Фома Гордеев

осторгом, с тоской сказала:

- Ах, Фома! Какую я книгу прочитала! Если б ты мог это понимать!

- Видно, хороша книга, коли этак перевернуло тебя...- усмехнулся Фома.

- Я не спала... всю ночь читала... Ты пойми: читаешь - и точно пред тобой двери раскрываются в какое-то другое царство... И люди другие, и речи, и... все. Вся жизнь...

- Не люблю я этого...- недовольно сказал Фома. - Выдумки, обман. Театр тоже вот... Купцы выставлены для насмешки... разве они в самом деле такие глупые? Как же! Возьми-ка крестного...

- Театр - это та же школа, Фома, - поучительно сказала Люба. - Купцы такие были... И какой может быть в книгах обман?

- Как в сказках... Не настоящее всё...

- Ошибаешься! Ты ведь не читал книг, - как же можешь судить? Именно они-то и есть настоящее. Они учат жить.

- Ну! - махнул рукой Фома. - Брось... никакого толку не будет от книг твоих!.. Вон отец-то у тебя книг не читает, а... ловок он! Смотрел я на него сегодня - завидно стало. Так это он со всеми обращается... свободно, умеючи, для всякого имеет слово... Сразу видно, что чего он захочет, того и добьется.

- Чего он добивается? -воскликнула Люба. -Денег только... А есть люди, которые хотят счастья для всех на земле... и для этого, не щадя себя, работают, страдают, гибнут! Разве можно отца равнять с ними?!

- Не равняй!.. Им, стало быть, одно нравится, а крестному другое...

- Им ничего не нравится!

- Это как же?

- Они хотят всё изменить...

- Так ведь чего-нибудь ради они стараются? - резонно возразил Фома. Чего-нибудь хотят?

- Счастья для всех! - горячо вскричала Люба.

- Ну, я этого не понимаю...- качая головой, сказал Фома. -Кто это там о моем счастье заботится? И опять же, какое они счастье мне устроить могут, ежели я сам еще не знаю, чего мне надо? Нет, ты вот что, ты бы на этих посмотрела... на тех, что вот обедали...

- Это не люди! - категорически объявила Люба.

- Да уж я там не знаю, кто они по-твоему, но только видно сразу - место свое они знают. Ловкий народ... развязный...

- Эх, Фома! - огорченно воскликнула Люба. - Ничего ты не понимаешь! Ничто тебя не волнует! Ленивый ты какой-то...

- Ну, поехала! Просто я еще не. осмотрелся...

- Просто ты - пустой, - объявила Люба решительно и твердо.

- В душе моей ты не была...- возразил спокойно Фома. - Дум моих ты не знаешь...

- О чем тебе думать? - сказала Люба, пожимая плечами.

- Эко! Один я? Это раз... Жить мне надо? Это два. В теперешнем моем образе совсем нельзя жить - я это разве не понимаю? На смех людям я не хочу... Я вон даже говорить не умею с людьми... Да и думать я не умею...- заключил Фома свою речь и смущенно усмехнулся.

- Читать нужно, учиться нужно, - убедительно советовала Люба, расхаживая по комнате.

- В душе у меня что-то шевелится, - продолжал Фома, не глядя на нее и говоря как бы себе самому, - но понять я этого не могу. Вижу вот я, что крестный говорит... дело всё... и умно... Но не привлекает меня... Те люди куда интереснее