Петр I

Потерпев неудачу под Стародубом, Карл XII направился в глубь Северской Украины. Как и во многих других городах, сопротивление оказало население Мглина. Город защищали «сотник млынский и с ним казаки сто человек того города и мужики из деревень». Шведский историк А. Стилле указывает, что в городе находилось «значительное количество вооруженных северских крестьян и еще 300 русских солдат». Атака шведов оказалась безрезультатной, и они возвратились восвояси.

Видя, что местное население оказывает войскам ожесточенное сопротивление, Карл XII обратился к нему с универсалом, в котором убеждал жителей Северской Украины оставаться на местах, не уходить в леса, доставлять провиант шведскому войску и достойно встретить его. Одновременно король предупреждал, что если население будет продолжать сопротивление, то «до конца разорено будет». Появление универсалов шведского короля встревожило русское командование. Б. П. Шереметев и другие полководцы обратились к гетману И. Мазепе, чтобы он в противовес шведскому издал свой универсал. В ответ на это 21 октября И. Мазепа писал А. Меншикову: «Изволил ваша княжая светлость писать до мене по чиемся неправедном донесению, будто неприятель выдал уневерсалы свои прелестные, дабы жители здешние везли в обозы его провианты и прочее к пропитанию надлежащее, обещая за то довольную плату, и я поистине извествую вашей княжой светлости, что еще, слава Богу, таких универсалов не бывало, на которые я имею бодрое око, и люде здешние ничего в обозы неприятельские не возят, понеже я давно уневерсалы мои во все рейменту моего малороссийские городы разослал, повелевая в них старшине, дабы жадных неприятельских писем прелестных не слухали, и если бы где появилися, не объявляя их народу, до мене присылали, совокупно с тыми, хто бы (с)мел от неприятели таковые письма привозить». В то время, когда И. Мазепа писал письмо А. Меншикову, шведы жгли города и села, грабили население, забирали хлеб, скот, одежду, обувь. В середине октября Карл XII двинул свои войска к Новгороду-Северскому. Город, в котором хранились значительные запасы продовольствия, имел неплохие укрепления. Овладение им позволяло установить господство по всему течению Десны. Но осуществить задуманные планы Карлу не удалось. Его части под стенами Новгород-Северского потерпели поражение. В манифесте от 6 ноября 1708 г. Петр I отмечал, что не только благодаря русским войскам, но и стойкости, храбрости малороссийского казачества и местного населения шведы не смогли взять многие города, потеряв при этом несколько тысяч человек. Именно в эти дни, когда шведы оказались в пределах Украины и народ стойко защищал свою землю, гетман И. С. Мазепа окончательно решил перейти на сторону Карла XII.

А дело обстояло так. В то время, когда шведская армия вступила на территорию Украины, гетман Мазепа со своим войском выступил из гетманской столицы Батурина, переправился через Десну и расположился лагерем между Стародубом и Новгородом-Северским в местечке Семеновка, а затем перебрался в Борзну. Здесь он и находился до подхода шведской армии. В середине октября А. Д. Меншиков пригласил гетмана для обсуждения плана совместных действий против неприятеля. Но гетман сказался тяжело больным. Он послал к Меншикову своего племянника Войноровского с письмом, в котором говорил, что готовится к соборованию. Меншиков извещает об этом Петра: «И сия об нем ведомость зело меня опечалила, первое, тем, что не получил его видеть, которой зело мне был здесь нужен, другое, такова доброго человека, ежели от болезни ево бог не облехчит». Войноровский возвращается от Меншикова и сообщает гетману, что князь намерен приехать в Борзну и проститься со смертельно больным. «Больной» гетман садится на коня и в окружении сообщников скачет в Батурин, затем в Короп и наконец переправляется через Десну и встречается со шведским отрядом. Опасения Мазепы, что Меншикову что-то известно и он едет в Борзну, чтобы заковать его в цепи, оказались напрасными: у гетмана не выдержали нервы.

