Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Пока побитые американские самолеты возвращались в Англию после своей операции над Швайнфуртом, Королевские ВВС готовились провести в ночь с 17 на 18 августа 1943 года новую операцию под кодовым названием «Гидра». По мнению маршала Харриса, она должна была стать одной из самых важных в войне. Целью были научные испытательные корпуса «оружия возмездия» в Пенемюнде.

На этот объект до сих пор не нападали, кроме того, Пенемюнде надежно защищено зенитками, ночными бомбардировщиками, находится вне зоны досягаемости наводящих лучей системы «Гобой» и английских ночных истребителей. Поэтому бомбардировщики могут атаковать эту цель только при полной луне.

Операция «Гидра» являлась первым точечным ночным налетом главных сил бомбардировочного командования с маркировкой целей и точными радиоуказаниями кружащего над целью бомбардировщика «Мастер».

В начале нападения должен был быть уничтожен Карлсхабен, жилой поселок ученых и инженеров (3000 человек), и только после этого бомбежка двух больших производственных зданий и центра развития.

В 21:30 стартовал бомбардировщик «Мастер» капитана Сэрби, а после него 597 тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер» и «Галифакс». А впереди них на Берлин летели 20 скоростных «Москито», причем тем же маршрутом, что и днем раньше.

Такое число британских бомбардировщиков лунной летней ночью над Северным морем привело в замешательство немецкие пункты управления истребителями, и было решено, что это не что иное, как сильный налет на Берлин. Была дана команда, и со всех концов рейха к столице устремились истребители. К Берлину были также подтянуты и дневные истребители, применяемые в тактике «Дикие кабаны». Все указывало на то, что англичан ждет более ощутимое поражение, чем это было у американцев во время их «юбилейного налета» на Швайнфурт и Регенсбург.

В то время как 20 «Москито», применяя бесчисленное количество световых маркировок, имитировали предстоящий налет на Берлин, а 203 немецких истребителя напрасно рыскали в берлинском небе в поисках вражеских бомбардировщиков, 597 «Ланкастеров» и «Галифаксов», не опасаясь истребителей, шли к ракетному испытательному полигону в Пенемюнде. Они атаковали цель тремя волнами и сбросили на нее 1593 тонны взрывчатых и 281 тонну зажигательных бомб.

Когда немецкие истребители наконец-то узнали, что происходит на самом деле, одна часть из них смогла догнать на обратной дороге английские бомбардировщики последней волны и сбить 40 самолетов.

А в это время генерал Каммхубер уже несколько часов напрасно пытался связаться со своего командного пункта в Арнхайме-Деелен (Голландия) со своими радарными станциями, расположенными в рейхе. Оказалось, что от внешнего мира его отрезало серьезное повреждение кабеля. А 100 немецких истребителей, еще круживших в небе Берлина и напрасно ожидавших приказа, наконец решили, каждый сам по себе, идти на посадку на авиабазу Бранденбург-Брист. Одна за другой машины устремились к посадочной полосе, в конце которой оказались зажатыми, в результате чего 34 самолета оказались сильно повреждены. А генерал Каммхубер только утром узнал, что на самом деле произошло ночью в небе. А еще один сюрприз ждал генерала уже после войны, когда допрашивающий его офицер сообщил Каммхуберу, что два его подчиненных, работавшие с ним в командном бункере в Арнхайме-Деелен, на самом деле были английскими агентами. Капитан Сэрби после своего возвращения на аэродром узнал, что, «судя по всему, вследствие интенсивности бомбардировки цель была хорошо и правильно накрыта».

Когда же 19 августа были изготовлены фотографии атакованной цели, то начальник британского штаба после их просмотра посчитал предложение 8-го американского воздушного флота провести в Пенемюнде еще и дневной налет чрезмерным.

Операция «Гидра» стоила 735 людских жизней, а большинство убитых были советскими военнопленными и польскими подневольными рабочими из лагеря Трассенхайде. Погибло 178 немецких специалистов и среди них руководитель отдела ракетных двигателей доктор Тиль.

«Ущерб на полигоне оказался неожиданно ограниченным», — докладывал генерал Дорнберг. Все важные сооружения, такие как аэродинамическая труба, испытательные площадки, измерительный центр, остались неповрежденными. Испытательный полигон люфтваффе в Пенемюнде-Запад, центр развития V-1 и реактивные самолеты вообще не пострадали, и работа без перерыва могла продолжаться дальше.

