Великое противостояние в космосе (СССР - США)

Стремление к познанию лучше всего удовлетворяется участием в космической деятельности. И это стремление лучше всего прививать с самого раннего возраста. Как только в СССР и в США были осуществлены первые пилотируемые космические полеты, во многих школах и техникумах стали создавать кружки юных космонавтов, использовать другие формы работы с учениками как младших, так и старших классов. Молодежь не нужно было сильно агитировать вступать в кружки и школы юных космонавтов. Представители молодого поколения видели в космонавтике интересную и престижную область своей будущей деятельности и с большой охотой участвовали в этом "начальном космическом образовании". В СССР, а впоследствии, хотя и в меньших масштабах, в России проводились и продолжают проводиться соревнования по ракетному и космическому моделированию, конкурсы и слеты юных космонавтов, другие массовые мероприятия по привлечению молодежи к космической деятельности. Подобная работа ведется в США, странах Западной Европы, Японии. Слеты и соревнования молодых энтузиастов космонавтики становятся международными.

Молодежь США приобщается к космической деятельности в созданном в 1982 году Космическом лагере в Хантсвилле (штат Алабама), получая возможность пройти здесь курс подготовки по проблемам космической техники и пилотируемых полетов. В конце 1980 - начале 1990-х годов число участников пяти программ в нем превышало 24 тысячи человек в год, причем более 95% обучавшихся на этих краткосрочных курсах были в возрасте от 10 до 18 лет. Хотя большинство молодых людей, прибывающих в Хантсвилл на космические курсы, мечтали стать астронавтами, руководство Космического лагеря стремится "использовать занимательность и привлекательность освоения космоса, чтобы вдохновить их на изучение математики, физики и наукоемкой техники"8.

Курсы в Космическом лагере работают по особой программе, предусматривающей "полное погружение" участников в особую атмосферу этого уникального объекта. Приняв душ и оставив в специальном помещении свою одежду, молодые люди переодеваются в форму космонавтов и начинают жить по строгому внутреннему распорядку. Как на любом объекте, где проходят подготовку кандидаты в астронавты, здесь подъем, физзарядка, завтрак, обед, ужин - "космическая пища", теоретические занятия, упражнения на тренажерах, работа с приборами, со средствами управления полетом и много другое, что дает достаточно полное представление о "внутреннем мире" космической программы. Недалеко от Космического лагеря находится Ракетно-космический центр штата Алабама - один из крупнейших в США космических музеев. Помимо ракет-носителей, образцов авиационной и ракетной техники военного назначения, здесь находятся макеты пилотируемых кораблей, корабль "Спейс Шаттл" в натуральную величину, огромный кинозал со специальным экраном, планетарий, другие экспонаты и тренажеры. Все это, включая экскурсии в расположенный поблизости Центр НАСА им. Джорджа Маршалла, - в распоряжении обитателей космического лагеря.

Автору этих строк приходилось не раз бывать и в Ракетно-космическом центре и Космическом лагере. Невозможно не восхищаться этими молодыми людьми в форме "космических курсантов", которые с чувством собственного достоинства и с уважением к посетителям знакомят с устройством космических аппаратов, помогают желающим "покататься" на космических тренажерах, увлекательно рассказывают об истории американской и мировой космонавтики. Пребывание в Космическом лагере для многих из них завершается выбором профессии на всю жизнь.

С 1987 года на базе Университета штата Алабама в Хантсвилле работают летние курсы для учителей США и зарубежных стран. На эти курсы приглашают не только школьных учителей, но и преподавателей колледжей и высших учебных заведений, преподающих школьные дисциплины и читающих курсы по предметам, имеющим отношение к космической деятельности - физике, математике, биологии, химии, психологии. Круг специальностей, взаимодействующих с космонавтикой, постоянно расширяется. Ныне он включает гуманитарные дисциплины - политологию, социологию, право, экономику, философию. Летние курсы в Хантсвилле позволяют учителям и преподавателям высших учебных заведений глубже понять сущность современной космической деятельности, расширить свой кругозор и пробудить интерес своих питомцев к профессиональной работе на космос.