Меншиков приезжает в Борзну, но гетмана там нет. Тогда он отправляется по его следу в Батурин, но и оттуда гетман успел отбыть. Подозрения в его измене укрепились после захвата гонца прилукского полковника Дмитрия Горленка. Сообщник Мазепы извещал адресата: 24 октября «мы с ясновельможным добродетелем нашим паном гетманом» соединились со шведами. Светлейший князь срочно доносит царю: «И тако об нем инако разсуждать не извольте, только что совершенно изменил».

Эта новость потрясла царя. Этого он и не скрывал в ответе Меншикову: «Письмо ваше о нечаянном никогда злом случае измены гетманской мы получили с великим удивлением». После того как измена Мазепы стала установленным фактом, главное внимание воевавших сторон в течение нескольких дней оказалось прикованным к Батурину. Именно туда, в свою резиденцию, гетман свез в огромном количестве то, в чем крайне нуждались шведы. Поэтому Карл XII и стремился овладеть городом и всем добром. Ключевое значение Батурина понимал и Петр: кто раньше проникнет в Батурин, тот и окажется в выигрыше. Именно поэтому к Батурину одновременно спешили шведы с мазепинцами и русские войска. Время исчислялось не сутками, а часами.

Меншиков со своим отрядом пришел к Батурину 31 октября, немного раньше шведов. На его требование впустить отряд комендант Чепель, преданнейший сторонник Мазепы, ответил отказом. В крепости находилось достаточно сил для обороны. В замке на холме за валами и рвами сидело четыре полка сердюков и части из трех городовых казацких полков. Меншиков предложил горожанам покинуть город, но Чепель не выпустил их. Тогда русские войска начали штурм города. Часть войска Меншиков направил на крепостные стены, а часть послал через потайной ход, открытый сотником И. Носом. Войска Меншикова, перебив большинство сердюков, 2 ноября взяли город. Все, что мог вывезти из города, русский отряд забрал с собой, остальное разрушил и сжег. Известие о разгроме Батурина привело гетмана в уныние. «Злые и нещастливые наши початки», – произнес он, узнав, что от его резиденции остался пепел.

Петр I достиг успеха не только в Батурине. Русские войска находились в Новгороде-Северском, Почепе, Стародубе, Мглине. Войска киевского губернатора Д. М. Голицына отсекли Лещинского от Заднепровья, но главное – на территории разгоралась народная война, и казаки, обманом приведенные Мазепой к Карлу XII, стали десятками покидать гетмана. Быстро созванная по указу царя казацкая рада в Глухове 5–6 ноября избрала нового гетмана: гетманскую булаву получил стародубский полковник И. И. Скоропадский.

Военные действия на Слобожанщине

Наступила лютая зима 1708/09 г. К концу ноября температура опустилась до 30 градусов мороза. Это сдерживало активные действия как русских, так и шведов. В армиях появилось много обмороженных. Но русские, несмотря на страшные морозы, все плотнее сжимали кольцо вокруг противника, который сохранял еще достаточно сил и стремился вырваться на простор. Летопись А. Ригельмана сообщает: «Сим осаждением шведав пресекаемы были многия посылаемыя от них для добычи и получения съестных припасов и запасов партии».

Достойный отпор шведским завоевателям давало и население Слобожанщины, где с ноября 1708 г. в хорошо укрепленном Лебедине находилась главная квартира русского командования. В конце ноября шведский отряд подошел к Недригайлову (ныне это районный центр Сумской области). Шведы предложили жителям впустить их в город, но, получив решительный отказ, отступили. Через полчаса у Недригайлова остановился шведский конный отряд в 1500 человек под началом полковника Дукера. Отряд строем, с ружьями наперевес, направился к городу. Шведы вновь предложили горожанам впустить их в город, а самим выйти оттуда, обещая, что «ничего худого им чинить не будут». На это жители ответили, что шведов не пустят, «хотя смерть примут». Шведы приступили к штурму города: начали рубить ворота, дали по городу пушечный залп. Осажденные ответили интенсивным огнем и убили 10 шведов. Противник отступил, но в пригороде сжег церкви и жилые дома. Петр, узнав о событиях в Недригайлове, послал туда отряд русских солдат и украинских казаков. 15 декабря капитан Ушаков сообщал Меншикову, что казаки и местное население отбили очередной приступ шведов и захватили в плен ротмистра и нескольких солдат.