Отрешенные люди

- А чо говорить? - шмыгнул носом Иван. - Из крепостных мы, при торговом человеке Филатьеве состоим... Вот его и обчистил...

- Ага, - Шип быстро развязал узел и бросил ворованную одежду на землю, - значит, обчистил хозяина и теперь при нем боле не состоишь. Так, что ли?

- Так, - промямлил Ванька, - коль поймает, то побьет али на цепь посадит.

- Поймать каждого можно, - небрежно перебирал одежду атаман, - а ты не давайся, чтоб тебя ловили. Вино пьешь?

- Маленько, - не поднимая головы, ответил настороженно Иван.

- То хорошо, что маленько, нам больше достанется, - захохотал тот. Так говорю, мужики?

Большинство людей из его шайки проснулись, таращились на вновь прибывших, зевали, почесывались, кашляли.

- Хорошо, когда не грешно, - приподнялся один из них, - а нам чего не принес, коль в товарищи напрашиваешься? Этак-то не годится, без вина к нам никак нельзя. Может, ты басурманин какой, не нашей веры? Вот татары, те вина не пьют, а ты, поди, не из татар?

- Русский я, - обиженно ответил Ванька. - Только нет вина у меня с собой.

- Вина нет, а может, денежка завалялась какая? - не унимался тот. Слышь, Шип, гони их отсель подале, коль денег на вино не дадут. А то всех принимать, то скоро и места под нашим мостом не останется.

- А ты его купил, что ли, Золотуха? - наконец вступил в разговор Камчатка, и Ванька рассмотрел при сером утреннем свете, что волосы у мужика, который требовал с него вина, и впрямь золотистые, переливчатые.

- Дурак я, что ли, мост покупать, - отмахнулся тот, - он и так мой, поскольку живу здесь. А чужого кого, без выпивки, не пущу. У нас закон такой для всех и каждого. Или выпивку с собой неси, или плати, сами сходим, мы люди не гордые.

- Есть у тебя деньги? - негромко спросил Камчатка у Ивана. - А то он не отступится, да и впрямь закон такой здесь: коль новенький кто пришел, то обмыть энто дело надо.

- Как обмыть? - не понял Иван, но потом до него дошло, что имел в виду Камчатка, и он нехотя полез в карман, нащупал монету, из тех, что попались в хозяйском сундуке, протянул Золотухе. - Вот, нашел. Хватит?

- Двугривенный, что ль? - спросил тот, разглядывая монету. - Должно на первой разик и хватить. Эй, Федька, - позвал он, - а ну, быстро поспешай в корчму, купи чего погорячей...

- Хлебушка не забудь, - пропищал кто-то из-за спины Золотухи. Молодой парень, едва ли не моложе Ваньки, проворно соскочил с соломы, сверкнул глазами на вновь пришедших, шмыгнул носом, принял из рук Золотухи двугривенный и стал взбираться по речному откосу.

Пока тот ходил в корчму и обратно, Петька Камчатка сочно пересказывал, как они с Ванькой ограбили Филатьева, едва не убили сторожа на поповском дворе, напялили на себя батюшкину одежду и благополучно прошли через уличные посты и рогатки. Из его рассказа выходило, что все придумал он сам, а Ваньке досталась лишь роль подручного. Но тот молчал до поры до времени, подумывая, что он еще припомнит Петру несправедливый пересказ, восстановит справедливость. Ивану было, с одной стороны, страшновато находиться здесь, под Каменным мостом, меж бродяг и воров, но в то же время с нескрываемым любопытством он разглядывал их хмурые, заспанные лица, которые казались ему злобными, едва ли не зверскими. Он представил, как тот же Шип с легкостью убивает своим кистенем подвернувшихся под руку людей, срывает с мертвых одежду, сбрасывает трупы в реку (прошлым летом он самолично видел, как полицейские вылавливали из Москвы-реки донага раздетых мертвецов с проломленными черепами), а потом этими самыми руками берет хлеб, умывается. Ванька невольно посмотрел на собственные ладошки, будто бы они должны иметь какие-то следы, но руки у него были обычные, правда, чуть вымазанные в грязи, но иных следов не обнаружил.

- Пойду к реке, сполоснусь, - ни к кому не обращаясь, сообщил он.

- Рясу хоть с себя сними, попович, - насмешливо кинул ему Шип, - а то еще кто на исповедь к тебе явится.

- Точно, забыл совсем, - спохватился он и быстрехонько стянул с себя рясу, кинул в кучу с одеждой, что принесли они с Камчаткой.

