Жизнь «Ивана». Очерки из быта крестьян одной из черноземных губерний

Семья Василия и Акулины ждала первого ребенка. Даже свекор шутил, что «невестка родит мне внука». Когда родилась девочка, о ней уже забыли думать, как только окрестили. Не пожалели о ее смерти. Молодой отец тоже мало печалился об этом. Когда ожидался второй ребенок, то никто о нем не говорил, однако были рады, когда родился мальчик. На второго мальчика и отец не обращал почти никакого внимания, а когда ожидался третий (Иван), то даже сама Акулина была недовольна: «буде уж их, ребят-то». Она похудела, так как в это самое время она кормила второго своего сына. На лице у нее выступили темные пятна, она так постарела, что никто не дал бы ей 22-х лет. С облегчением похоронила своего второго сынишку, умершего от поноса в Петровки.

Накануне родов она полола просо. На следующее утро она, вернувшись, почувствовала первые боли. Сначала думала, что спину ломит от работы. Свекровь пошла за бабкой. Бабы не сразу шли, зная скупость Акулининой свекрови. Торговались из-за цены. Акулинина свекровь хотела выторговать у бабки «пирог», то есть ситный хлеб. (Бабке полагается такая плата: 1 ржаной хлеб, 1 ситный хлеб, бумажный платок и 10 коп. денег.) Бабы не соглашаются и хотят идти в другую деревню. В это время Акулина лежала без призора. Вступилась уж мать Акулины, обещала дать ситный хлеб. Бабка пришла в избу уже незадолго до разрешения Акулины. Бабка, набрав в рот воды, вылила ее на руки и затем стала помогать Акулине.