Евреи, Христианство, Россия

С либеральными тенденциями "матушке-государыне" скоро пришлось повременить из-за Пугачевского бунта, охватившего Поволжье и Урал. С вольностью донского казачества было покончено уже после Булавинского восстания, но казацкие вольности еще сохранились на границах Империи, куда не в полной мере доходила царская власть - на Яике, Тереке и Кубани. В указанных областях власть старалась наложить руку на вольных казаков, требуя от них гарнизонной службы и присылая им своих начальников, что часто вызывало недовольство казачества. Но главной язвой России было, конечно, крепостное право. Принято считать, что сама Екатерина была противницей крепостного права, не знавшей лишь, как подступиться к решению этой проблемы, а дворянство, напротив, поддерживало крепостное право, т. к. не могло представить свою жизнь без власти над крестьянами. После Указа Петра III 1762 г. о вольности дворян, многие их них, перестав служить в армии, превратились в помещиков и осели в деревне. Около миллиона государственных крестьян было раздарено Екатериной гвардии и фаворитам за поддержку ее трона. Положение частных крестьян являлось более бесправным, чем положение государственных крестьян. Власть помещика была безграничной. Крестьян можно было покупать и продавать, проигрывать в карты, отдавать в солдаты, ссылать в Сибирь, разлучать с семьей, жестоко наказывать, вплоть до истязаний, что и делала знаменитая Салтычиха, замучившая до смерти 75 человек. Салтычиха была, конечно, крайним, садистским вариантом помещицы. Нищета и рабство крестьян делало Россию пороховой бочкой, ждущей своей искры. История бунта Пугачева, назвавшегося убиенным Петром Федоровичем, хорошо известна. Крестьянская война, кровавая и беспощадная, бушевала около двух лет (1773 - 1775 гг.) и была подавлена регулярной армией под командованием генерала Суворова А. В. Восстание Пугачева явилось и лебединой песней русского казачества, распрощавшегося с вольностями и ставшего подобием погранвойск, подчиненных центральной власти. Напуганная бунтом Пугачева, Екатерина прекратила разговоры об освобождении крестьян, и крепостное право достигло при ней наибольшего расцвета. Критика крепостного права отныне стала государственным преступлением.

Усмирив Россию, "матушка-государыня" занялась реформами. По реформе 1775 г. Россия была поделена на губернии и уезды с примерно равным количеством жителей - в губернии 300 - 400 тысяч, в уездах - 20 - 30 тысяч человек. К концу царствования Екатерины в России было 50 губерний. В губернском городе создавались: 1. Губернское правление во главе с губернатором; 2. Казенная палата во главе с вице-губернатором для ведения денежных и хозяйственных дел; 3. Судебные палаты гражданского и уголовного судов для надзора над уездными судами; 4. Совестный суд, где дела решались не по формальным законам Империи, а по "справедливости". Здесь рассматривались дела малолетних преступников и умалишенных, неумышленные преступления и тяжбы, примиряющие стороны. 5. Приказ общественного призрения, ведающий школами, больницами, богадельнями и тюрьмами. В последних двух учреждениях дела решались выборными заседателями, но под председательством назначенного чиновника. В уездных городах существовали избираемые дворянами нижние, земские суды, состоящие из председателя ("исправника") и двух заседателей и по задачам соответствующие губернским правлениям. Кроме того, реформа установила сословные выборные суды - верхние в губернии и нижние в уезде, отдельно для дворян, для горожан и для крестьян. Таким образом, Екатерина создала стройную иерархию, основанную на самодержавии и привилегированном положении дворянства и включающую элементы выборности. Привилегии дворянства были усилены в реформе 1785 г., согласно которой дворяне освобождались от податей, рекрутской повинности и телесных наказаний. Они могли быть судимыми только в дворянских судах лицами, равными по происхождению. Дворянское достоинство передавалось и женам-недворянкам, и детям от них. Лишение дворянства могло произойти только по решению суда. Дворяне объединялись в уездные и губернские собрания во главе с выборными предводителями. Реформой предусматривалось и "городовое положение" для городских обывателей, избирающих городского голову и должностных лиц в городскую думу и сословные суды.

Просвещенный ум Екатерины обратил внимание на проблему воспитания молодежи и здравоохранения. В этих областях ею были сделаны практические шаги. Сама Императрица считала, что "один только украшенный или просвещенный науками разум не делает еще доброго и прямого гражданина... во многих случаях паче во вред бывает, если кто от самых нежных юности своей лет воспитан не в добродетелях... ясно, что корень всему злу и добру - воспитание". "Матушка-государыня" явилась первым европейским монархом, провозгласившим "на правительственном уровне" задачу воспитания юношества. До нее Петр I заботился лишь о практической стороне обучения.

Воспитание "новой породы, или новых отцов и матерей", нравственно совершенных, следовало вести под надзором опытных педагогов, в разобщении с семьей и обществом, влияние которых могло быть, по мнению царицы, негативным. Ею были созданы воспитательные учреждения закрытого типа: Смольный институт с отделениями для девиц-дворянок и девиц-горожанок (1764 г.) и кадетские корпуса для мальчиков, а также открытые народные училища в уездных и губернских городах для всех сословий. Екатерина учредила "Медицинскую коллегию", призванную заботиться о городских аптеках и врачах, прообраз нашего Минздрава. Прививка оспы в России впервые началась с Императрицы и ее сына, показавших столь важный пример для подданных. Можно сказать, что царствование Екатерины II, или "век Екатерины", явилось началом культурного подъема России, религиозного и политического вольнодумства. Издаются: двадцатитомная "Древняя Российская Вифлиофика" Новикова Н. И., "История Российская" Татищева В. Н., "История Российская" кн. Щербатова М. М., "Путешествие из Петербурга в Москву" Радищева А. Н., произведения Державина Г. Р. и Фонвизина Д. И.,сатирические журналы "Трутень", "Всякая всячина", "Живописец". Дух этих произведений придавал блеск царствованию "матушки-государыни". К сожалению, после Французской революции 1789 г. и всех порожденных ею эксцессов Екатерина II, памятуя о Пугачевском бунте, перешла к консервативной внутренней политике. Репрессии в форме тюремного заключения обрушились на Радищева А. Н., Новикова Н. И., Княжнина Я. Б.