История морского пиратства

Однажды он узнал, что в его сторону плы- вет королевский фрегат со звучным названием «Своллоу» («Ласточка»). Его капитан, некий Ча- лонер Огл, завоевал репутацию заклятого врага пиратов. Однако Роберте, который располагал в то время двумя кораблями, решил, что сумеет справиться с англичанами, и поплыл им навстре- чу.

Затея эта кончилась печально для пиратов. За- метив преследовавшие его корабли, Огл замедлил ход и притаился недалеко от острова. Роберте вы- слал один из своих судов на разведку. Обнаружив одинокий пиратский корабль в открытом море, Огл без труда потопил его, а затем направился в погоню за другим.

257

Утром 10 февраля 1722 года он нашел пира- тов на берегу после ночной попойки. Увидя, что происходит, Роберте спешно созвал свою коман- ду, чтобы выйти в море. Однако Огл преградил ему путь. Отчаявшись, Роберте приказал плыть прямо на английский фрегат, обстреливая его из орудий. В маленьком африканском заливе разыг- ралась битва, в которой Роберте погиб, сражен- ный осколком пушечного ядра. «Ройял Форчун» сдался.

Одержав победу, командир английского фре- гата решил воздать почести мужеству павшего в бою пирата. В присутствии команд обоих ко- раблей Робертсу устроили морские похороны. На импровизированном катафалке, воздвигнутом на борту корабля, выставили останки пирата в его излюбленном, сверкавшем драгоценностями па- радном мундире, а затем с почестями захоронили его в море.

Ни один из товарищей Робертса не избег за- служенной кары за свои злодеяния: все они были повешены на мысе Кост-Касл на Золотом Береге.

258

Пират поневоле

Начало этой истории относится к апрелю 1821 го- да, когда некий Аарон Смит поступил в качестве старшего офицера на корабль «Зефир», который направлялся из Кингстона на Ямайке в Англию и которым командовал капитан Лумсден.

Корабль уже пять дней находился в море, ко- гда на широте мыса Антонио на южном побере- жье Кубы была замечена на горизонте подозри- тельная шхуна, оказавшаяся пиратским судном. Так как всякое сопротивление было бесполезным, а бегство невозможным, капитан Лумсден сразу же сдался. Все представлявшее какую-либо цен- ность было перегружено с борта «Зефира» на ко- рабль пиратов, и Лумсдену разрешили продол- жать рейс. Пираты задержали лишь Аарона Сми- та, приказав ему провести их корабль до Рио-Ме- диас на Кубе.

В тот же день они прибыли к месту назначе- ния, где Смит увидел множество плотов и лодок, плывших навстречу пиратам.

«Капитан заявил мне,— описывает Смит эту встречу,— что ожидает гостей с суши: двух или трех чиновников с их семействами, а также

259

нескольких священников, добавив, что я увижу много красивых испанских девушек. Я удивился, спросив, не опасается ли он присутствия чинов- ников. Капитан расхохотался и сказал мне, что я не знаю, очевидно, испанских обычаев. Доста- точно небольших подарков, чтобы снискать друж- бу чиновников. Именно через них, пояснил он, я узнаю обо всем, что происходит в Гаване, и по- лучаю своевременно информацию о враждебных мне действиях, чтобы быть начеку».

Когда плоты и лодки прибыли к борту пи- ратского корабля, его команда с большой помпой приветствовала двух чиновников, священника и нескольких женщин. К изумлению Смита, при- бывшие горячо поздравляли капитана с успеха- ми, одержанными им. Капитан любезно предста- вил Смита гостям как своего нового штурмана, после чего все спустились в кают-компанию, что- бы выпить вина за здоровье капитана и его бравой команды. После выпивки одна из дам предложи- ла устроить танцы, на что мужчины с радостью согласились.

Смита пригласила на танец некая молодая осо- ба по имени Серафина. Девушка заверила Аарона

260

в своем сочувствии и обещала уговорить отца, чи- новника, добиться у капитана его освобождения.

Под утро гости начали собираться домой, и капитан принес предназначенные для них подар- ки. Первым из них был принадлежавший Смиту ящик с дамастовыми и шелковыми тканями, ко- торый вручили священнику. Служитель церкви был восхищен подарком и заявил капитану, что тот может всегда рассчитывать на его молитвы. Никто из прибывших гостей не ушел с корабля с пустыми руками.

