Каторга

временем она будет принадлежать только русскому народу, только моей отчизне...

Еще недавно, в 1950-х годах, в Москве проживала его дочь - Зоя Григорьевна Зотова-Гамильтон; она рассказывала:

- Отец, имея от моей матери немалое приданое, мог бы жить в свое удовольствие, как жили тогда все богатые люди, но он разорил себя и разорил нас, осваивая как раз те места, где сейчас выросли вышки города сахалинских нефтяников - О х а!

..."Черная жемчужина" Сахалина таила роковой блеск.

В жизни каждого поколения каторжан выпадает хоть одна амнистия, дающая им свободу. Коронационные торжества Николая II в 1896 году избавили Сахалин от "помилованных", которые убрались на материк, а теперь каторжане с обостренным интересом следили за приростом в доме Романовых, ибо появление наследника престола сулило новую амнистию. К сожалению, императрица Александра Федоровна родила четырех дочерей подряд, и каторга с возмущением крыла царя на все корки:

- Да что он там не может справиться со своей Аляской? Нетто не может поднатужиться, чтобы наследника сварганить? Что же нам? Так и подыхать тут, ежели у них одни девки лезут!

Грамотные прикидывали "табельные" даты в истории монархии, возлагая надежды на амнистию никак не ранее 21 февраля 1913 года. Безграмотные спрашивали грамотеев:

- А что будет-то в этот день?

- Трехсотлетие царствующего дома Романовых.

- Ну-у... нам не дотянуть. Сдохнем!

Каторга все-таки дождалась рождения наследника, но это случилось еще в том году, когда сахалинцам было не до праздников - даже не до амнистии... Сахалин подстерегала беда.

1. "САХАЛИН - ЭТО КАРФАГЕН!"

Аппетиты японских самураев уже выразил профессор Томидзу, предрекавший три войны с Россией: "В первой войне нам нужно дойти до Байкала, во второй войне с Россией мы водрузим знамена победы на высотах Урала, но будет еще и третья война, когда наша кавалерия напоит лошадей водою из Волги!" В самом низу газетной полосы "Ници-Ници", среди рекламных объявлений и фотографий популярных гейш в траурных рамках, трудно было заметить зловещий призыв: "Вперед же, пехотинцы Ниппона, вперед и вы, кавалеристы Страны восходящего солнца!"

Переговоры между Токио и Петербургом продолжались, когда в клубе господ выступил японский банкир Шибузава:

- Если Россия будет упорствовать в нежелании идти на уступки, если она заденет честь нашей страны, тогда даже мы, миролюбивые банкиры, не будем в силах долее сохранять терпение, и все мы выступим с мечом в руках!

Русская дипломатия размахивала над столами политических конференций оливковой ветвью, а русская армия еще хранила меч в ножнах. Между тем наши чересчур удалые аферисты, камергеры и статс-секретари его величества рубили лес в Корее на берегах Ялу, а где лес рубят, там и щепки летят... Положение осложнялось, и тут на Дальнем Востоке появилась очень живая, выразительная, противоречивая и отчасти попросту бестолковая фигура военного министра генерала Куропаткина.

Если бы славу можно было выиграть по лотерейному