Отрешенные люди

Дома Ванька Каин рассказал о встрече с сибиряком Аксинье. Та выслушала его и неопределенно обронила:

- Много дураков по Москве шляется.

- Он, вроде как, на дурака не больно похож, - заступился Каин.

- А мне до него какое дело? Ты взялся помогать ему, вот сам и разбирайся. - Аксинья была явно не в духе, ждала возвращения мужа и время от времени выглядывала в окно, прислушивалась к шагам на лестнице.

Иван не стал спорить с ней и завалился спать. На другой день он отправился на площадь к Сенату пораньше - с твердым намерением перехватить у входа в присутствие князя Кропоткина и вручить ему свое прошение. На площади еще не было обычных просителей, и лишь тощая фигура одного из сенатских служителей двигалась по направлению к небольшой двери черного хода в здание. Иван решил попытать счастья и окликнул его, и тут же протянул приготовленный заранее серебряный полтинник.

- Скажи, мил человек, а если разрешение на разработку золотых приисков подать надо, то куда обращаться.

- Ты, что ль, собрался золото искать? - спросил его служитель, пряча деньги в широкий карман кафтана и чуть приостановившись.

- Да нет, человек один узнать хотел.

- Пущай Петра Воробьева спросит, меня то есть, все ему и объясню, ответил тот и быстро зашагал дальше.

Вскоре небольшая площадь стала наполняться народом, и Каин заволновался, как бы ему не пропустить приезд кареты князя, выскочил на проезжую часть и весьма вовремя, поскольку из-за угла показалась запряженная шестериком знакомая карета и вскоре въехала на площадь, оба лакея соскочили на землю, откинули подножку и склонились в поклоне, торжественно открыв дверцу. Яков Иванович Кропоткин ловко выбрался из кареты, опираясь на толстую резную трость, и чуть не наткнулся на Ваньку Каина, что подскочил к нему.

- Чего надобно? - неприязненно спросил он.- Пошел прочь! - Лакеи кинулись было оттаскивать Ивана в сторону, но он увернулся от них и, припав на одно колено, подал князю свое прошение.

- Не откажите прочесть, ваша светлость, - лишь и успел он произнести, как лакеи схватили его под руки и оттащили прочь. Но князь таки принял его грамоту и засунул ее за обшлаг кафтана, важной поступью направился в Сенат.

- Смотри, боле не попадайся, а то поколотим, - лакеи отпустили Каина, но он лишь рассмеялся им в лицо и пошел с площади.

- Эй, ты куда?! - услышал он сзади знакомый голос. Обернулся и увидел пробирающегося сквозь толпу собравшихся к этому часу просителей Ивана Зубарева. - Сбежать решил? А дело мое как? - схватил он Каина.

- Дело сделано, - ответил он, чуть отстранясь и освобождая руку. Плати остальную деньгу, и мигом сведу тебя с кем надо.

- Нет, ты сначала сведи, а уж расчет потом, - не соглашался тот.

-- С тобой спорить - себе дороже выйдет, - пробурчал Каин, - пошли.

Он повел его к черному ходу здания Сената и попросил одного из служителей вызвать из присутствия Петра Воробьева. Тот вскоре вышел, высоко задрав начинающую лысеть голову, и надменно осведомился:

- Слушаю вас, судари.

- Прошение с собой? - спросил Каин у Ивана Зубарева.

- Ага, - кивнул тот, - где ж ему еще быть, со мной.

- Подавай этому господину.

Иван вытащил свое прошение и робко протянул Воробьеву, раздумывая, нужно ли кланяться ему или так сойдет.

- Почему обычным порядком не подал? - сурово спросил тот.

- Ждать мне некогда, - развел руками Зубарев.

- Придется дать на расходы, чтоб дело твое ускорить.

- А сколько? - растерянно спросил Иван.

- Зависит от того, как скоро хочешь ответ получить, - снисходительно пояснил Воробьев, развернув прошение и быстро пробежав глазами написанное. Тут дело серьезное, золотые прииски... Больших денег стоит.

- Десяти рублев хватит? - наморщил лоб Зубарев.

- Возьми обратно свою бумагу, - скривился Воробьев.