Но еще до того, как стало известно об ограниченном ущербе, причиненном налетом, утром 19 августа 1943 года под впечатлением от бомбардировки испытательного полигона покончил с собой ближайший сотрудник Геринга и начальник штаба люфтваффе генерал-полковник Ешоннек.

После воздушного налета на Пенемюнде Германия провела хорошо продуманные маскировочные мероприятия. Для того чтобы противник был убежден в том, что действительно одним ударом покончено с развитием секретного оружия в рейхе и уничтожено его производство, были отменены все восстановительные работы, и авиаснимки британских самолетов-разведчиков постоянно показывали, что разрушенные производственные корпуса не отстраиваются заново. Да и старое название объекта в Пенемюнде — «Армейский испытательный полигон» — было переименовано в «Артиллерийский парк Родины». Все эти мероприятия были настолько убедительны, что в ближайшие 9 месяцев там не было совершено ни одной бомбардировки.

Между тем аэродинамическая труба для создания сверхзвуковой скорости была эвакуирована в Кохель и в Верхнюю Баварию, а пробные пуски и обучение обслуживающего персонала было перенесено в Польшу в Блицну, вне досягаемости тяжелых вражеских бомбардировщиков. Серийное производство ракет дальнего радиуса действия А-4 (V-2) и летательного аппарата Fi-103 (V-1) должно было быть сосредоточено в Южном Гарце.

В смертельном темпе и нечеловеческих условиях тысячи узников концлагерей строили подземные заводы в Гарце под Нордхаузеном, в которых отныне Гитлер собирался производить свое секретное оружие. Под кодовым названием «Дора» скрывался километровый лабиринт с гигантскими пещерами и туннелями, строительство которых стоило жизни многим тысячам заключенных.

В четверг, 19 августа 1943 года, союзные ВВС начали опробованные за две недели до этого на Гамбурге круглосуточные бомбардировки в Италии.

В ночь с 23 на 24 августа 1943 года на бомбардировку Берлина вылетели 727 четырехмоторных бомбардировщиков («Ланкастеры», «Галифаксы» и «Стирлинги») в сопровождении 17 наводчиков-маркировщикои «Москито». 625 машин долетели до Берлина и сбросили на него 1765 тонн бомб, сделав бездомными примерно 35 000 человек. 56 самолетов назад не вернулись. 24 августа по дороге из Северной Африки в Англию самолеты 8-го американского воздушного флота, бомбившие 17 августа Регенсбург, атаковали авиабазу 40-й эскадрильи в Бордо. Но от «челночных налетов» американцам все же пришлось отказаться: климат африканской пустыни оказался для моторов «Летающих крепостей» гораздо опаснее, чем немецкие истребители.

В последние недели августа 1943 года Гитлер достал из своих запасников еще одно секретное оружие — сконструированную доктором Вагнером и управляемую по радио планирующую бомбу с 500-килограммовой взрывной начинкой, ведомую жидкостной ракетой, которая получила название Hs-293. 100-я эскадрилья немецких бомбардировщиков стала первой во Второй мировой войне эскадрильей, которая работала с такими бомбами. Hs-293 были особенно удобны для бомбардировки надводных целей. После ее сброса наводчик, находящийся вне досягаемости зенитных установок, с помощью вмонтированного в радиопередатчик рычажка наводил бомбу на цель.

Впервые это оружие было применено 25 августа 1943 года против берегового командования Королевских ВВС и английских ВМФ для того, чтобы уменьшить их давление на немецкие подводные лодки в районе их патрулирования в Бискайском заливе. Оснащенные бомбами Hs-293 для «охоты» на английские военные корабли, находящиеся северо-западнее испанского побережья, вылетели 12 «Дорнье-217» 100-й бомбардировочной эскадрильи под охраной семи «Юнкерсов-88С». Но первый вылет не дал никаких результатов. Только четыре планирующих бомбы упали вблизи цели, английского шлюпа, незначительно повредив его. Капитан другого британского корабля так описывал эту бомбардировку: «Перед испанским северо-западным побережьем мы увидели бомбардировщик «Дорнье», который осторожно держался вне зоны нашей досягаемости. Затем он стал подлетать, словно готовился к атаке, но не атаковал, держался в отдалении и сбросил некий предмет, который выглядел как маленький самолет. Вместо того чтобы упасть, этот предмет, к нашему удивлению, стал лететь на наш корабль. Но, не долетев до корабля, он резко свернул в сторону и исчез в море».