История России. XX век. Деградация тоталитарного государства и движение к новой России (1953—2008).

2007 г. ознаменовался упразднением войсковых знамен коммунистического режима и введением военных флагов нового образца с символикой исторической России. В том году вновь начали убирать из названий улиц и площадей коммунистические реалии, впрочем, нерешительно и очень выборочно. Ряд субъектов федерации продолжали носить имена большевицких вождей – Ленинградская, Свердловская, Кировская, Ульяновская, Калининградская области, а тело Ленина оставалось в сердце России – на Красной площади в Мавзолее.

По мере приближения конца второго срока президентства Владимира Путина, в Президентской администрации стала заметно возрастать нервозность. Что будет дальше с верховной властью? Статья 81.3 Конституции однозначно утверждала, что «одно и то же лицо не может занимать должность Президента Российской Федерации более двух сроков подряд». Статья 6.3 закона о выборах Президента РФ исключала возможность манипуляций с досрочной отставкой и новым выдвижением Путина после нескольких месяцев управления страны премьер-министром. Между тем, тщательно выстроенная Путиным «властная вертикаль» начинала слабеть. Высокопоставленные чиновники и приближенные к власти предприниматели переставали считать заканчивающего второй срок Президента полноценной властной фигурой и терялись в догадках, кто будет их новым патроном. При этом популярность Путина в русском обществе оставалась очень высокой и было ясно, что власть над страной в результате грядущих в марте 2008 г. президентских выборов ни в коем случае не перейдет к оппозиции, ни к коммунистической, ни к либеральной. Тот, кого назначит Путин своим преемником, и станет новым Президентом России. Но кого он назначит? В этом была вся интрига. Путин, которого назначил своим преемником «отрекающийся от престола» в декабре 1999 г. Ельцин, вовсе не стал alter ego предшественника, но проводил во многих аспектах совершенно иной политический курс, а с 2004 г. даже и осуждал годы правления Ельцина. Скорее всего, рассуждали и чиновники и простые граждане, и новый Президент по русской поговорке будет «мести по-новому». Желание найти заранее того, кому будет вручен Путиным штурвал власти, а для самых высокостоящих чиновников – и поспособствовать в выдвижении нужной кандидатуры – уже к лету 2007 г. стало негативно сказываться на и без того плохо управляемом государственном механизме.

Среди наиболее вероятных кандидатур называли имена бывшего министра обороны, первого вице-премьера правительства РФ генерала-полковника КГБ Сергея Иванова, первого вице-премьера Дмитрия Медведева, заместителя руководителя Президентской администрации Виктора Иванова (тоже высшего офицера КГБ), премьер-министра Михаила Зубкова, старого друга Путина, назначенного на этот пост 12 сентября вместо Михаила Фрадкова, и генерал-полковника КГБ Игоря Сечина – заместителя руководителя Президентской администрации и миллиардера. Реже упоминались генерал КГБ Владимир Якунин, руководивший железнодорожным ведомством, и генерал КГБ Николай Патрушев, возглавлявший ФСБ. Впрочем, Игорь Сечин предлагал Путину без лишних сантиментов изменить Конституцию и «избраться» на третий срок самому, а в крайнем случае, как и в 1999 г., сделать своим преемником нового премьера Зубкова. За кандидатурой же Сергея Иванова, как говорили знающие кремлевскую «подковерную борьбу», стоял заместитель руководителя Президентской администрации Владислав Сурков.

В том, что Путин будет избран, если он решится на предложение Сечина, больших сомнений ни у кого не было. Проведенный в сентябре 2007 г. опрос «За кого бы Вы проголосовали, если президентские выборы были бы сегодня», показал, что за Путина отдали бы голоса 63 % респондентов, за Зюганова – 4 %, за Сергея Иванова – 3 % и за Дмитрия Медведева – 2 %. В таком единодушии нет ничего удивительного. Благосостояние жителей России возрастало все годы путинского правления и достигло к 2007–2008 гг. апогея. Во многом это происходило благодаря росту цен на энергоносители, но также и в силу ряда иных факторов, в том числе и восстановления привычного для русских централизованного управления государственным пространством. С другой стороны, хотя у оппозиции были лидеры, массовое низовое протестное движение и даже протестные настроения отсутствовали, особенно протестные настроения либерально-демократического характера, движение за права человека, как гражданские, так и политические. Значительная часть либерально мыслящих образованных россиян младше 40 лет поддерживала Путина, так как именно эта группа получила наибольшие преимущества от улучшения жизни в России в первые годы XXI в. Бедный советский народ, впавший в полную нищету в 1990-е, наслаждался хотя бы небольшим, но стабильным, как тогда казалось, улучшением своего имущественного состояния. Особенно это касалось молодых жителей крупных городов России.