- Двадцать? - Воробьев продолжал морщиться. - Тридцать? - тот же результат. Наконец, когда Иван добрался до пятидесяти, тот вздохнул и, едва разжав губы, произнес:

- Ладно, давай, попробую за такую малость продвинуть твое прошение.

Иван вытащил кожаный кошель, отсчитал деньги и сунул в руку Воробьеву, тот, даже не поблагодарив, повернулся и ушел.

- Видел, сколь за такое дело берут? - спросил Каин. - Я с тебя как с родного попросил. Ладно, давай остальные деньги.

- Не пойдет, - погрозил пальцем Зубарев, - когда прошение мое обратно вернется, тогда и получишь.

- Мы так не сговаривались! - закричал на него Каин, но из помещения показалось озабоченное лицо драгуна, стоящего на карауле, и он замолчал.

Зубарев все же выдал ему пять рублей, но большее дать отказался. Каин обругал его и, не останавливаясь, пошел в знакомый кабак, находящийся неподалеку от здания Сената. Там он просидел до того часа, когда заседание закончилось и почтенные сенаторы стали разъезжаться, опромью кинулся к карете князя Кропоткина, но лакеи и близко не подпустили его к хозяину. Еще несколько раз приходил он на площадь, но все было бесполезно: князь проходил мимо, не останавливаясь, словно на Иване была шапка-невидимка. Тогда, не желая более терпеть подобного унижения, он решил прибегнуть к хитрости и, проследив за княжеской каретой, узнал, где находится дом князя Кропоткина.

Вечером он зашел с парадного хода в княжеский дом и попросил доложить князю, что прибыл по важному делу. Но его даже слушать не стали, а быстренько выставили вон. Но Каин твердо решил добиться своего и тут же зашел в ближайший кабак, заказал себе штоф вина и выпил его почти весь. У него прибавилось решимости, и он опять направился в дом Кропоткина, а когда навстречу вышел лакей, то изо всех сил врезал ему в ухо. На крик сбежалась остальная челядь, и все принялись тузить Каина в полную силу. Но он не поддавался, раздавал удары направо и налево. Тут со стороны лестницы, ведущей в покои, послышался властный голос:

- Что за шум? Кто таков?

Челядь отошла от дверей, и князь узнал в Иване просителя, что несколько дней назад подходил к нему на площади.

- По важному делу до вас, ваше сиятельство, - крикнул тот, отирая кровь с разбитого лица.

- Никуда от вас не денешься, - сморщил небольшой нос князь, - пусть проходит.

Очутившись в кабинете, Ванька принялся расписывать свои похождения, не говоря, однако, что был атаманом шайки, а изображая из себя обманутого товарищами человека. При этом он подробно называл имена всех известных ему атаманов, что и у кого те покрали, кого ограбили на улицах Москвы. Князь слушал все с большим интересом, а потом чуть поднял вверх правую руку, спросил:

- И всех их ты выдать собираешься?

- Всех до одного, ваше сиятельство.

- Интересно, интересно, - пробормотал Кропоткин, поглядывая на Каина, как на некую заморскую диковинку. - Ни разу не слыхивал, что такое бывает. Значит, в сыщики просишься?

- В сыщики, - повторил за ним Иван.

- Хорошо, хорошо, - покрутил тонкими пальцами локон парика князь, приходи в это же время ко мне завтра, дам тебе ответ.

Радостный Иван выскочил на улицу и побежал быстрее к дому Аксиньи, чтоб сообщить ей о случившемся. Но, еще не дойдя до знакомого поворота, где находилась лавка аптекаря, увидел Аксинью, спешащую навстречу к нему.

- Ко мне нельзя, муж вернулся, - пояснила она, - пойдем, определю тебя к одной знакомой. - Особой радости после рассказа Каина о свидании с князем она не выказала и, приведя его на квартиру какой-то своей то ли дальней родственницы, то ли просто старой знакомой, холодно простившись, ушла.

На другой день в назначенный час Каин входил в дом князя и был принят как важный посетитель. Однако сам князь долго разговаривать с ним не стал, а, сунув грамоту с красной сургучной печатью, проговорил:

- Завтра явишься в Сыскной приказ и отдашь полковнику Ключареву, - дав понять, что на этом разговор окончен.

Так Ванька Каин добился своего и с тех пор стал числиться московским сыщиком, наводя ужас на бывших товарищей и остальных московских воров.