Хроники времен Екатерины II. 1729-1796 гг

неладное, в августе сигнализировал, что «у Александра Матвеевича происходит

небольшое с княжной Щербатовой махание». Потемкин, проигнорировав по крайней

своей занятости военными делами столь своевременно поступившее предупреждение,

потом уже, после дела, каялся: «Амуришко этот давний, я слышал прошлого году, что он

из-за стола посылал ей фрукты».

Ко времени знакомства с Мамоновым Дарье Федоровне шел двадцать седьмой год.

Детство и юность ее прошли трудно. Брак ее родителей был несчастлив. Отец, Федор

Федорович, генерал-поручик, жил в Москве, будучи отставлен от службы и удален от

двора за неудачные действия во время пугачевского бунта. Человек крутого нрава, после

113 Избалованный ребенок (фр.)

отставки озлился на весь мир, хотя был, несомненно, ответственен за бездарную сдачу

Самары Пугачеву, перечеркнувшую успехи, достигнутые Бибиковым. Мать — Мария

Александровна — вынуждена была вернуться с дочерью в дом своего отца, князя Бекович-

Черкасского, где вскоре и умерла, оставив малолетнюю дочь на его попечение. После

смерти деда княжна Щербатова по просьбе тетки Дарьи Александровны Черкасской

была взята Екатериной во дворец и воспитана на половине фрейлин под присмотром

баронессы фон Мальтиц.

1 января 1787 года Дарья Федоровна была пожалована во фрейлины. Сохранилось

ее письмо к Потемкину, в котором она с большим достоинством просила доставить ей

место при дворе, напоминая князю о своих бедах и полной беззащитности. Звание

фрейлины в те времена было редкой честью: при екатерининском дворе их было всего

двенадцать.

Дарья Федоровна не слыла красавицей. Было, однако, в ее разговоре, манере

держаться что-то выгодно отличавшее ее от «интересливых», мило картавивших фрейлин

императрицы. Врожденное чувство собственного достоинства новой фрейлины, не

переходившее в гордость, скрытность без замкнутости импонировали Екатерине.

Бесприданницы и старые девы вообще были ее слабостью — надо думать, что в них ее

трогали отголоски собственной судьбы. Поэтому, наверное, когда вскрылась «интрига»

княжны Щербатовой с английским послом Фитц-Гербертом, воспылавшим к ней

платонической страстью, дело замяли, хотя всего за несколько лет до этого подобная

неосторожность с фрейлиной Хитрово стоила английскому дипломату Маккарти карьеры

— он был отправлен на родину. Впоследствии Екатерина немало удивлялась тому, что ко

времени свадьбы за Щербатовой числилось тридцать тысяч рублей долга.

Мамонов и Дарья Федоровна познакомились в доме бригадира графа Ивана

Степановича Рибопьера. Жена Рибопьера, Аграфена Александровна, урожденная

Бибикова, приходилась княжне дальней родственницей и принимала живое участие в

устройстве ее судьбы. Мамонов же подружился с Рибопьером, когда оба они служили в

адъютантах у Потемкина. Отец Ивана Степановича происходил из знатной эльзасской

семьи, был другом Вольтера, по рекомендации которого сын его поступил на русскую

военную службу. Рибопьеры жили на широкую ногу в роскошном доме на Моховой,

купленном у герцога Вюртембергского. Мамонов, впрочем, как и Сегюр, и Кобенцель

обедали у Рибопьеров чуть не каждый день. Там же по-родственному бывала и княжна

Щербатова. Аграфена Александровна, женщина сильного характера, по-видимому, и

устраивала первые свидания княжны Щербатовой с Мамоновым. Впрочем, встречались они

и во дворце, и во фрейлинском саду, куда Александр Матвеевич проходил через комнаты

фрейлины Шкуриной.

