Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Да нет, это не кошка! Слышите?

Было похоже, что Туман с кем-то сцепился и эта схватка не в его пользу: он заскулил, после чего донесся подозрительный хрип. В несколько прыжков Ванько очутился возле будки. Увидел: псина ростом с матерого волка повалил Тумана и, вцепившись в горло, пытается задушить. В следующее мгновение шея волкодава глухо хрустнула, согнутая наизлом сильными ладонями. Но его челюсти, словно сведенные судорогой, продолжали душить жертву. Расцепить их удалось не без усилия. В гневе Ванько хотел разорвать пасть напрочь, однако в этот момент кто-то вскочил ему на спину и заверещал:

- Чичас же отпусты, хамло!

Отшвырнув ослабевшего и утратившего агрессивность волкодава, он стряхнул с себя и его хозяина - им оказался Леха.

- Тебе что, делать больше нечего, что занялся стравливанием собак? Гневно смотрел он на поднявшегося с колен и стряхивающего со штанов собачье дерьмо неожиданного гостя.

-Та мы не собак, мы ходэмо... - косноязыко начал объясняться тот, но вмешался полицай, с карандашом и блокнотом в руках появившийся из-за сарая:

- Проводим учет скота и прочей живности.

- Это еще зачем? - подоспел к месту схватки Андрей, но не был удостоен ответа.

- Как фамилие? - Полицай уселся на опрокинутое вверх дном деревянное корыто и приготовился писать.

- Моя? Доганяйло. А зачем вам?

- Та ни, це нэ вин тут живе, та ще и брэше про хвамылию. Мы у их уже булы, - уточнил Леха. - А живэ тут Кулькына Гапка.

- Сам ты "гапка", - заметил Ванько. - Пишите: Кулькина Агафья Никитична.

- Отчество не нужно. Говори, какая худоба имеется.

- Корова да телок - вот и вся худоба.

- Брэше! Ще вивця та куры, - добавил Леха.

- Скоко курей?

- Четверо. С петухом. Остальных учли в первый же день освободители.

- Но-но! Смотри мне!.. - недобро глянул на него полицай.

- А че я такого сказал? Так оно и было. Да, запишите еще три худобины: кошку и двух котят, - добавил, в свою очередь, и он.

- Цего нам нэ трэба. Можешь из их сашлыкив нажарыть, - съехидничал помощник-консультант, помогая волкодаву встать на ноги; тот держался на них неуверенно, дергал мордой, поскуливал. - Мабуть, вьязы звырнув? Нэхай, мы ему прыпомнэм и це, - цедил сквозь зубы младший Гапон, оглаживая пса и косясь на Ванька.

- Худобу продавать, забивать и вобще расходовать с этого дня властями запрещено! - кончив писать, предупредил полицай и добавил: - За ослушание расстрел!

Переписчики ушли. Леха поддерживал волкодава за ошейник. Подошли остальные ребята.

- Дожили, ек-карный бабай! Собственную худобу, даже кур, - не тронь, иначе расстрел, - сообщил им новость Андрей.

- Да пошли они вон, воще! Усех оставшихся пущу на жратву, а скажу, что хорек утащил! - возмутился Миша. - А то сами уже давно мяса и во рту не держали, а эти асмадеи придут - и все под метелку... Так они и до картошки добирутся, и до всего остального.

- Эт точно, - согласился с ним Ванько. - Я видел, как он пялил глаза на мою. Все надо будет надежно прятать. Придется крепко поработать лопатой...

Туман пострадал несильно. Он поглядывал из будки и изредка покашливал. Вернулись к картошке.

- Эх, здря мы тогда не загнули салазки Гапону!.. - пожалел Миша. - Надо ж, какой мерзавец! Мало, что родитель фрицам зад лижет, так и он туда же.

Ему никто не ответил: каждый занят был своими мыслями.

- У полицая губа не дура, - сменил он тему. - Картоха у тебя в этом годе прям рекордная, воще. Такой я еще не видел: десяток картошин - и ведро! Это что за сорт?

- Сорта не знаю, да и не в нем дело. - неохотно обозвался тот. - Вы навоз из-под коровы куда деваете? На кизяки. Такое добро сжигаете! А у меня он весь идет на огород. Потому и рекордная. Земля она хоть и чернозем, а всю свою силу и щедрость выказывает, когда ее умаслишь да уходишь.

- Тебе хорошо рассуждать при твоей бычачьей силе!..

