же. Роза, говорите!

– У нас его отняли! У нас его украли!

– У нас его отняли! У нас его украли! – вскричал Корнелиус.

– Да, – сказала Роза, опираясь о дверь, чтобы не упасть. – Да, отняли, украли.

И силы покинули ее. Она упала на колени.

– Но как это случилось? – спросил Корнелиус. – Расскажите мне, объясните мне…

– О, я не виновата в этом, мой друг.

Бедная Роза, она не решалась сказать мой любимый друг.

– Вы его оставили одного? – сказал печально Корнелиус.

– Только на один момент, чтобы пойти к нашему курьеру, который живет шагах в пяти от нас, на берегу Вааля.

– И на это время, несмотря на мои наставления, вы оставили в дверях ключ, несчастное дитя!

– Нет, нет, это меня и удивляет, – я не оставляла в дверях ключа, я все время держала его в руках и крепко сжимала, как бы боясь потерять его.

– Тогда как же это все случилось?

– Я сама не знаю. Я отдала письмо своему курьеру; он при мне уехал. Я вернулась к себе, дверь была заперта, в моей комнате все оставалось на своем месте, кроме тюльпана, который исчез Кто-нибудь, по всей вероятности, достал ключ от моей комнаты или подделал его.

Она задыхалась, слезы прерывали голос.

Корнелиус стоял неподвижно с искаженным лицом, слушая ее почти без сознания, и только бормотал:

– Украден, украден, украден, я погиб…

– О, господин Корнелиус, пощадите! – кричала Роза. – Я умру с горя.

При этой угрозе Корнелиус схватил решетку окошечка и, бешено сжимая ее, воскликнул:

– Нас обокрали, Роза, это верно, но разве мы должны из-за этого пасть духом? Нет! Несчастье велико, но, быть может, еще поправимо. Мы знаем вора.

– Увы! Разве я могу сказать с полной уверенностью?

– О,