Постепенно потребность видеть Дарью Федоровну каждый день, хотя бы и

мельком, сделалась для него неодолимой. Готовясь к решительному объяснению, он не

думал о последствиях, будучи одержим худшим видом страсти — страсти к

самоутверждению.

Свидания их, по понятным причинам, были нерегулярны. Чтобы отлучиться от

двора, Александр Матвеевич разыгрывал целые спектакли, симулируя приступы удушья.

(Причиной их, как он утверждал, были чересчур мягкие подвески в дворцовой карете.)

Ценой невероятных усилий он добился позволения пользоваться собственным экипажем,

дававшим некоторую свободу передвижения.

К счастью или к несчастью, Бог весть, Дарья Федоровна оказалась той цельной

натурой, для которой не ответить на порыв такой силы было невозможно. Спокойно и

естественно пошла она навстречу судьбе, не только не страшась гнева своей августейшей

соперницы, но даже не думая об этом.

Роман Мамонова и Щербатовой тянулся чуть менее двух лет.

Трудно предположить, что Екатерина ничего не знала об истинной подоплеке

участившихся недомоганий Мамонова. Если и не знала, наверное, то догадывалась —

поводов для этого было более чем достаточно. Догадывалась, конечно. Но и мысли не

допускала, что дело может дойти до публичного скандала. Графом Римской империи и

членом Совета Мамонов был сделан весной-летом 1788 года, на пике его тайного романа

со Щербатовой.

Что же ускорило развязку?

Трудно сказать. Достоверно известно лишь то, что княжна Щербатова, идя под

венец, была четвертый месяц как брюхата (да простит нам читатель это грубоватое на

современный слух словцо хотя бы за то, что его так любил Пушкин!).

Короче, каковы бы ни были обстоятельства, вынудившие Мамонова на решительное

объяснение с Екатериной, ситуация оказалась неординарной: тут и человек более сильный

духом, чем Мамонов, пришел бы в уныние. Александр Матвеевич же в этот критический

момент совсем потерял себя — вместо того, чтобы повиниться в преступной связи и

попытаться уладить дело по-доброму, не нарушая чести и благопристойности двора, не

нашел ничего лучшего, как начать упрекать императрицу в невнимании и холодности к

нему. Этим-де пользуются завистники, вконец отравившие его жизнь подлыми интригами.

Да и вообще — в его годы пора жить своим домом, пора жениться — вот только не

знает на ком.

О Щербатовой, разумеется, ни слова. Зато о желании остаться на службе была

произнесена целая речь, яркая и, как казалось Александру Матвеевичу, вполне

убедительная.

Тайным свидетелем этой странной сцены, состоявшейся в Голубой гостиной, и стал

Захар Константинович Зотов.

6

Вернувшись к себе, Мамонов поднялся в бельэтаж, и, едва дойдя до гостиной,

рухнул без сил на угловой диван. Во флигельке царила мертвая тишина: лакей Мамонова

Антуан, крепостной его отца, прыщавый верзила с гнилым взглядом ловеласа,

надушенный и облаченный в ливрейный кафтан и французские башмаки на высоких

красных каблуках, чуял настроение хозяина, как верный пес.

Разбудил Мамонова камердинер императрицы Федор Михайлович, по прозвищу

Меркурий, вестник богов. При дворе этот человек был знаменит тем, что никто не слышал

от него ни единого слова. Употребляемый императрицей для самых конфиденциальных

поручений, он бродил по коридорам дворца, безмолвный и надежный, как ходячий

почтовый ящик.

Федор Михайлович молча оттопырил боковой карман своего кафтана, и Мамонов,

волнуясь, торопливо выудил из его глубин свернутую вчетверо записку. Из

предосторожности Екатерина писала по-французски:

«Desirant toujours que toi et les tiens jouissiez d’une parfaite prospérité et voyant à quel

point ta situation actuelle te pèse, j’ai l’intention d’organiser ton bonheur d’une autre manière.

La fille du comte Bruce est le parti le plus riche et le plus illustre de Russie. Epouse-la. La