История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой

Гитлеровское командование, естественно, тоже не сидело сложа руки. Оно лихорадочно готовилось к тому, чтобы переломить ход событий в свою пользу. Путем серии тотальных мобилизаций и чрезвычайных методов в области экономики фашистской Германии удалось к середине года не только восстановить, но и увеличить численный состав армии и обеспечить ее новейшими образцами военной техники. На фронт все в большем количестве поступали танки новых типов — «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолеты «Фокке-Вульф 190-А», «Хейнкель-129» и другая техника.

На советско-германском фронте с обеих сторон было сосредоточено огромное количество войск и боевой техники: почти 12 млн. солдат и офицеров, 159 тыс. орудий и минометов, не считая -50-миллиметровых и реактивной артиллерии, более 16 тыс. танков, самоходных и штурмовых орудий и свыше 13 тыс. боевых самолетов. Ничего подобного не было ни на одном театре боевых действий за всю историю человечества.

Воспользовавшись отсутствием второго фронта в Западной Европе, гитлеровское командование, как и ранее, основные силы сосредоточило против Советского Союза. На советско-германском фронте действовало свыше 5,3 млн. человек, или более 70 % действующей армии самой Германии и ее союзников, которые имели на вооружении 54,3 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий и до 3 тыс. самолетов. Однако общее соотношение сил, несмотря на необходимость держать значительное количество войск на Дальнем Востоке и на юге, было все-таки в пользу советских войск: в людях 1,2: 1, в орудиях и минометах — 1,9: 1, в танках и самоходных орудиях — 1,7: 1, в боевых самолетах — 3,4: 1, в боевых кораблях основных классов — 1,8: 1.

Таким образом, благодаря усилиям партии и тружеников тыла, в результате победоносного завершения Сталинградской битвы и начавшегося массового изгнания оккупантов была создана реальная возможность не только закрепить, но и развить достигнутый ранее успех. Перед советскими войсками стояла задача разрушить линию вражеской обороны на огромном фронте от Смоленска до Черного моря, освободить важнейшие экономические районы Левобережной Украины, в том числе Донбасс, завершить освобождение Северного Кавказа, отодвинуть фронт дальше от Москвы и преодолеть важный стратегический рубеж — р. Днепр. Выполнение этой грандиозной задачи Ставка Верховного Главнокомандования планировала с нанесения главного удара на юго-западном, а затем и на западном направлениях.

Чисто количественное превосходство советских войск еще не гарантировало успеха задуманных операций. Их осуществление во многом зависело от психологического фактора, общего морального состояния войск и населения. Немаловажную роль играло и соотношение сил на международной арене. Учитывая эти обстоятельства, партия, как и ранее, всю силу своего идеологического влияния направляла на организацию и сосредоточение усилий всего народа, всех ресурсов страны для завершения коренного перелома в ходе войны. При этом партия заботилась и о дальнейшем росте и укреплении своих рядов как на фронте, так и в тылу. 24 мая было принято постановление ЦК ВКП(б) «О реорганизации структуры партийных и комсомольских организаций в Красной Армии и усилении роли фронтовых, армейских и дивизионных газет». К июлю 1943 г. в 1,5 раза увеличилось количество партийных и комсомольских организаций. Партийно-комсомольская прослойка достигла 30–39 % численности личного состава войск. Ряд серьезных мероприятий был осуществлен с целью усовершенствования структуры партийных органов, форм и методов их руководства экономикой советского тыла. Особое внимание Центральный Комитет уделял наличию партийных кадров на решающих участках, повышению их активности в партийной и производственной жизни страны.

Такой была расстановка сил к началу летне-осенней кампании, разработку которой советское командование начало еще в конце марта. Начало кампании, как сказано выше, предусматривалось с нанесения главного удара на юго-западном направлении, однако первоначальные планы потребовали серьезных коррективов в связи с изменившейся ситуацией.

