Альтист Данилов

Кармадон. - Но ты не беспокойся, следов я не оставил. Они не знают, где я гощу и к кому увез шапки на опознание...

- Вот и хорошо, - сказал Данилов. - А завтра мы присмотрим другие сувениры.

В дверь позвонили.

Гостем явился Кудасов. Данилов Кудасова впустил, однако был удивлен его прибытием. Кудасов и сам чувствовал себя неловко, бормотал, что вот, мол, Данилов не раз приглашал его в гости, он все не мог, а тут шел мимо и подумал: "Дай загляну..."

- И прекрасно сделали! - сказал Данилов. Хотя и готов был погнать этого Кудасова в шею.

"Однако что это Кудасов-то прибрел?.." И тут Данилов понял. Кудасову ехать из дома к Данилову было минут сорок. Сорок минут назад в воображении Данилова возникли цыплята табака и седла барашка с Балканского полуострова, ароматом наполнив его холостяцкое жилье, вот Кудасов и уловил то сладостное мгновение. Его можно было понять: Данилов не обедал у Муравлевых, и Кудасов три недели напрасно шевелил усами, ловившими запахи муравлевской кухни.

Данилов и сам был не прочь поесть нынче сытно. Он шепнул Кармадону:

- У меня есть на представительство... Все равно бухгалтерия их потом спишет...

- Ну, валяй, - сказал Кармадон.

Данилов ввел Кудасова в комнату, представил его гостям-ветеранам.

- Кудасов, Валерий Степанович, лектор по существенным вопросам.

Земский отчего-то хохотнул, а водопроводчик Коля Кудасову очень обрадовался.

Данилов, наблюдавший за ноздрями и усами Кудасова, сострадал гостю. Кудасов учуял аромат жаренной на углях баранины, а предположить мог одно: она уже съедена, он опоздал. Данилов пошел на кухню, получил заказ из двенадцати предметов, выписал - по слабости и легкомыслию - еще и ресторанный столик на колесиках, на этом столике привез закуски, напитки, горячие блюда в комнату.

- Андрей Иванович угощает, - сказал Данилов.

Кудасов оборвал умные слова. Усы его приняли стойку.

Потом по кудасовским усам текло. Но и в рот попадало.

- А вот, Валерий Степанович, - сказал водопроводчик Коля, закусывая жареным хеком, - насчет синего быка что вы объясните?

- Насчет синего быка, - кивнул Кудасов и подцепил вилкой новый кусок баранины.

- Да, насчет синего быка, - поддержал Колю Данилов.

- Ну что же, - сказал Кудасов, - сейчас ясно одно. Родиной исполинского быка являются скорее костромские леса, нежели принсипские хинные рощи.

- Да куда им, хинным рощам-то! - сказал Земский.

- А он не от пришельцев? - в упор спросил Коля.

- Каких еще пришельцев? - снисходительно поглядел на Колю Кудасов.

- Все говорят, - сказал Коля. - Это пришельцы их сюда завезли. Три тысячи лет назад. А когда уехали, законсервировали их до поры до времени в спячке. А эти две штуки из спячки вышли.

- Консервируют быков, - засмеялся Земский, - на мясокомбинатах!

Андрею Ивановичу из Иркутска слушать про быков такие слова было неприятно, он поморщился и сказал:

- Да что вы все про быков и про быков! Про этого синего в Москве стали забывать, а вы вспомнили!