Екатерина II

цели - сделать счастливыми, а не каприза, ни странностей, ни жестокости". Средства действий - правда и разум, который, будьте уверены, возьмет верх в глазах толпы. Правосудию и христианской религии противно рабство. Все люди родятся свободными. "Хочу повиновения законам, а не рабов". Но разом освободить русских крестьян нельзя: этим не приобретешь любви землевладельцев, исполненных упорства и предрассудков. Но есть легкий способ: постановить освобождать крестьян при продаже имений, и вот через сто лет народ свободный. "Свобода - душа всех вещей, без тебя все мертво". Необходимы новые законы. Единственное средство узнать, хорош или нет новый закон распустить о нем слух на рынке и велеть доносить, что про него говорят. "Но кто вам донесет о последствиях в будущем?" Необходимо отменить варварский обычай пытки, ненавистную конфискацию имущества виновных, чрезвычайные судные комиссии, особенно секретные, к которым, "мне кажется, всю мою жизнь буду чувствовать отвращение". Однако главное дело не в законах. "Снисхождение, примирительный дух государя сделают более, чем миллионы законов, а политическая свобода даст душу всему. Часто лучше внушать преобразования, чем их предписывать". Всегда государь виноват, если подданные против него огорчены, писала Екатерина в 1765 г. в наставлении своему сыну и потомкам: "Изволь мериться на сей аршин; а если кто из вас, мои дражайшие потомки, сии наставления прочтет с уничтожением, так ему более в свете и особливо в российском счастья желать, нежели пророчествовать можно". С летами, под веянием житейского опыта ее мысль несколько остыла и возвратила свою природную трезвость, даже с оттенком какого-то шутливого пессимизма. "Tout se mange dans се monde - ci" сказала она однажды Храповицкому, увидев, как галки и вороны клевали червей, выползших из земли после дождя. Все-то на свете ест друг друга, и под влиянием этого наблюдения она писала, что только посредственные головы могут увлекаться мечтой о вечном мире. Юношеские идеи не были брошены, но получили более тесное применение, были переведены из политики в литературу. "Я вполне понимаю ваши великие начала говорила она своему гостю Дидро в 1774 г. только с ними хорошо писать книги, но плохо действовать. Вы имеете дело с бумагой, которая все терпит, а я, бедная императрица, имею дело с людьми, которые почувствительнее и пощекотливее бумаги". Поблекла и юношеская вера в силу правды и разума. "Род человеческий вообще склонен к неразумию и несправедливости писала Екатерина доктору Циммерману если бы он слушался разума и справедливости, то в нас (государях) не было бы нужды". Прежде разум и правда казались ей необходимыми и достаточными опорами власти, желающей быть благотворной и сильной, а теперь сама власть представлялась ей печально необходимою заплатой на прорехах человеческой природы, образуемых недостатком этих благодетельных сил.

III

Таковы личные средства, принесенные на престол Екатериной. Они состояли в гибкости и энергии характера, "в волюшке по ее выражению