Секреты американской космонавтики

А потом наступила эра программы «Аполлон». О тех «военных дивидендах», которые можно было получить при реализации этого проекта, говорили мало, прекрасно понимая, что политический эффект будет гораздо значимее, чем амбициозные, но по-военному ограниченные планы исследователей из Министерства обороны.

Кстати, сами американские генералы не очень-то и покушались на программу «Аполлон». За те одиннадцать лет, в течение которых реализовывалась программа (от речи Кеннеди до последнего полета «Аполлона-17»), из их уст прозвучало лишь несколько робких предложений о военном использовании ракет-носителей «Сатурн-5» и кораблей «Аполлон».

В первую очередь предлагалось использовать «Сатурн-5» как средство доставки ядерных зарядов к целям на территории противника. Кое-кому показалось заманчивым установить на ракету вместо корабля «Аполлон» сотню-другую боеголовок (если быть абсолютно точным, то грузоподъемность «Сатурна-5» позволяла доставить к цели 192 ядерных заряда индивидуального наведения) и «накрыть», таким образом, большую часть территории СССР.

От этой идеи отказались практически сразу.

Во-первых, громоздкий носитель представлял собой очень удобную цель – из-за габаритов его практически невозможно было замаскировать.

Во-вторых, время, необходимое для подготовки ракеты к запуску исчислялось днями, а не минутами, как это было, например, у межконтинентальных баллистических ракет «Минитмен».

Все это делало «Сатурны-5» не тем средством, на которое следовало бы делать ставку, даже если подвергнуть его серьезной модификации и упрятать в шахту. Американцы решили, что проще и дешевле заняться созданием других ракет, которые несли не 200, а всего три ядерных заряда. Зато их было много, и они были хорошо скрыты от глаз противника (то есть от наших с вами глаз). А «Сатурн-5» оставили космическим носителем, не превращая его в боевую ракету.

Кстати, в Советском Союзе, когда разрабатывали сверхтяжелый носитель «Н-1» для лунной программы, так же прорабатывали вопросы о возможном его использовании для доставки к цели ядерных зарядов. И так же отказались от этой затеи. Причем практически по тем же причинам, что и в США. Правда, отказались гораздо позже, чем американцы.

Еще одним проектом, который американские генералы пытались «примерить» на программу «Аполлон», была мысль о доставке на поверхность Луны нескольких ракет с мощными ядерными зарядами. Предполагалось, что они будут находиться там в полной боевой готовности, как «оружие возмездия». Если бы Советскому Союзу вдруг удалось уничтожить все американские ракеты на Земле, у Пентагона всегда оставалась бы «фига в кармане». Точнее, на поверхности нашего естественного спутника.

Как должен помнить читатель, идея о размещении ядерных ракетах на Луне была естественным продолжением концепции глобальной милитаризации соседнего с Землей небесного тела, изложенной в программе «Горизонт». Единственным отличием стало изменение количества ракет: от многих сотен в начале 1960-х годов до максимум 10 в середине того же десятилетия.

Но и этот вариант посчитали малоэффективным и слишком дорогим «удовольствием». Тем более что в техническом плане защитить ракеты от уничтожения на Луне было гораздо сложнее, чем на Земле. Даже учитывая время подлета.

Был еще вариант, изучавшийся экспертами Пентагона, который предусматривал использование ракеты-носителя «Сатурн-5» как средства одновременной доставки на околоземную орбиту некоторого количества небольших боевых пилотируемых космических аппаратов. Таким образом, например, американцы намеревались в кратчайшие сроки развернуть орбитальную группировку ракетопланов «Дайнасор». Об этой программе уже рассказывалось на страницах нашего издания. Но программа создания «крылатых спутников» была закрыта задолго до того, как первый «Сатурн-5» начал приобретать осязаемые черты. Поэтому и проект группового запуска боевых ракетопланов остался лишь на уровне идеи.

