Освободители

Испытывая противоречивые чувства — от пессимизма до тщеславной уверенности, Миранда собрал армию из четырех тысяч крестьян. Они были плохо обучены, плохо вооружены и маршировали не в ногу. Увидев это, Миранда презрительно спросил одного из своих помощников: где же армия, достойная его генеральского звания, «которую можно повести в бой, не боясь скомпрометировать свое доброе имя»?

А вскоре произошло и вовсе неожиданное — Миранда резко изменил свое отношение к Боливару. Именно Боливар хотел служить Миранде, именно он заставил его вернуться на родину, где тот стал ведущей революционной фигурой. И вдруг Миранда называет Боливара «опасным, неконтролируемым юнцом». Тот, узнав об этом, пришел в бешенство и, в свою очередь, обозвал бывшего кумира «истаскавшимся старым воякой, не знающим ни венесуэльского народа, ни венесуэльского общества, претенциозным человеком с гипертрофированным тщеславием». «Ох уж эти юнцы! Он называет меня так, потому что я осмелился противоречить его неправильной политике!» — гневался Миранда.

Внезапная перемена в отношении Миранды к Боливару могла быть результатом влияния консерваторов — цена, которую он заплатил за свое назначение командующим армией. Боливар продолжал занимать пост в охране заместителя командующего армией, старого приверженца аристократии маркиза дель Торо.

Армия Миранды направилась в Валенсию. Недалеко от города, у холмов Эль-Морро, она наткнулась на засаду. Королевские войска открыли огонь сразу с двух сторон: из-за прибрежных скал и с озера Валенсия, где в зарослях тростника были спрятаны лодки с солдатами. Передовые отряды правительственных войск в смятении отступили. Боливар, яростно крича, размахивая шпагой в одной руке и пистолетом в другой, заставил их идти вперед. В этом первом своем бою он проявил мужество и решительность.

После ожесточенного боя роялисты отступили к городу. Миранда приказал своему войску преследовать их. Но его солдаты опять попали в засаду. Миранда и Боливар вынуждены были отступать, оставляя по пути множество трупов. В этом бою погибло восемьсот солдат правительственных войск, полторы тысячи было ранено. Друг Боливара Фернандо дель Торо, сын маркиза дель Торо, потерял в этом бою ногу.

Валенсия была взята в кольцо осады. Город окружили артиллерийскими орудиями. Правительственные войска превосходили роялистов в численности и в вооружении. Кроме того, в Валенсии кончались продовольственные запасы. В августе роялистский гарнизон сдался на милость победителя. Первая крупная битва в латиноамериканской войне за независимость была выиграна патриотами благодаря численному превосходству и артиллерии. Эта победа вдохновляла на дальнейшую борьбу.

После боя произошла курьезная сцена. На параде Миранда публично отчитал Боливара за недисциплинированность. Возможно, Миранда опять хотел угодить своим союзникам в правительстве, а может быть, это была ревность старого человека к молодому сопернику, хотя цель у них была одна. Боливар переживал это унижение в одиночестве и по-прежнему верил в миф о Миранде. Миранда же, не доведя до конца боевые действия, вернулся в Каракас. Он не счел нужным оказать поддержку вооружившимся патриотам в городах Коро и Маракайбо на западе. Отчасти из-за этого просчета он был смещен с поста главнокомандующего армией. На его место был назначен маркиз дель Торо.

Новая конституция страны была обнародована в декабре 1811 года. В ней были законодательно закреплены федерализм, свобода и равенство, отменялись все различия между расами, гарантировались права собственности и свобода прессы. Несмотря на то что либеральные священники внесли серьезный вклад в борьбу за независимость, конституция лишила духовенство большинства привилегий. Первая венесуэльская конституция стала отражением компромисса между интересами креолов, которые хотели контролировать правительство, и интересами истинных либералов, стремившихся к расовому равенству.

Миранда высказал свое мнение о нецелесообразности закрепления в конституции автономной власти в провинциях: «Это противоречит нравам и обычаям населения страны и в конце концов может помешать нам объединиться в консолидированное государство, что подорвет нашу безопасность и создаст угрозу нашей независимости. Я считаю своим долгом заявить об этом».

