История упадка и крушения Римской империи

(Аврелий Виктор).

"Или пусть варвары возделывают землю, или пусть уходят тем же путем, что пришли, и пусть заявят живущим…, что у римлян нет более прежней мягкости, и что над ними царствует благородный юноша [Аркадий]".

"За это благочестие Бог явно показывал им [Феодосию II и его семье] свою милость и хранил их дом. А между тем с возрастанием императора возрастала и империя; все козни и войны против него прекращались сами собой".

"Маркиан был перед богом благочестив, и к подданным справедлив… по сему и власть получил он не как наследие, а как награду за добродетель".

"Римский царь Лев был счастливейшим из бывших до него царей. Он был грозен как подвластным, так и самим варварам, до которых дошел слух о нем".

"Зенон не имел от природы той жестокости, которая была у Льва I… К корысти не был падок как Лев… однако же, и он не был выше этой страсти. Он был честолюбив, действовал только из-за славы… Он не был опытен в делах, не имел тех познаний, при которых можно управлять царством".

Решение перенести столицу из языческого Рима в совершенно новый город, Константин принял, одержав победу над Лицинием (18 сентября 324 г.). Избрав местом для новой столицы Византий, Константин обнес его новыми стенами, в 4 — 5 раз длиннее прежних. На украшение Нового Рима пошли кровли, двери и статуи из языческих святилищ; император даже приказал убрать установленную византийцами языческую статую Фортуны. Он украсил город великолепными дворцами для наиболее почтенных римских родов и переправил в Константинополь часть Сената, желая сделать этот город настоящей христианской столицей Империи.

"Либо здесь родился свет, либо, плененный, он царит здесь свободно" (Поэт Венанций Фортунат о мозаиках равеннских церквей. VI в.).

В 402 г. Равенна стала столицей Западной Римской империи. В год завоевания Рима и падения Западной Римской империи (476 г.) варварский король Одоакр, завоеватель Италии, провозгласил Равенну своей резиденцией. В 493 г. она перешла в руки остгота Теодориха; в Равенне он правил около 30 лет. В 540 г. Равенну завоевал Велисарий, полководец византийского императора Юстиниана, и до середины VIII в. город прочно входил в состав Империи: здесь от имени императора правили его личные ставленники — экзархи.

Император, вероятно, еще не вошел в храм, так как еще не снял с головы царскую стемму. Обряд встречи, по церемониалу входа императора в храм, когда священник кадил царя, уже совершен, и потому кадило в руках дьякона, а не архиепископа Максимиана, изображенного рядом с царем. Процессия уже двигается по направлению к храму, в руках Юстиниана — золотая чаша, его дар церкви. Император изображен в царском парадном платье: на короткий белый хитон, подпоясанный красным поясом и с золотой нашивкой на подоле, накинута пурпурная хламида. Справа от Юстиниана стоят полководец Велисарий, завоеватель Равенны, и препосит двора.