В некоторых публикациях утверждается, что американские военные намеревались создать на поверхности Луны командный пункт, из которого собирались управлять действиями американских войск по всей Земле в период ядерного конфликта с Советским Союзом. Но эта идея была сродни мыслям о размещении на Луне «оружия возмездия»: малоэффективно и дорого. К тому же, трудно представить себе процесс доставки на Луну многозвездных генералов, которые могли бы взять на себя бразды правления многомиллионной американской армией в кризисной ситуации.

Период, когда в США думали о возможности военного использования ракет-носителей «Сатурн-5» и кораблей «Аполлон», оказался очень кратким. Все рассуждения сошли на нет еще до того, как состоялись первые полеты в беспилотном варианте, поэтому лунная программа США, к счастью, остается одним из немногих космических проектов из числа реализованных, конечно, который практически полностью лишен милитаристской сути.

Глава 44

Орбитальная станция «Скайлэб»

Американская орбитальная станция «Скайлэб» (SkyLab – сокращение от Небесная лаборатория) была создана в 1960-х годах на волне всеобщего энтузиазма, связанного с пилотируемыми космическими полетами, особенно с лунными экспедициями «Аполлонов». Специалистам НАСА будущее представлялось эрой расцвета космических исследований. Предполагалось, что освоение космоса станет одной из основных задач в области науки и техники, и что для этого будут выделяться большие финансовые средства. Именно поэтому были начаты серьезные конструкторские проработки больших космических станций, которые, как ожидалось, позволят создать обитаемую научную базу на Луне, а при использовании ядерной энергетической установки даже осуществить полеты человека на Марс.

Но два важных события охладили пыл энтузиастов. Одним из них стала война во Вьетнаме, пожиравшая ежедневно тысячи жизней и миллиарды долларов, и нанесшая серьезный удар по экономике США. А вторым – завершение программы «Аполлон». Как это ни парадоксально звучит, но экономия средств от закрытия лунного проекта не привела к перенацеливанию их на другие разработки. Орбитальная станция «Скайлэб» и космический транспортный корабль многоразового использования «Спейс Шаттл» – вот все, что осталось от первоначально намеченной обширной программы работ в области космических исследований.

Предполагалось, что полет станции «Скайлэб» даст США необходимый опыт эксплуатации большой орбитальной лаборатории. Причем благодаря использованию оставшегося от лунной программы оборудования, этот опыт будет приобретен ценой минимальных финансовых затрат. Так задумывалось. Так не получилось.

Эмблема программы «Скайлэб»

Но программа «Скайлэб» никогда не появилась бы на свет, если бы не запуски орбитальных станций в Советском Союзе. Победив в лунной гонке, американцы стали заметно отставать в создании орбитальных систем. Чтобы восстановить равновесие и в этой области, и было решено в кратчайшие сроки подготовить и запустить обитаемую космическую станцию.

Орбитальный блок станции «Скайлэб» был создан на базе ракеты «Сатурн-4Б» – третьей ступени ракеты-носителя «Сатурн-5». Ее водородный бак был переоборудован в просторное двухэтажное помещение для экипажа из трех человек.

В нижней части станции находился бытовой отсек с помещениями для отдыха, приготовления и приема пищи, сна и личной гигиены. Выше располагался лабораторный отсек, где астронавты работали. Полный внутренний объем орбитальной космической станции «Скайлэб» вместе с пристыкованным к ней модифицированным основным блоком космического корабля «Аполлон» – около 330 кубических метров. Это в три раза больше, чем аналогичные разработки того времени в Советском Союзе.

Вода, пища и одежда в количестве, достаточном для работы трех экипажей по три астронавта, были запасены в специальных контейнерах еще перед стартом. Вода находилась в резервуарах, размещенных в верхней части станции, пища хранилась в шкафах для пищевых продуктов, холодильниках и в морозильных камерах, также размещенных в верхней части станции и в помещениях для отдыха, приготовления и приема пищи.