Фома Гордеев

ко и весело сказал:

- Спасибо, господа, за угощенье! Прощайте! Его сразу окружили, и раздались убедительные голоса:

- Подождите! Куда вы? Вот спели бы вместе, а?

- Нет, надо идти... вот и товарищу одному неловко... провожу... Весело вам пировать!

- Эх, подождали бы вы!.. -воскликнул толстый парень и тихо шепнул: - Его можно одного проводить... Чахоточный тоже сказал тихонько:

- Вы оставайтесь... А мы его до города проводим, там на извозчика и готово!

Фоме хотелось остаться и в то же время было боязно чего-то. А Ежов поднялся на ноги и, вцепившись в рукава его пальто, пробормотал:

- Иде -ем... чёрт с ними!

- До свидания, господа! Пойду! - сказал Фома и пошел прочь от них, сопровождаемый возгласами вежливого сожаления.

- Ха-ха-ха! - рассмеялся Ежов, отойдя от костра шагов на двадцать. Провожают с прискорбием, а сами рады, что я ушел... Я им мешал превратиться в скотов...

- Это верно, что мешал...-сказал Фома. -На что ты речи разводишь? Люди собрались повеселиться, а ты клянчишь у них... Им от этого скука...

- Молчи! Ты ничего не понимаешь! - резко крикнул Ежов. - Ты думаешь - я пьян? Это тело мое пьяно, а душа -трезва... она всегда трезва и всё чувствует... О, сколько гнусного на свете, тупого, жалкого! И люди эти, глупые, несчастные люди...

Ежов остановился и, схватившись за голову руками, постоял с минуту, пошатываясь на ногах.

- Н -да -а! - протянул Фома. - Очень они не похожи на других... Вежливы... Господа вроде... И рассуждают правильно... С понятием... А ведь просторабочие!..

Во тьме сзади их громко запели хоровую песню. Нестройная сначала, она всё росла и вот полилась широкой, бодрой волной в ночном, свежем воздухе над пустынным полем.

- О боже мой! - вздохнув, сказал Ежов грустно и тихо. - К чему прилепиться душой? Кто утолит ее жажду дружбы, братства, любви, работы чистой и святой?..

- Эти простые люди, - медленно и задумчиво говорил Фома, не вслушиваясь в речь товарища, поглощенный своими думами, -они, ежели присмотреться к ним, ничего! Даже очень... Любопытно... Мужики-рабочие... ежели их так просто брать -всё равно как лошади... Везут себе, пыхтят...

- Всю нашу жизнь они везут на своих горбах! - с раздражением воскликнул Ежов. - Везут, как лошади... покорно, тупо... И эта их покорность -наше несчастие, наше проклятие...

Он, пошатываясь, долгое время шел молча и вдруг каким-то глухим, захлебывающимся голосом, который точно из живота у него выходил, стал читать, размахивая в воздухе рукой:

Я жизнью жестоко обманут,

И столько я бед перенес...

- Это, брат, мои стихи, - сказал он, остановившись и грустно покачивая головой. - Как там дальше? Забыл... Э -эх!

В груди никогда не воспрянут

Рои погребенных в ней грез...

- Брат! Ты счастливее меня, потому что - глуп...

- Не скули! -с раздражением сказал Фома. -Вот слушай, как они поют...

- Не хочу слушать чужих песен...- отрицательно качнув головой, сказал Ежов. -У меня есть своя... И он завыл диким