В новый, 1812 год страна вошла неуверенно. Ее экономика была разрушена, огромные территории требовали культивирования, торговля несла огромные убытки. Испания объявила Венесуэле экономическую блокаду. Правительство не могло выработать четкого курса управления страной и практически утратило контроль над большей частью ее территории.

В четверг, 26 марта 1812 года, накануне праздника Пасхи, судьба повернулась лицом к роялистам, а патриотам был нанесен жестокий удар. Интересно, что двумя годами раньше генерал-капитан Эмпаран был низложен тоже в четверг перед Пасхой.

В четыре часа пополудни в тихий весенний денек страшный грохот взорвал тишину — началось сильное землетрясение. Все вокруг ходило ходуном. Города Каракас, Мерида, Баркисимето, Трухильо и Сан-Карлос превратились в руины.

Начавшееся землетрясение разбудило Боливара, который отдыхал во время сиесты (дневной сон в самое жаркое время дня). «Я бросился спасать пострадавших. На коленях полз туда, откуда доносились стоны и крики о помощи. Вдруг увидел роялиста Хосе Доминго Диаса. Он посмотрел на меня с презрением и сказал: „Вот видишь, Боливар, сама природа перешла на нашу сторону“. „Если природа против нас, мы будем бороться и заставим ее подчиниться нам“, — со злостью ответил я».

Только в Каракасе погибло около десяти тысяч человек. В городе преобладали глиняные жилища, которые сразу разрушились и погребли под обломками своих обитателей. В Баркисимето целый полк оказался в месте разлома земли и погиб полностью. Сан-Фелипе вместе с шестисоттысячным гарнизоном был уничтожен.

Роялистские цитадели Валенсия, Коро, Маракайбо и Гуайана, как и роялистская армия в целом, остались невредимыми. На суеверных людей это произвело большое впечатление. В пасхальное воскресенье жители страны были охвачены всеобщим ужасом. Два землетрясения унесли жизни как минимум двадцати тысяч венесуэльцев.

Роялистские священники на проповедях говорили, что землетрясение — это Божья кара за изгнание законных представителей испанского короля из страны два года назад. Архиепископ Каракаса утверждал, что венесуэльцы наказаны за свои грехи, и напоминал о Содоме и Гоморре. Землетрясение повлияло и на моральный дух патриотических сил, поскольку тысячи простых жителей Венесуэлы, до этого поддерживавших их, переметнулись к роялистам.

У роялистов появился новый командующий — Доминго Монтеверде, бывший испанский морской капитан. Он был энергичным, храбрым и талантливым воином и, как все испанские солдаты, невероятно жестоким. Мийярес, командующий испанскими войсками в Венесуэле, базирующимися в Коро, и его начальник Контрабария в Пуэрто-Рико приказали Монтеверде вести войска на город Карора. Патриоты были истреблены, а город перешел в руки роялистов.

Оставшиеся в живых патриоты отступили в город Сан-Карлос, где располагался гарнизон патриотических сил. Большая часть страны находилась в руках роялистов. Валенсия опять стала роялистским городом. Среди патриотов началось массовое дезертирство.

Монтеверде приказал капитану Эусебио Антоньянсасу, очень жестокому человеку, двигаться вперед — к равнинам Калабосо. 23 марта Антоньянсас взял город Сан-Хуан-де-лос-Моррос. Современный историк Баралат-и-Диас так описывает это событие: «Не щадили ни детей, ни женщин. Капитан Антоньянсас первым поджигал дома беззащитных жителей, а когда несчастные люди выбегали из своих жилищ, спасаясь от огня, самолично убивал их. Его руки по локоть в крови». В Лос-Гуайос половина гарнизона перешла на сторону врага. Вождь племени секисиков вместе со своими соплеменниками также переметнулся к роялистам.

После неудач на всех фронтах хунта сместила маркиза дель Торо с поста главнокомандующего армией и вновь назначила на этот пост Миранду. Он был провозглашен абсолютным диктатором. В те времена этот титул не имел еще уничижительного значения. Старый ловелас, напудренный, седеющий денди в 62 года наконец-то в самый трудный час стал лидером своего народа.