В ходе зимнего наступления сложная обстановка возникла в районе Орла, Курска и Харькова, где линия фронта резко вклинивалась на запад. ’Именно с этим участком фронта фашистское командование еще с весны 1943 г. связывало свои планы. Оно намеревалось провести операцию под кодовым названием «Цитадель». Осуществление ее началось 15 апреля. Целью операции было окружение и уничтожение советских войск в районе Курского выступа. Однако в далеко идущих планах гитлеровского руководства предполагался не только разгром войск Центрального и Воронежского фронтов, но и последующий удар в тыл Юго-Западного фронта. Для этого в район операции перебрасывалось около 70 % танковых дивизий и свыше 65 % авиации, действовавших на советско-германском фронте.

Советское командование на основании сопоставления разных данных разгадало замысел противника. В этом неоценимую помощь ему оказали советские разведчики, в том числе разведчик специального отряда «Победители» Н. И. Кузнецов, действовавший на Украине, группа советских разведчиков в Швейцарии во главе с венгерским коммунистом Шандором Радо и другие советские патриоты и зарубежные антифашисты. «Анализируя разведывательные данные о подготовке врага к наступлению, — писал впоследствии Маршал Советского Союза А. М. Василевский, — фронты, Генеральный штаб и Ставка постепенно склонялись к идее перехода к умышленной обороне». В результате произошел редкий в военной истории случаи, когда более сильная сторона планировала оборону, исходя из задачи перехода в наступление после того, как противник будет предварительно ослаблен.

Три месяца, с апреля по июль 1943 г., советское командование готовилось к будущей битве, работая преимущественно с войсками Воронежского и Центрального фронтов. В результате в районе Курского выступа было создано превосходство советских войск в 1,4 раза в личном составе, 1,9 — в орудиях и минометах, 1,2 — в танках и самоходных орудиях. Здесь же были сосредоточены самые большие за всю войну резервы в составе пяти общевойсковых, танковой и воздушной армий и девяти танковых, механизированных и кавалерийских корпусов. Подобная концентрация сил вытекала из задачи быстрого перехода от обороны к наступлению. Причем об огромном объеме работ по созданию глубокоэшелонированной обороны свидетельствует то, что только длина траншей и ходов сообщения превышала 9 тыс. км. Шла напряженная учеба в войсках. Особое внимание при этом уделялось воспитанию у советских воинов чувства уверенности в возможности эффективной борьбы с разрекламированными противником танками «Тигр». Политорганы заботились о равномерном распределении партийно-комсомольской прослойки во всех подразделениях.

К июлю в районе Курского выступа было сооружено восемь оборонительных полос глубиной 250–300 км. Центральный фронт под командованием генерала К. К. Рокоссовского держал оборону южнее Орла, Воронежский под командованием генерала Н. Ф. Ватутина — в районе Белгорода, за ними сосредоточивались войска резервного Степного фронта под командованием генерала И. С. Конева. Воздушные армии на Курском направлении были усилены авиационными соединениями из резерва Верховного Главнокомандования. Координацию действий всех трех фронтов осуществляли Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский.

Танки с десантом на марше к линии фронта. Район Орла. 1943 г.

Крах операции «Цитадель». 5 июля 1943 г. началась одна из крупнейших битв второй мировой войны. Ранним утром на позиции Центрального и Воронежского фронтов ринулась лавина фашистских танков и пехоты, поддерживаемая авиацией и артиллерией. На узких участках фронта гитлеровское командование сосредоточило от 1200 до 1500 танков.

На севере враг пытался прорвать советские рубежи, вводя в сражение одновременно до 500 танков. Основной удар здесь приняли на себя войска 13-й, левого фланга 48-й и правого фланга 70-й армий под командованием Н. П. Пухова, П. Л. Романенко и И. В. Галанина. На юге до 700 танков отборных эсэсовских дивизий обрушились на 6-ю, 7-ю гвардейские и 1-ю танковую армии под командованием И. М. Чистякова, М. С. Шумилова и М. Е. Катукова. Советская артиллерия за несколько часов до этого нанесла наступавшим чувствительный урон. Немало танков подорвалось на минных полях. Фашистские танковые дивизии несли такие большие потери, что темп их наступления оказался очень низким. Не принес успеха гитлеровцам и следующий день. Советские воины стойко защищались. Большую помощь в этом оказывала авиация. О ее скоплении на этом участке фронта свидетельствуют сами фашисты. «Русские применили такое количество самолетов, какого мы никогда на Востоке еще не видели», — отмечалось в истории 6-й гитлеровской пехотной дивизии.