Тайны легендарных стран

В мае в течение пяти дней испанцы непрерывно сражались с воинами одного из индейских племен. Бой начался на воде: индейцы атаковали бригантины, подойдя к ним на пирогах. Затем испанцы высадились на берег, и битва разгорелась на суше. Несколько конкистадоров были убиты, многие ранены. После этих горячих майских дней испанцы решались высаживаться на берег в поисках провианта лишь возле небольших, одиноких селений. Почти везде происходили столкновения, и вооруженные арбалетами и огнестрельным оружием конкистадоры не всегда одерживали победы. Одно из селений, например, они назвали Вредным — здесь испанцы были обращены в позорное бегство.

Амазонка между тем, вбирая в себя все новые притоки, становилась многоводнее и шире. Теперь нередко, плывя вдоль одного из берегов, путешественники не могли разглядеть противоположный. 3 мая 1542 года они открыли левый приток Амазонки, который назвали Риу-Негру — Черной рекой. Вода в ней была черной, словно чернила. «Она неслась с такой стремительной быстротой и таким бешенством, — написал Гаспар Карвахаль, — что ее воды текли в водах другой реки струей длиною свыше двадцати лиг и ни та вода, ни другая не смешивались». Неделю спустя был открыт другой крупный приток Амазонки — река Мадейра, по определению летописца, «очень большая и мощная река».

Проходили дни, недели, месяцы. Казалось, великой реке не будет конца. Иногда на ней разыгрывались штормы, ничуть не уступающие морским бурям. Суда уже порядком обветшали и с трудом противостояли стихии. Однако испанцы теперь почти не отваживались приставать к берегу, боясь отравленных индейских стрел. Люди смертельно устали; Карвахаль написал об этих тяжких днях так:

«По правде говоря, среди нас были люди, столь уставшие от жизни да от бесконечного странствования, до такой крайности дошедшие, что, если б совесть им сие могла только позволить, они не остановились бы перед тем, чтобы остаться с индейцами, ибо по их безволию да малодушию можно было догадаться, что силы их уже на исходе. И дело дошло до того, что мы и впрямь боялись какой-нибудь низости от подобных людей, однако же были меж нами и другие — истые мужи, кои не позволяли оным впасть в сей грех, на веру да на силу коих слабые духом опирались и сносили более того, что могли бы снести, не найдись среди нас люди, способные на многое».

Событие, которое дало реке, открытой Франсиско Орельяной, название, случилось в конце июня.

«Битва, здесь произошедшая, — записал монах-летописец, — была не на жизнь, а на смерть, ибо индейцы перемешались с испанцами и оборонялись на диво мужественно, и сражались мы более часа, но индейцев не покидал боевой дух, скорее наоборот — казалось, что в бою их смелость удваивается… Я хочу, чтобы всем была ведома причина, по которой индейцы так защищались. Пусть все знают, что тамошние индейцы — подданные амазонок и что, узнав о нашем приближении, они отправились к ним за помощью, и десять или двенадцать из них явились к ним на подмогу… Мы увидели воочию, что в бою они сражаются впереди всех и являются для оных чем-то вроде предводителей… Сии жены весьма высокого роста и белокожи, волосы у них очень длинные, заплетенные и обернутые вокруг головы… В руках у них луки и стрелы, и в бою они не уступают доброму десятку индейцев, и многие из них — я видел это воочию — выпустили по одной из наших бригантин целую охапку стрел…»

Трудно даже представить, сколько ожесточенных споров вызвало это сообщение Карвахаля впоследствии. Существовали ли эти племена женщин-воинов, подчинивших себе окрестных индейцев, в действительности? Страну амазонок, открытую будто бы Орельяной, не нашла ни одна из более поздних экспедиций, и это дало основание причислить рассказ о ней к откровенным выдумкам. Может быть, и в самом деле, следуя примеру многих и многих других путешественников, монах-доминиканец, как только мог, постарался приукрасить свое повествование пусть колоритными, но откровенно выдуманными подробностями?

