Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Одного этого краткого содержания предмета химической войны достаточно, чтобы составить себе представление о том широком объеме и значении, которое она должна иметь в ряду современных средств и способов борьбы. Переименованные отрасли ее по существу не представляют собой чего-либо нового, рожденного только мировой войной. Воздействие отравляющими газами восходит ко временам Пелопоннесских войн; зажигательные средства могут считать своим родоначальником известный «греческий огонь» или кипящую смолу, которую некогда защитники лили со стен древней крепости на осаждающих; в ближайшее нам время идея отравления волной газа, распространенной на большом пространстве, была предложена английским адмиралом лордом Дендональдом во время Крымской кампании (1855 г.), но не получила осуществления. Наконец, с тех пор как для снаряжения снарядов вместо прежнего обыкновенного селитро-угольного пороха стали применять современные сильно взрывчатые органические вещества (пироксилин, мелинит, тротил и пр.), эти снаряды стали уже в сущности отравляющими, так как известно, что продукты разложения указанных веществ, образующиеся при взрыве, содержат, между прочим, один из ядовитейших газов — окись углерода (СО — угарный газ); случаи отравления такими снарядами имели место в войнах, предшествовавших мировой, когда подобный снаряд разрывался в закрытом помещении (внутри корабля, фортификационной постройки).

^{Вид газовой (газобалонной) атаки (французской), снятой с аэроплана. На фотографии видна первая линия траншей, с которой производится выпуск газа, отдельные струи которого, направляющиеся по ветру в сторону расположения противника, по мере удаления сливаются в общее облако. В тылу заметны вторая и третья линии траншей}

Это отравляющее свойство обыкновенных бризантных и особенно фугасных снарядов несомненно было хорошо известно задолго до мировой войны, чему ярким доказательством служит текст Гаагской конвенции 18 октября 1907 г. о законах и обычаях сухопутной войны, касающийся этого вопроса: он запрещает применять такие снаряды, «единственная цель которых заключается в распространении ядовитых (удушливых или смертоносных) газов», следовательно, вполне санкционирует применение таких, в которых отравляющий газ появляется не как самоцель, а как неизбежный фактор, сопровождающий явление взрыва. С другой стороны, тот же текст запрещения дает весьма благодатную почву для применения, — уже в качестве самоцели, — снарядов с такими газами, которые, не обладая никакими отравляющими свойствами и даже будучи совершенно безвредными для организма, в то же время могут оказывать на некоторые органы человека всякое воздействие, например, сильнейшее раздражение слизистых оболочек век, которое временно может сделать его совершенно небоеспособным. Два других пункта «запрещений» Гаагской конвенции, касающиеся применения ядов, имеют к данному вопросу меньшее отношение. Смысл одного из них говорит об отравлении колодцев, самого оружия, пуль и др.; второй пытается оградить от «излишних страданий», понятие о которых представляется весьма условным по отношению к любому средству поражения или способу его применения, когда целью ставится уничтожение живой силы противника.

История мировой войны свидетельствует, что и французы и германцы использовали случайную или умышленную недоговоренность текста Гаагского запрещения относительно применения газов. Французы имели к началу войны ручную и ружейную газовые гранаты с раздражающими химическими веществами, предназначаемые ими преимущественно для применения в ближних боях крепостного характера; по некоторым сведениям, в самом начале войны у них уже была попытка применения таких же веществ в артиллерийских снарядах. Германцы уже в октябре 1914 года применяли снаряды марки Ni (с двойной солью дианизидина) и несколько позже вещества «Т», «М» и «Mn» (ксилилбромид, ксилиленбромид, бромацетон и др.), назначаемые также для раздражающего действия. Применение этих первых «химических» снарядов, производившееся в небольших размерах, не давало сколько-нибудь существенных результатов; однако их появление на полях сражений, несомненно, имело глубокое идейное значение в отношении использования химических веществ вообще для воздействия на организм человека как самоцели: трудно и даже, пожалуй, невозможно провести границу между веществом, только раздражающим, и веществом, приводящим к более глубокому поражению организма, почему поиски более действенных веществ и сильнейшего их воздействия неминуемо должны были бы привести к типичным «химическим» снарядам, производящим уже не только раздражение, но и поражение живого организма.