Утрачены навсегда. Как в периоды жесткого соперничества, так и в условиях, когда государства ищут пути взаимовыгодного сотрудничества в этой важной области, космическая деятельность осуществляется усилиями многих государств и международных организаций, а в последнее время еще и усилиями частного бизнеса. Степень и масштабы участия государств в космических проектах меняются по самым разным обстоятельствам. Смена приоритетов национальных космических программ, перенос главного внимания на участие в международных организациях космического профиля и другие причины приводят к тому, что еще недавно привлекавшие внимание широкой общественности государства и всего мирового сообщества космодромы, научные центры и промышленные предприятия, другие объекты, занимавшие достойное место на "космической карте мира", выводятся из эксплуатации, впадают в запустение или просто перестают существовать. В этом разделе наш рассказ о некоторых из них.

Совершая экскурсии по космодромам планеты, мы посетили платформу "Морской старт", которая стала "морскими воротами" в космос и обеспечивает вывод полезных грузов на орбиты различной высоты с издержками, которые заметно ниже, чем если бы такие запуски осуществлялись с "наземных" космодромов. Однако уже мало кто помнит, что у "Морского старта" был предшественник, принесший Италии славу "космической державы". Напомним, что "космической державой" называют государство, самостоятельно реализующее полный цикл космического проекта - от проектирования космических аппаратов до их строительства и запуска на орбиту, включая прием телеметрической информации из космоса. В 1967 году Италия запустила собственный спутник "Сан-Марио" с "плавучего космодрома" "Святая Рита". "Плавучий космодром" это лишь метафора. Итальянские специалисты спроектировали, построили и доставили к побережью Африки треугольную платформу, напоминавшую сооружение для добычи нефти с морского дна. Она была установлена на трех штангах на мелководье вблизи берегов Кении. Вес платформы "Святая Рита" - около 1500 тонн, с нее могли стартовать достаточно мощные ракеты для вывода в космос спутников различного назначения. "Святая Рита" фактически была местом первых стартов в космос с околоэкваториальных широт, что считается наиболее выгодным географическим положением для вывода на орбиты полезных грузов. Не случайно, что ряд запусков со "Святой Риты" были выполнены с помощью американских ракет-носителей - США не могли не воспользоваться такой возможностью сотрудничества с Италией для укрепления своих позиций в космическом соревновании с СССР.

"Святая Рита" использовалась по прямому назначению - как морской космодром с 1967-го по1975 год, отсюда было выполнено 8 запусков в космос. Затем Италия вошла в состав Европейского космического агентства и была вынуждена в большей степени сосредоточиться на европейских космических проектах. Перестав быть "плавучим космодромом", "Святая Рита" продолжала служить делу освоения космоса как станция слежения за космическими аппаратами.

Северная Африка. Пустыня Сахара. Через восемь лет после запуска первого в мире советского искусственного спутника Земли появилась третья космическая держава - Франция. В середине 1960-х годов на ее счету было уже несколько успешных экспериментов по непосредственному изучению космического пространства с помощью искусственных спутников Земли, совместные с Советским Союзом эксперименты по дальней радио- и телевизионной связи через космос, запуски высотных ракет с животными.

К сожалению, место, откуда Франция начала свой путь в космос, сейчас опустело. В песках африканской пустыни на западе Алжира находится каменистое плато Хаммагир. Его название происходит от арабского слова "хамада" - каменистое пустынное плато - и от названия реки Гир, берущей свое начало в горах Атлас, на севере Африки. Здесь в 1952 году начал действовать полигон для запуска ракет. Работы над различными образцами ракетного оружия французские специалисты вели еще с 1948 года. Но на первых порах их вполне устраивала пусковая площадка в Колон-Бешаре, расположенном в 75 милях северо-восточнее Хаммагира. Этот район был выбран для испытаний нового оружия еще и потому, что был очень мало населенным. Две узкоколейки вели к побережью Средиземного моря, находящегося в 430 километрах к северу. Прозрачная атмосфера, почти безоблачная погода позволяли без труда наблюдать за полетом ракет более 250 дней в году.