Блистающий мир

сказала старушка; старик, приподняв одну бровь, готовил соответствующее выражение, в зависимости от того, какой будет ответ.

- Да, ваши дела, - повторил он. - Откройте в себе талант, талант к сцене, при выигрышной вашей фигуре".

Супруга перебила его ледяным взглядом, отчего, собрав плечи к ушам, умолк он с сладостью и приятностью в лице, стряхивая с рукава ниточку.

- У кого же будете вы служить, моя милая? - осведомилась мадам Пунктир тоном легкого нездоровья.

Еще несколько лиц, в туфлях на босую ногу, с трубкой или шпилькой в зубах задали Тави те же вопросы, и всем им отвечала она, что не согласилась на скаредные условия при трудной работе.

- Ну, как-нибудь! - был общий ответ. Короче всего поговорила девушка с Квантом, массивная фигура которого, сидя на тюфяке у дверей и протянув ноги поперек галереи, не убрала бы их, шествуй тут эскадрон; - их требовалось обойти или перешагнуть.

Кванг был кочегар. Увидев Тави, он только дрогнул ногой, но не убрал ее, а почесал спину. Вынув изо рта трубку, он сказал в разбегающееся кольцо дыма: - Не вышло?

- Нет, - бросила на ходу Тави. При этом разговаривающие даже не посмотрели друг другу в лицо.

- Кикс? - сказал Кванг.

- Фью, - свистнула Тави.

Кванг продолжал курить.

Наступал один из тех упоенных блеском своим жарких и звонких дней, когда волнующаяся, легкая свежесть нарядного утра подобна приветливой руке, трогающей глаза, перед тем как взглянуть им за огненную черту чувств в полном и тяжелом цвету. Торопясь до наступления жары вернуться домой, Тави шла скоро, попав в центр к открытию магазинов. Ей приходилось уже иметь дело с лавками, торгующими случайными вещами самого разнообразного назначения; в одну такую лавку и обратилась она.

- Эту шаль я продаю, - сурово сказала она торговцу, бросившему свой завтрак ради наживы.

Жуя, стал он рассматривать шаль, вертя ее перед кислоугрюмым своим лицом так тщательно, как едва ли вертели ее ткачи.

- Пока вы смотрите, я поговорю в ваш телефон, - сказала девушка и, припомнив нужные номера, стала звонить.

- Квартира доктора Эммерсона, - сказал ей в ухо издалека женский голос.

- Ну, и что же вы хотите за вашу вещь? - спросил лавочник.

- Рита дома? - сказала Тави. - Тридцать она стоила, может быть, двадцать пять не разорит вас? - "Она дома, и я сейчас позову ее".

- Послушайте, барышня, - сказал торговец, - зачем говорить лишнее, когда я вам продам такую же, и еще лучше за пятнадцать, две, три, сто штук продам.

- Ведь я продаю, - кротко ответила девушка. - Рита, ты? - "Да, я, кто это?" - голос был спокоен и глуховат. - Но это я, Тави.

- Берите двенадцать, - сказал лавочник.

- Лучше я брошу ее. - "Тави, что ты говоришь? Я не поняла". - Не смущайся, Рита, я говорю с тобой и еще с одним. Приходи сегодня ко мне вечером с твоим пузиковатым Бутсом. Это? - День рождения.

- Берите пятнадцать! - крикнул торгаш.

- Ну, что там поздравлять, - хорошо, я возьму пятнадцать, - стареем мы с тобой, Рита,