Собрание сочинений (Том 3)

Плата за ромашки могла быть любой. Возьми ромашку, а в корзину положи сколько хочешь - хоть копейку, хоть сто рублей.

Сбор от продажи ромашек и поступит в фонд деникинских войск.

Оживились улицы Харькова. Повалили к цветочным корзинам все те, кто против Советской власти, кто за Деникина. Кто рубль, кто два, кто полтину, кто двадцать копеек в корзину бросит. Особенно стараются местные богатеи, обходят один другого.

- Я десять рублей положил!

- Что - десять, я - двадцать!

- Что - двадцать, я - тридцать!

- Что - тридцать, я - сорок!

- Подумаешь - сорок. Я сто положил целковых!

Мальчишка Игнашка Сверчок, это прозвище было Игнашки, оказался на редкость в тот день смекалистым.

Не в семье богачей появился на свет Игнашка. В железнодорожных мастерских работал рабочим его отец. Соседи по дому, соседи по улице тоже простые рабочие люди.

Спохватились в тот же день на рабочей улице: где же Сверчок Игнашка?!

Мать всполошилась. Отец всполошился. Всем домом пошли на поиски. Лишь к вечеру вернулся домой Игнашка.

Идёт, как луна сияет. Держит в руках корзину.

Заглянули в корзину люди. На дне лепестки от ромашек. Рядом целая горка денег.

- Для рабочей кассы, - сказал Игнашка. (Была у рабочих такая касса для общих нужд.)

Догадались люди, где пропадал Игнашка.

А на следующий день притащили соседи газету. И вот тут все без конца дивились. Напечатан в газете снимок. На снимке Игнашка, а рядом с ним генерал Деникин. Ниже подпись, что сам генерал Деникин купил у Игнашки за десять рублей ромашку.

Пригодились Игнашкины деньги. Передали их рабочие из рабочей кассы на нужды харьковским революционерам-подпольщикам.

Долго вспоминали тогда Игнашку:

- Ну и Сверчок! Ну и Сверчок! Деникину всунул, шельмец, ромашку.

Получилось: Деникин на борьбу с Деникиным раскошелился на десятку.

ВСЕ УШЛИ

Тяжело для молодой Советской страны сложились дела на юге. Партией большевиков брошен призыв:

- Все на борьбу с Деникиным!

Ваня Заброда, Петя Зимянин и Люба Кубанчик собрались добровольцами в Красную Армию. Явились на сборочный пункт.

Отвечают им:

- Молоды ещё! Молоды!

И верно: им по 15 лет.

Однако мечтают друзья о фронте, о защите Советской власти.

Представляет Ваня Заброда себя верхом на боевом коне. Вот он лихо на белых скачет. Шашка в руке грозным огнём сверкает. Разбегаются белые.

Петя Зимянин - артиллерист. Старший в батарее.

- Огонь! Огонь! - командует Петя.

Летят снаряды. Точно ложатся в белых.

И Люба Кубанчик мечтает о подвигах. Сумка висит у неё на плече. Красный крест на сумке. Сестра милосердия, сестра милосердная Люба Кубанчик. Вот она с поля боя выносит раненого.

"Сестрица, спасибо", - шепчет боец.

Лежат ребята в травах. О своём мечтают.

Ваня Заброда к Пете:

- Стреляешь?

- Стреляю, - признаётся Заброде Петя.

Петя Зимянин к Ване:

- Скачешь?

- Скачу, - отвечает Ваня.

Вместе они к Любе Кубанчик:

- Спасаешь? Тащишь?

- Тащу, - признаётся Люба.

Мечтали, мечтали. И вдруг решили:

- В город идём!

- В райком комсомола.

- Верно!

- Там разберутся.

- Возьмут.

Отправились друзья в уездный город, в райком. Подходят, встречают ребят, таких же, как они. Тоже о фронте мечтают.

- Закрыт, - говорят, - райком.

- Как закрыт?

- Почему закрыт?

Подошли к двери. Висит объявление.

Читает Ваня:

- "Райком закрыт. Все ушли на фронт".

Растерялись друзья. Огорчение на лицах.

А мимо спешат ребята:

- Хотите с нами? Пойдёмте. Часть формируется.

И верно, создавалась новая красноармейская часть для борьбы с Деникиным.

Отправились друзья прямо в часть.

- Возраст? - спросили в части.

- Шестнадцать лет, - ответили дружно ребята.

Ваня Заброда для надёжности даже сказал:

- Семнадцать.

Посмотрели на них командиры. Глаза у ребят как огонь горят.

- Попробуем, что ли? - обратился один командир к другому.

- Можно, пожалуй, - сказал командир второй.

Зачислили в красноармейскую часть подростков. Ушли комсомольцы на бой с Деникиным.

МИЛЛИОН

Белогвардейскому полку, который первым вступит в Москву, был обещан миллионный приз.

Наделал шуму в деникинской армии этот приз. Командиры полков спокойного сна лишились.

Полковник Ордын-Нащокин одним из полков командовал. Ордын-Нащокины дворяне. Ещё при первых царях Романовых, при царе Михаиле Романове и Алексее Михайловиче, вошёл в известность их древний род. Есть что вспомнить полковнику Ордын-Нащокину, есть чем гордиться. Служил он при царе Николае II в Петербурге в гвардейском полку. Был в Зимнем дворце обласкан. Даже с братом царя дружил.

Кому же, как не ему, не Ордын-Нащокину, первым вступить в Москву. Вступить и приз получить миллионный.

Полковник князь Шуйский тоже полком командовал. Кто же не знает Шуйских.

Вот уж древний, не то что дворянский - боярский род. Ещё до царей Романовых в силу они вступили. Давний предок Шуйских - Василий Шуйский сам был русским царём. Правда, совсем недолго.

Так кому же первым вступить в Москву? Конечно, ему, полковнику Шуйскому, его, шуйскинскому полку. Кому получить миллион? Конечно, ему, потомку Василия Шуйского.

Полковник Прохоров тоже полком командовал. Не такого Прохоровы древнего рода, как Шуйские, как Ордын-Нащокины. Даже не дворяне Прохоровы. Не дворяне, зато богаты. Фабриканты они, заводчики. Миллионеры. Новая сила России. Представляет Прохоров обещанный миллион:

- Денежка денежку любит. Миллионы идут к миллионам.

Кому, как не ему, не Прохорову, первым войти в Москву. К миллионам миллион прибавить.

Немало полков у Деникина. Немало полковых командиров. Тот - князь, тот - барон, землевладелец известный, шахтовладелец, пароходы раньше, до революции, были у пятого. Всё достойный народ, значительный. Спорят командиры белогвардейских полков - кому же первым вступить в Москву. Спорят. Уверены - быть им в Москве, быть им в Кремле, быть им на Красной площади. Вернуть им свои богатства.

Много прошли километров деникинцы. Вот взят Курск. Вот вступили они в Орёл. Немного совсем до Москвы осталось.

Дошли до Орла деникинцы. Двинулись дальше на Тулу. Вдруг остановка.