Около полудня вокруг корабля появились пло- ты и лодки кубинцев, пожелавших приобрести то- вары пиратов. Одними из первых покупателей, вступивших на борт, были Серафина и ее отец. Уведя Аарона в сторону, она сообщила, что ее мать очень хочет его видеть и что она постарается добиться для него разрешения сойти на берег.

На борту тем временем открылась торговля, и Смиту поручили надзор за весами, на которых взвешивали отпускаемый покупателям кофе, так как никто из команды не умел ими пользоваться. Позднее был сервирован парадный обед, а капи- тан, который немного говорил по-английски, ве- лел Смиту приготовить какой-нибудь крепкий ан-

261

глийский коктейль. Когда все покупатели уже до- статочно охмелели, капитан приступил ко второй части торговых операций, выставив для продажи награбленную па «Зефире» одежду.

Смит отлично справлялся со своей задачей, подливая в рюмки гостей смесь вина, рома, водки и пива, которую пирующие признали превосход- ной. Результаты превзошли самые смелые ожида- ния капитана. Цепы вздувались, и за скромные тряпки платили баснословные суммы.

Когда подвыпившая компания ушла отдыхать, Аарон и Серафина остались на борту и в истин- но испанском темпе признались во взаимной люб- ви. Они решили бежать вместе и пожениться, как только к этому представится случай.

Следующие два дня пираты кружили на мо- ре в поисках новой добычи. На третий день они встретили какой-то голландский парусник, кото- рый без единого выстрела позволил увести себя на Кубу. По прибытии в порт стало известно, что отец Серафины ранен каким-то вором и зовет к себе Смита, чтобы тот осмотрел его рану. Ка- питан сразу же отпустил Аарона на берег. Рана оказалась несерьезной, но Смит нашел ее весьма опасной, чтобы иметь возможность чаще видеться

262

с Серафиной. Наконец девушка сообщила своему возлюбленному, что она готова к бегству.

Однако в последнюю минуту заслуживавший, казалось бы, доверия провожатый оказался пре- дателем, и влюбленным пришлось отложить осу- ществление своих планов на более поздний срок, чтобы несколько усыпить подозрения и бдитель- ность пиратов.

Тем временем морские разбойники привели в порт несколько захваченных ими кораблей, и в том числе одно крупное английское судно. Узнав об этом, губернатор Гаваны выслал сильный от- ряд полиции, чтобы разделаться с грабителями.

По прибытии на место полицейские быстро пришли к соглашению с пиратами и сразу же уда- лились, причем как "раз вовремя, ибо едва они успели исчезнуть, как в порт вошел один из пи- ратских кораблей с имуществом, награбленным на трех английских судах. На его борту находи- лась также незаурядная добыча: испанский офи- цер с женой. Женщина во время путешествия се- рьезно занемогла, и к ней вызвали Смита, кото- рый уже завоевал репутацию опытного врача. С его помощью женщина быстро поправилась и до- вольно открыто проявила свою благодарность ан-

263

гличанину. А так как из-за тесноты на корабле Смит, испанский офицер и его жена спали в одной каюте, то между пленниками постоянно возника- ли ссоры.

Смит принадлежал к числу тех счастливцев или несчастливцев, которые пользуются успехом у женщин. В дальнейшем он все время лавиро- вал между ревнивым мужем, его страстной женой и влюбленной Серафиной. Пиратский корабль долгое время не покидал порта. Сердечные дела Аарона осложнялись все больше и больше.

Однажды один из чиновников прислал капита- ну письмо, советуя ему безотлагательно сняться с якоря. Губернатор Гаваны собирался предпри- нять решительные меры против морских разбой- ников. Он направил сотню солдат и одновременно пять кораблей с целью блокировать убежище пи- ратов. Однако они уплыли в море в тот же вечер, сразу же как получили уведомление.

В одну из штормовых ночей их корабль укрыл- ся в небольшом, укромном заливе. Капитан, тер- заемый приступом малярии, оставался в своей каюте, а команда перепилась до потери созна- ния. Смит решил, что пришло время бежать. Он положил в мешок свои навигационные приборы,