- Братцы, а учетчики-то пошли в сторону Шапориных!! - забеспокоился Андрей. - Нужно немедленно предупредить девчат, а то зайдут, а они полуголые. Марта говорила, что иногда в одних трусах щеголяют.

- Я застал их раз в таком виде, - подтвердил Федя. - Простелили рядно и лежат загорают в одних трусиках, даже без лифчиков. И примерно в такое время: детвору уложили спать, а сами ультрафиолет принимают.

- Тебе, Хветь, везет! - позавидовал Борис. - И что, так и продолжали лежать?

- Вмиг перевернулись на живот, устроили визг и потребовали, чтобы я в следующий раз оповещал свистом издалека.

- Дуй к ним, пока эти переписчики еще на подходе, - сказал Ванько. Нельзя, чтоб их застали врасплох!

Федя убежал, но вскоре вернулся: оказалось, что последние несколько дворов те обходить не стали. То ли полицай поверил Лехе на слово, то ли из-за овчарки: пес еле держался на ногах и дальше, видимо, идти был не в состоянии. Но нянек предупредил, чтоб были начеку, те ведь могут и вернуться. Для полной гарантии от неприятностей Федю вернули обратно, а уборкой и сортировкой урожая занялись вчетвером.

Август выдался на редкость не только жарким, но и сухим. Лишь однажды, и то в конце месяца, с юго-запада наползла на хутор темная, в полнеба, туча. Посверкало в ночи, погромыхало раскатисто, но хватило ее лишь на то, чтобы смыть с листьев застарелую пыль да освежить немного утренний воздух. И напрасно радовались разбуженные грозой домохозяйки: надежда остаться дома не оправдалась. Утром по дворам проехал на лошади полицай и загадал всем явиться на работы...

Зато целый день потом посвежевший ветерок гнал по небу гурты облаков, и порядком обрыдшая жара сменилась на умеренную. Когда просохла роса, ребята ушли в глубь плантации на заготовку семечек: пока не объявлен запрет, надо запастись на зиму любимым лакомством. Срезали самые крупные корзинки и сносили их в одну кучу. Затем, расстелив найденную в акациях плащ-палатку, вооруженные палочками-выбивалочками, вчетвером занялись выколачиванием зерен. Вчетвером потому, что Борис пас череду.

Возможно, за то, что хуторяне "любезно" подарили ему Жданку, полицай освобождал от работы в поле тех, кому припадала очередь пасти стадо. Сегодня она дошла до Шапориных, и Борис предложил свои услуги. Делал он это и раньше из уважения к Вере, но в этот раз услуга была особенно кстати, поскольку матери ее, Елизавете, в кои веки удалось на целый день остаться дома, где накопилась уйма дел.

На брезенте быстро вырастали кучки семян, их ссыпали в мешки. За каких-то пару часов молотьбы Ванько на трех из них затянул завязки и отнес ближе к дороге.

- Шляпки тожеть нужно будет собрать все до единой, - сказал Миша, отшвырнув пустую. - Для буренок это лакомое блюдо.

- Особенно, когда нет ничего получше, - уточнил Ванько.

- А еще знаете, чем нужно запастись? - не отвлекаясь от работы, спросил Федя и сам же ответил: - Ваткой.

- Какой еще ваткой? - не понял Андрей.

- А вот такой. - Он разломил пополам сухую корзинку и из утолщения, каким заканчивается стебель, наскреб белой, похожей на вату мякоти. - Зачем? А она знаешь, как горит! Вот смотрите. - Достал линзу, сфокусировал солнечный луч, пара секунд - и "ватка" затлелась; от нее остался лишь тонкий слой белого пепла.

- Ну и ну, воще! - крутнул головой Миша. - Гожо тлеет! А от кресала загорается?

- Конешно! С первого же удара, лучше всякого трута.

- И главное, не надо каждый раз прятать в трубочку.

А где ты увеличительное стекло раздобыл?

- Раздербанили негодную половину бинокля.

- Дай глянуть. Классная штучка! От бы и мне такую...

- Их было всего две, - сказал Андрей. - Одну я оставил себе, на память о комиссаре. А зачем тебе?

У меня появилась мысля: с помощью такой штуковины можно забацать хитрую мину-поджигалку.

- Кого ж можно ею поджечь? - с недоверием посмотрел на него Федя.

- А кого угодно! Хуть самого Гапона. Не дом, а хотя бы стог люцерны. Не косил, собака, не убирал, а хапнул от конюшни готовенького.