Ближний Восток — колыбель Православия

Окончательно утвердившись в качестве великой державы при Екатерине Великой, Россия добивается Куйчук Канаржийским договором (1774 г.) покровительства над всеми православными, находящимися под турецким игом. Полное освобождение христиан (не только Ближнего Востока, но и Румынии, Болгарии, Греции и Сербии) требовало предварительного развала и расчленения Турецкой Империи. Поэтому российская политика конца XVIII-го в. и всего XIX-го будет к этому стремиться. Но Турция неожиданно найдет себе христианского ярого защитника в лице Англии.

В 1763-м году Англия получила от Франции мирным договором Канаду и ИНДИЮ. Опасаясь за свободный путь в Индийскую Империю, Англия будет всячески ратовать за неделимость оттоманской Империи и стремиться устранить с Востока влияние России и Франции.

Французское влияние будет первоначально устранено победой над Наполеоном. Франция восстановит свое положение в 1856-м году и в частности в Сирии в 1860-м году. Но поражение ее в 1870-м году вновь на некоторое время отставит ее на задний план. Окончательную победу над Францией на Ближнем Востоке Англия одержит в 1941-м году (см. дальше).

Россия торжествует в первую половину XIX века. Греция освобождена в 1821-30 годах; В 1831-33-х годах и в 1839-41-х годах Россия помогает восставшему Магомету Али в Египте, в результате чего Египет отделяется от Турции. С середины XIX века она начнет ощущать реакцию Западных Держав.

28-го Мая 1850-го года Французский Посол в Константинополе потребовал от Султана права исключительного владения Святыми Местами для католических монахов. Основанием требования служило толкование капитуляций 1740-го года (подтверждавших капитуляции 1535-го года), согласно которым «подданные вражеских государств» могли свободно перемещаться, торговать и посещать Святые Места при условии, что они будут прикрываться флагом «Императора Франции». Кроме того § 33-й давал латинским монахам владение Святых Мест, но не определял каких именно.

Некоторые почитаемые христианами места были заняты греками с 1757-го года. В 1808-м году им было дано право приступить к починке храма Гроба Господня. Нота 28-го Мая ссылаясь на то, что бывшие во власти латинян места не могли быть от них отняты односторонним решением, требовала передачи во власть латинских монахов 12-ти мест: Гроб Господень, гробница Божией Матери в Иерусалиме, Гефсиманский храм, храм Рождества Христова в Вифлееме, гробница франкских царей у Голгофы и т. д. Султан тянет с ответом и в мае 1851-го года французский посол повторяет просьбу. Назначается комиссия, которой поручено рассудить православных и католических монахов. В результате в Феврале 1852-го года католикам вручают 3 ключа от Вифлеемского храма и право служить на гробнице Богородицы.

Наполеон III-й удовлетворен частичным успехом, но Император Николай I-й решительно восстал против постановления турецкой комиссии. «Ключ Вифлеемского храма, переданный католикам, доказывает их преобладающее значение на Востоке». Российскому послу в Константинополе поручено выразить удивление по поводу признания Портой новых прав за Францией и требовать восстановления статус кво. Турки, играя двойную игру, в марте 1852-го года подписывают секретный фирман (указ), отменяющий права, данные Франции.

В Иерусалиме католики и православные, каждый со своей стороны, искренно верят в свои права. Католики утверждаются на Святых Местах. Православные требуют выполнения мартовского фирмана и протестуют против ограбления православных «в пользу нескольких римо-католических туристов».

Французское общественное мнение не интересуется делами Ближнего Востока и Святых Мест («шум, поднятый нашими католическими газетами весьма смешон» — заявляет Директор Политического Департамента Министерства Иностранных Дел.) Император Николай I-й требует признания за ним права покровительства над 12-15-тью миллионами православных, проживающих в границах Турецкой Империи. Требование основывается на Куйчук Канаржийском договоре.

В Феврале 1853-го года, адмирал князь Меншиков, назначенный послом в Константинополь, восторженно встречается греками при его высадке в Турции. Ментиков требует разрешения вопроса Святых Мест и признания за Россией права опеки православных. Султан, поддержанный Францией (которая соглашалась на признание равноправия католиков и православных) и особенно Англией, отвечает, что он берет на себя покровительствовать православным и сохранить за ними их права. Россия предъявляет ультиматум и, так как Турция не принимает его, русские войска вторгаются в румынские княжества.

Лето и осень 1853-го года проходят в переговорах и тайной подготовке Турции к войне, к чему ее особенно толкает Англия. Английский посол подпольными действиями устраивает удаление от власти Великого Визира Мохамеда Али, так как он являлся сторонником сговора и уступок. На место Мохамеда Али назначается Рашид Али, который 6-го Июня провозглашает в Турции свободу вероисповеданий.

В России общественное мнение крайне взбудоражено: повсеместно наблюдаются крестные ходы и моления об угнетаемых братьях христианах.

В Риме Ватикан склоняется на сторону мусульман против «схизматиков».

В Турции муллы провозглашают священную войну.

Учитывая все эти настроения, Султан требует от России эвакуации румынских княжеств и 23-го Октября объявляет России войну. Через месяц (30-го ноября) турецкий Флот уничтожен с Синопе.

Казалось, что конец «больного человека» приближается. Но Западные державы, видя приближение этого конца, объединяются тремя договорами (Константинопольским, Лондонским и Венским), в которых утверждался принцип неделимости Турецкой Империи и определялось, что мир может быть заключен при условии признания за Султаном полной независимости в его политике по отношению к христианам и в вопросе дарования им свободы вероисповедания.

Началась война, главные действия которой разыгрались в Севастополе.

Парижский мирный договор (1856 г.), закончивший эту войну, определил принцип, согласно которому нераздельность Турецкой Империи явилась делом общеевропейским. Параграф 9-й договора признавал за Султаном право самому разрешать степень свободы совести, которую он дарует своим подданным, православным христианам. Этот договор не помешает Западно-Европейским державам настаивать перед Султаном на характере, который должен будет иметь фирман о религиозной свободе.

Союзные договоры 1854-го г. и Мирный договор 1856-го г. фактически предоставляли православных Христиан Ближнего Востока Султану и этим напоминают собой Ялтинский договор последней мировой войны.

Парижский трактат явился победой Англии. «Дуэль кита и слона» (по определению Бисмарка) разыграется вновь в 1875-м году, когда против турецкого владычества восстали Босния, Герцоговиния, Сербия и Черногория. Российская Империя тотчас же предлагает на обсуждение европейских держав проект меморандума (Берлинский меморандум от 13-5-76), надлежащего быть предъявленным Турции. Меморандум требовал реформ по отношению христиан. Германия, Австрия, Франция и Италия присоединились к Русскому проекту. Но Англия решительно отказалась участвовать в хлопотах в защиту угнетенных христиан.

В это время в Турции взрывом народного мусульманского фанатизма на престол возносится Абдул Гамид, и весь мир огласился воплем о помощи со стороны Болгар: в течение нескольких дней 15.000 Болгар христиан были вырезаны, 79 деревень сожжены и 80.000 человек оказалось без крова. Российская Империя мобилизуется и в январе 1878-го г. переходит через Балканы. В Марте Турция подписывает мир в Сан Стефано (3-3-78), на основании которого одна из православных европейских стран — Болгария — обретает независимость в своих этнических границах. Казалось, что развал мусульманской империи близок и, в связи с намечающимся концом, христиане Ближнего Востока могли ожидать свободу в недалеком будущем. Развал угнетающей их Империи в их глазах шел от ударов Православной Руси.

Хотя русские солдаты в эту эпоху распевали: