Жизнь Василия Фивейского

, как у идиота: что-то тупое и зверское пробежало в скулах и сдвинуло глаза.

- Ступай! - резко сказал он.

Но Настя не двигалась с места и с тою же странною откровенностью смотрела отцу прямо в глаза. И лицо ее не было похоже на отвратительную маску идиота.

- А обо мне вы не думаете, - сказала она просто, как безразличную правду.

И тогда в нарастающей мгле зимних сумерек между ними, похожими и разными, произошел короткий и странный разговор:

- Ты дочь моя? Почему же я этого не знал? Ты знаешь?

- Нет.

- Пойди и поцелуй меня.

- Не хочу.

- Ты меня не любишь?

- Нет. Я никого не люблю.

- Как и я! - и ноздри попа раздулись от сдержанного смеха.

- А вы тоже никого не любите? А маму? Она очень пьет. Ее я тоже бы убила.

- А меня?

- Вас нет. Вы со мною разговариваете. Мне вас бывает жалко. Очень, знаете ли, тяжело, когда такой сын - дурачок. Он страшно злой. Вы еще не знаете, какой он злой. Он живых прусаков ест. Я ему дала десять штук, и он всех съел.

Не отходя от двери, она осторожно присела на краешек стула, как служанка, сложила руки на коленях и ждала.

- Скучно, Настя! - задумчиво сказал поп.

Неторопливо и важно она согласилась:

- Конечно, скучно.

- А богу ты молишься?

- Как же, молюсь. Только по вечерам, а утром некогда, работы много. Подмети, постели убери, посуду помой, Ваське чаю приготовь, подай - сами знаете, сколько дела.

- Как горничная, - неопределенно сказал о. Василий.

- Что вы? - не поняла Настя.

О. Василий молчал, низко склонив голову; и был он огромный и черный на фоне тускло белевшего окна, и слова его казались Насте черными и блестящими, как стеклярус. Она долго ждала, но отец молчал, и робко она окликнула:

- Папа!

Не поднимая головы, о. Василий повелительно махнул рукой - раз и другой раз. Настя вздохнула и поднялась, и лишь только обернулась к двери, что-то прошумело сзади нее, две сильные костлявые руки подняли ее на воздух, и смешной голос прошептал в самое ухо:

- Обнимай за шею. Я отнесу тебя.

- Что вы! Я ведь большая.

- Ничего! Держись.

Трудно было дышать от рук, сжимавших ее, как железные обручи, нужно было нагибаться в дверях, чтобы не удариться головой, и она не знала, хорошо ей или только странно. И она не знала, послышалось ей или отец действительно прошептал:

- Жалей маму.

Но, уже помолившись богу и укладываясь спать, Настя долго сидела на кровати и размышляла. Худенькая спина ее, с острыми лопатками и отчетливыми звеньями хребта, сильно горбилась; грязная рубашка спустилась с острого плеча; обняв руками колени и покачиваясь, похожая на черную сердитую птицу, застигнутую в поле морозом, она смотрела вперед своими немигающими глазами, простыми и загадочными, как глаза зверя. И с задумчивым упрямством прошептала:

- А я бы ее все-таки убила.

Позднею ночью, когда все спали, о. Василий тихо вошел в комнату, и лицо его было холодно и сурово. Не взглянув на Настю, он поставил лампу на пол и наклонился над