Что ж, и такое не исключено. Однако вероятнее всего, что в этом рассказе причудливо смешались и правда — индейские женщины действительно иной раз принимали участие в сражениях с испанцами, — и отголоски тех легенд об амазонках, которые конкистадоры привезли с собой из Европы. Ведь еще со времен Древней Греции до Средних веков дожили предания об отчаянно храбрых племенах, обитавших будто бы в Малой Азии и на побережье Азовского моря, в которых были только прекрасные воительницы, и ни одного мужчины. Согласно одному из мифов, на царице амазонок Антиопе был женат знаменитый эллинский герой Тесей, совершивший множество подвигов…

И пусть впоследствии ни одна из экспедиций не нашла и следов страны амазонок, рассказ Карвахаля сам стал еще одной из географических легенд, приведших к подлинным открытиям: в поисках страны амазонок более поздние экспедиции детально обследовали берега самой большой в мире реки.

А Франсиско Орельяна после сражения, где индейские женщины сражались рядом с мужчинами, продолжил свое плавание вниз по Амазонке.

Река становилась еще шире. Она разделилась на множество протоков, иные из которых оказались столь широки, что скорее походили на морские проливы. Сходство с морем усилилось еще больше, когда уровень воды в реке периодически повышался и понижался — причиной стал океанский прилив. Приободрившиеся путешественники решили, что океан уже совсем рядом, но это было не так — в Амазонке прилив заметен чуть ли не за тысячу километров от устья.

Один из июльских дней едва не стал последним днем экспедиции: во время отлива обе бригантины оказались на суше, и в этот момент конкистадоров атаковали индейцы.

«Здесь хлебнули мы столько горя, — записывал Карвахаль, — сколько ни разу дотоле на протяжении всего нашего плавания по реке нам не доводилось изведывать».

Нападение было отбито с огромным трудом. На другой день, проплыв по реке еще немного, испанцы пристали к берегу, чтобы отремонтировать малую бригантину, налетевшую на полузатопленный ствол дерева и давшую течь. Ремонт занял восемнадцать дней. После нескольких дней плавания пришлось снова остановиться — новый ремонт продолжался еще две недели. Испанцы просмолили борта, поставили на бригантинах новые мачты, сплели из травы веревки и из своих старых плащей кое-как сшили паруса, необходимые для плавания в океане.

Оставалось лишь пополнить запасы пресной воды и продовольствия. В устье реки в одном из селений, преподнося его обитателям различные европейские безделушки, путешественники раздобыли все необходимое. Наверно, в этом селении какие-то европейцы уже побывали — в одном из домов на глаза испанцам попалось «сапожное шило с острием и с рукояткой и ушком».

Вот теперь, вероятно, океан был совсем рядом. Однако выйти в него оказалось не так-то легко. Встречный ветер относил бригантины назад, камни, заменявшие якоря, не могли удержать суда на одном месте. Наконец, перед рассветом 26 августа бригантины повернули на север, чтобы достичь каких-либо поселений европейцев на побережье или на островах Карибского моря.

Можно только дивиться отчаянной смелости, с какой Орельяна и его спутники решились на плавание в океане: среди участников экспедиции, оставшихся к тому времени в живых, не было ни одного моряка, у испанцев не оказалось ни навигационных карт, ни компаса. Но теперь им неизменно сопутствовало везение.

Океан был на удивление спокоен. За все то время, что утлые, кое-как сколоченные суденышки, стараясь придерживаться берега, шли на север, не выпало ни одного дождя.

В сентябре 1542 года Орельяна благополучно пристал к острову Кубагуа в Карибском море, расположенному к юго-западу от крупного острова Маргарита, и сошел на берег близ испанского поселения Новый Кадис.

Его поход в поисках Эльдорадо закончился. Открыв Амазонку — самую большую реку мира, проплыв по ней около шести тысяч километров, Франсиско Орельяна совершил одно из самых важных в истории изучения Южной Америки путешествий.