Впрочем, после нарушения Германией нейтралитета Люксембурга и Бельгии и после появления у австрийцев в первых же боях против наших войск разрывных пуль вопросы нарушения международного права и этики представляются совершенно праздными. Гораздо больший интерес представляет первое применение отравляющих веществ как таковых в широких размерах; и этот почин, несомненно, принадлежит германцам, которые 22 апреля 1915 года применили нападение газовым облаком на западном фронте между Биксшутом и Лангемарком (у Ипра), а в мае того же года и на нашем фронте у Воли-Шидловской. Есть сведения, что с их стороны была попытка применения такой же атаки много раньше — в конце декабря 1914 года — на нашем фронте; однако в этом случае газовая атака не удалась, так как ветер понес газ на расположение самих же германцев, и выпуск его был прекращен. Именно этот факт применения отравляющих веществ послужил поводом ко всеобщему негодованию против Германии и открыл широкий путь к применению химических средств для боевых целей. Еще в начале марта 1915 года, когда наличие снарядов с отравляющими веществами в германской артиллерии было вполне установлено и приходилось уже принимать первые меры для защиты от них, русское Главнокомандование по соображениям морального характера воздерживалось от каких бы то ни было способов применения отравляющих веществ; но после Воли-Шидловской и у нас вопрос о применении отравляющих веществ получил положительное решение.

Представляется странным, что наряду с целым рядом оправданий по поводу обвинений Германии в инициативе химической войны германские авторитеты в то же время совершенно откровенно сообщают об ультимативных причинах, которые побудили ее к применению в бою химических веществ: недостаточное действие всех видов вооружения против окопавшегося противника, истощение запаса взрывчатых веществ и, можно добавить, мощная химическая промышленность Германии, пользовавшаяся до войны мировой гегемонией, предоставлявшая для армии неистощимый запас новых боевых средств.

Из всех средств борьбы, выдвинутых небывалой по напряжению и размерам мировой войной, химические средства в отношении их новизны, внезапности применения и вследствие сопряженного с этим морального впечатления бесспорно приходится поставить на первое место. В то время как в других областях военного дела приходится встречаться только с развитием и усовершенствованием существовавшего, военно-химическое дело открыло совершенно новые и чрезвычайно широкие перспективы не только в отношении сущности химических боевых средств, но и в отношении методов ведения боевых операций. Исключительный натиск обстановки разыгравшейся мировой трагедии побудил химическую войну к необычайному развитию в течение весьма краткого времени; но для всех ясно, что, несмотря на ее гигантские размеры в прошлом, она далеко не сказала всего того, что можно ожидать от нее в будущем.

Причиной такого развития химической войны служит, прежде всего, сама природа военно-химического дела. Как бы ни умаляли противники его значение, нельзя не признать, что оно несет в себе новый вид воздействия — химическое (токсическое), тогда как до сего времени для целей войны современные армии пользовались средствами, производящими на живую силу или на мертвые сооружения противника воздействие исключительно механическое. По сравнению с механическими химические способы воздействия на живой организм, пригодные для этого химические средства и методы их использования чрезвычайно разнообразны, что также служит причиной широкого развития военно-химического дела. Наконец, огромное впечатление, которое оказало внезапное появление химических средств на полях сражений, возникшая вслед за тем лихорадочная борьба в деле их применения, напряжение науки и техники, без которого химическая война не могла бы достигнуть современного широкого развития, и соображения о будущих возможных достижениях надолго наложили на нее своеобразный характер новизны, который она имеет не только в суждениях специалистов, но и в интересах широких масс населения.