Хроника царствования Карла IX

о могла заменить щит. По всей вероятности, молодые люди решили, что им тяжело нести это оружие, а быть может, им хотелось показать, как богато одеты у них лакеи.

Молодые люди, должно полагать, были сегодня в духе, - по крайней мере, они все время хохотали. Если мимо них проходила хорошо одетая дама, они кланялись ей с почтительной дерзостью. Иным из этих вертопрахов доставляло удовольствие грубо толкать именитых граждан в черных плащах, и те шарахались от них, шепотом посылая проклятия нахальным придворным. Только один из всей компании шел, понурив голову, и, видимо, не принимал участия в общих развлечениях.

- Черт бы тебя взял, Жорж! - хлопнув товарища по плечу, воскликнул один из его спутников. - Что ты такой скучный? За четверть часа рта не раскрыл. Или ты дал обет молчания?

При имени "Жорж" Мержи вздрогнул, но что ответил человек, которого так назвали, - этого он не разобрал.

- Ставлю сто пистолей, - продолжал первый, - что он влюблен в какую-нибудь недотрогу. Бедняжка! Мне жаль тебя. Наскочить на неподатливую парижанку - это уж особое невезенье.

- Сходи к колдуну Рудбеку, - посоветовал другой, - он тебе даст приворотного зелья.

- Не врезался ли часом наш друг капитан в монашку? - высказал предположение третий. - Эти черти гугеноты, и обращенные и необращенные, житья не дают Христовым невестам.

Голос, который Мержи мгновенно узнал, с грустью ответил:

- Стал бы я вешать голову из-за любовных похождений! Нет, дело не в этом, - понизив голос, добавил он. - Я попросил де Понса передать письмо моему отцу, Де Понс вернулся и сказал, что отец по-прежнему слышать обо мне не хочет.

- Твой отец старого закала, - вмешался еще один молодой человек. - Он из тех гугенотов, которые собирались захватить Амбуаз {[46]}.

При этих словах капитан Жорж случайно обернулся и заметил Бернара. Он вскрикнул от изумления и бросился к нему с распростертыми объятиями. Бернар, не задумываясь протянул ему руки и прижал его к своей груди. Будь встреча не столь неожиданной, он, пожалуй, попробовал бы напустить на себя холодность, но именно благодаря ее нечаянности природа вступила в свои права. Они встретились, как друзья после долгой разлуки.

Отдав дань объятиям и первым расспросам, капитан Жорж обернулся к тем из своих приятелей, которые остановились посмотреть на эту сцену.

- Господа! - сказал он. - Видите, какая неожиданная встреча? Уж вы меня простите, я принужден вас покинуть, мне хочется побеседовать с братом: ведь мы с ним лет семь не видались.

- Ну нет, нелегкая тебя побери, лучше и не думай. Обед заказан, и ты должен с нами отобедать.

Молодой человек говорил это, а сам держал Жоржа за плащ.

- Бевиль прав, - молвил другой, - мы тебя не отпустим.

- Да что ты дурака валяешь? - продолжал Бевиль. - Твой брат тоже с нами отобедает. Вместо одного доброго собутыльника у нас будет два, только и всего.

- Извините, пожалуйста, - заговорил Бернар, - но у меня сегодня много дел. Мне нужно передать письма...

- Завтра передадите.

-