Путешествие в историю, Французы в Индии

В Англии - главной сопернице Голландии - в это время происходила революция, бушевала гражданская война, и деятельность английской Ост-Индской компании была во многом парализована. Но во второй половине XVII века английские купцы укрепили свои позиции, с каждым десятилетием английская Компания все более теснила своих конкурентов-голландцев.

Англичане и голландцы торговали различными индийскими товарами, но самыми выгодными были ткани. В погоне за прибылью европейские купцы стимулировали развитие местного ткачества. Вокруг английских и голландских колоний и факторий вырастали многочисленные поселения. Так, на побережье появились большие города: голландские торговые центры Негапатам, Масулипатам, Дакка и др., английские - Мадрас, Бомбей, Калькутта. Возникали экономические связи между европейскими купцами и индийскими скупщиками тканей и ростовщиками. Обе стороны взаимно обогащались. Могольские губернаторы также получали подношения.

К концу XVII века стало ясно, что голландцы не смогут выдержать английской конкуренции. Мощь Англии как торговой и военной державы возрастала. Голландская Ост-Индская компания медленно отступала из Индии, сосредоточивая основное усилие на развитии своих главных колоний на Малайском архипелаге. Казалось, что англичане могли себя чувствовать победителями в Индии, но у них появился новый соперник - Франция.

Глава первая

ОСНОВАНИЕ ПОНДИШЕРИ. ФРАНСУА МАРТЕН

Франция первой половины XVII века не была морской державой. Поэтому французские торговцы не могли соперничать ни с голландскими, ни с английскими негоциантами. Тщетно купцы из Руана, Бордо, Нанта, Сен* Мало обращались к голландским кораблестроителям и пытались нанять голландских матросов: власти Нидерландов стремились помешать созданию сильной французской компании. Первая французская компания по торговле с Индией возникла в 1604 году, но быстро обанкротилась. В 1615 году ее сменила другая. Эта компания существовала дольше, ибо ей покровительствовал кардинал Ришелье. Корабли компании редко достигали берегов Индии, французские купцы пытались зацепиться на Мадагаскаре и некоторых других островах Индийского океана; но, едва возникнув, поселения первых колонистов быстро пришли в упадок. В 40-х годах XVII века во Франции началась смута (Фронда), скудная помощь казны прекратилась, и компания вскоре фактически перестала существовать.

Создателем новой компании, которая называлась Компанией Восточных Индий, был Кольбер. Сын торговца сукном из Реймса, получивший пост министра молодого короля Людовика XIV в 16G1 году, стал вторым человеком королевства. Вся хозяйственная жизнь страны оказалась под его жестким контролем. Кольбер работал по 15 часов в сутки и всюду успевал. Иногда министра называли "административной машиной". Это не совсем справедливо. Кольбер был мечтателем, он верил, что при помощи мероприятий, проведенных сверху, французская абсолютная монархия станет экономически самой мощной державой мира. Но повсюду царил голландский флот - 12 тысяч кораблей под флагом Нидерландов хозяйничали в океанах. Голландская Ост-Индская компания приносила своим акционерам немыслимые по тем временам прибыли. Акции, стоившие в 1613 году 3 тысячи флоринов, в 1666 году продавались за 18 тысяч.

Кольбер, имевший большое влияние на короля, стал действовать крайне энергично; его агенты в Париже и в провинции быстро завербовали многих сторонников. Но главную надежду Кольбер возлагал на короля и его окружение. Людовик XIV пожертвовал на Компанию огромную сумму - 3 миллиона ливров. Другие вельможи также стремились не отставать от короля. Крупные торговые города и порты собрали большие суммы. Лионские купцы внесли миллион. Только Париж, где продолжали господствовать традиции Фронды, не оправдал надежд Кольбера. К тому же купеческие старшины и парламентские советники Парижа были так же осторожны в делах, как и их предки - средневековые торговцы, в то время как негоцианты из Амстердама и Лондона уже прониклись духом капиталистической наживы, связанной с риском.

Кольберу удалось собрать более 8 миллионов ливров, и в 1664 году король подписал торжественный акт об образовании Компании. Ей были предоставлены значительные права, в том числе монополия торговли на восток от мыса Доброй Надежды. Король обещал регулярную финансовую помощь Компании и поддержку ее интересов силами военного флота.

Первым президентом Совета директоров Компании Восточных Индий стал сам Кольбер. Король торжественно объявил, что заморская торговля почетный долг дворянина. В городах были расклеены афиши, призывавшие французов всех сословий послужить во славу Франции и короля.

Среди многих других, кто решил найти счастье на чужбине, был Франсуа Мартен. Незаконный сын богатого купца, он после смерти отца, не оставившего завещания, оказался без всякого состояния и поступил приказчиком к соседнему торговцу. Вскоре он женился, и хозяин, не желавший иметь женатого приказчика, выгнал его. Несколько лет Мартен перебивался случайными заработками, поэтому афиша с приглашением ехать в далекую страну заинтересовала его. В 1665 году он уже находился в составе экипажа первой эскадры из четырех кораблей, направлявшихся к Мадагаскару (остров Дофина).

Мартен не был по природе авантюристом, не мечтал о легкой наживе и приключениях. По своему характеру и образу действий он напоминал своего современника Кольбера - работоспособный, смелый и, главное, всегда реально мыслящий человек, не любящий нелепых фантазий. Но во Франции XVII века такой тип предпринимателя встречался не как правило, а как исключение. И на этот раз вместе с Мартеном плыли в основном случайные люди. Путешествие до Мадагаскара оказалось трудным. На кораблях постоянно возникали ссоры. Однажды на "Белом орле" произошла настоящая драка между католиками и протестантами, в которой участвовали и матросы, и пассажиры. Только страх перед кораблекрушением в конце концов остановил их. Все же эскадра благополучно добралась до Мадагаскара.

Завоеванный французами в 1642 году Мадагаскар нельзя было назвать процветающей колонией. Белое население - несколько десятков человек ютилось в главном колониальном центре Форт-Дофине. За ветхими заборами стояли полуразрушенные дома и пустые склады. Над всем витал дух упадка и запустения. Общую картину дополняли заброшенные земли. 30 оборванных солдат и 9 пушек охраняли колонистов от враждебного им населения.