Располагая конституционным большинством в Думе и Совете Федерации, Путин мог бы законным образом изменить 83-ю статью Основного закона, но он не пошел на это, быть может, из-за брезгливости – он не хотел походить на своих коллег в Средней Азии и Азербайджане, которые поступили именно так. Путин в 2007 г. предпочёл остаться европейским политиком и не превращаться в азиатского автократора – ведь его и без того поддерживало и даже любило большинство граждан. Так или иначе, но проект Сечина был Путиным отвергнут. Однако и выдвигать сильного и хара́ктерного преемника он тоже побоялся, да это привело бы и к административному сбою в течение, по крайней мере, полугода.

Держа в неведении даже своих ближайших сторонников, Путин разрабатывает в августе-сентябре 2007 г. оригинальный план, который может быть назван «уходя – оставайся». Суть плана была в том, что в России, начиная с 1995–1996 гг., выборы в Думу всегда предшествовали на три месяца президентским. Думские выборы проходили в декабре, а президентские – в марте следующего года. Так установил еще Ельцин, чтобы держать под контролем процесс выборов в парламент и таким образом обеспечивать себе более надежное избрание в качестве Президента. В 2007 г. истекал четырехлетний срок Государственной Думы IV созыва (если считать с декабря 1993 г.). Выборы были назначены на 2 декабря. Президентские выборы должны были состояться 2 марта 2008 г. 4 октября 2007 г. истекал срок подачи в ЦИК списков кандидатов от партий, которые намеревались участвовать в выборах. 1 октября председатель президентской партии «Единая Россия» Борис Грызлов объявил, что общенациональную часть списка партии возглавит президент Путин, который сам членом ЕР не был. Рядом с ним в первую тройку кандидатов не был поставлен никто. Путин один возглавлял партийный список.

Всего к выборам 2 декабря было допущено 11 партий. Три партии, представленные в IV Думе – ЕР, КПРФ, ЛДПР получили доступ к выборам автоматически (партия «Родина», получившая в 2003 г. 9 % голосов избирателей, к 2007 г. уже не существовала). Восемь других или собрали 200 тысяч подписей избирателей в свою поддержку (Демократическая партия России, Гражданская сила, Партия социальной справедливости, Аграрная партия), или заплатили 60 млн рублей депозита («Яблоко», Союз правых сил, Справедливая Россия, Патриоты России). Этот депозит возвращался партиям, получившим более трех процентов голосов избирателей, участвовавших в голосовании. Несколько мелких партий из-за некачественности подписных листов были к выборам не допущены.

Избирательная кампания проходила в очень напряженной обстановке. Власти всех уровней всячески помогали ЕР и препятствовали деятельности двух наиболее серьезных оппозиционных партий либерального направления – СПС и «Яблока», лидеры которых, в свою очередь, не стеснялись в выражениях, осуждая путинский авторитаризм, разгул воровства и засилие силовиков в его Администрации. Лидеры КПРФ также не стеснялись критиковать правивший режим и призывали к восстановлению общенародного государства, какое было в СССР, особенно во времена Ленина и Сталина. Остальные партии действовали намного осторожней и старались не раздражать власть, а, скорее, дополнять её своими инициативами. Несколько партий были практически безгласными «спойлерами», то есть были созданы самим правящим режимом, чтобы отобрать голоса у сравнительно опасных конкурентов или для выполнения иных целей. Одна из таких особых целей была закреплена за Демократической партией России, которую возглавлял Андрей Богданов. Об А. Богданове никто не слышал в русской политике до 2007 г. Но он был представлен обществу как Великий магистр Великой (масонской) ложи России, назначенный на этот пост в июне 2007 г. Великой ложей Франции. Такая «должность» делала его совершенно непопулярным среди русских избирателей и сводила шансы на избрание к нулю, но, как оказалось позже, это и было нужно Президентской администрации.