"Интересно, а как ее делить будут?" - подумал он. - "Работу я один сделал, а как добычу делить, поди, все набегут..."

Он умылся у реки, утерся подолом рубахи и вернулся обратно к воровской ватаге, куда уже возвратился посланный за вином Федька. Все подтянулись поближе к атаману, протягивая разную посуду под дармовую выпивку, отламывали от свежего каравая большие куски хлеба, торопливо кусали, о чем-то переговаривались меж собой. Ни у Ваньки, ни у Петьки Камчатки не оказалось при себе посуды для питья, но никто даже не думал предложить им свою кружку. Правда, пить Ваньке не особо и хотелось, а если бы захотел, то мог на оставшиеся деньги купить не одну четверть вина, но столь полное равнодушие к нему, главному виновнику всего происходящего, было просто обидно. Однако о нем не забыли. Золотуха, налив по второму разу, ни слова не говоря, взял из рук молодых парней две деревянные кружки и подал сперва Петру Камчатке, а потом и ему, Ивану, тряхнув золотистыми кудрями, спросил:

- Чего, атаман, можно скажу об этом добром молодце хорошее слово?

- Говори, только покороче да попонятнее, - согласился великодушно атаман Шип, словно он находился на званом обеде и руководил застольем, - а то знаю я тебя: начнешь за здравие, а кончишь за упокой.

- Зачем так говоришь, атаман? Все будет, как надо, - он поднял вверх свою объемистую, из обожженой глины кружку и важно обвел всех взглядом, выпятил нижнюю губу и, чуть причмокивая, заговорил, нарочно коверкая слова.

- Гляжу я на тебя, парнишка, - прихлопнул он Ивана по плечу, - вижу, нашего ты сукна епанча, воровского пошива, ночного покроя. Милости просим в гости к нам, в вольный балаган. Поживи с нами, сколь сможешь, погляди-посмотри на наше житье-бытье, где одно бобылье. У нас добра довольно, всего в достатке: наготы, босоты понавешены шесты. А голоду, холоду полны амбары стоят, на тебя глядят. Мы сами здесь редко живем, а покои свои внаем сдаем. Кто ноченькою темною по мосту сему идет, тому и милостыню подаем, лишнее обратно берем. А коль всю правду сказать, чтоб знал, где что взять, то у нас своего добра только пыль да копоть и совсем нечего лопать...

- Хватит тебе языком трепать зазря, - прервал его излияния Шип и вылил в горло содержимое своей кружки, блаженно зажмурился, поднес к носу ломоть хлеба, нюхнул и потряс головой. - Вино хоть и горько, а все одно не крепко. Разбавляет, анафема шинкарь, давно бы пора наведаться к нему, да уму-разуму поучить, - и он со значением поднял с земли свой кистень, взмахнул несколько раз им в воздухе.

- Кончай, Шип, - отмахнулся Золотуха, - прибьешь этого, другой явится.

- И его приструним, выправим, - ответил тот, - ладно, - повернулся он к Ивану, - теперь ты говори, зачем пришел, чего от нас хочешь?

- Дык, это, жить промеж вас, - растерялся было тот, - не хочу обратно, к хозяину в услужение.

- А чего умеешь-то? - допытывался атаман. - По-нашенскому калякаешь, по-воровскому?

- Поди, нет... Не слыхивал про такой язык. Но я научусь, коль надо...

- Коль надо! Слышали?! - захохотали все над ним.

- Жизнь научит, заговоришь и по-нашенски!

- Перво-наперво надо воровскую присягу принять, - встал с земли Шип, и когда он выпрямился, то оказался ростом всего до плеча Ивану, зато шириной плеч... чуть не в полтора раза превосходил его. Атаман вынул из-за голенища свой нож, зацепил им немного земли на самый кончик лезвия и принялся что-то нашептывать над ним.

Поднялись с земли и остальные, окружили их и с интересом наблюдали за Ванькой, который чувствовал себя совершенно растерянным и начал уже было жалеть, что согласился пойти сюда вслед за Камчаткой. Наконец, атаман поднес нож к самому лицу Ивана.

- Лизни землю, - приказал он. Иван повиновался, ощутив во рту горьковато-кислый вкус сырой земли, захотелось сплюнуть, но он сдержался и ждал, что будет дальше. - Повторяй за мной, - начал водить у него перед лицом атаман, острием ножа, - воровскому делу буду служить...