Государево око. Тайная дипломатия и разведка на службе России

«Приоткрывая» цели своей ближневосточной политики в беседах с Сеймуром, Николай I надеялся, по меньшей мере, на понимание со стороны английского правительства. Но он ошибся. Через год донесения британского посланника о секретнейших предложениях императора будут опубликованы и станут достоянием гласности, что даст мощное орудие в руки противников России. Как покажут дальнейшие события, ошибалась российская дипломатия и в оценке глубины англо-французских противоречий, исключавших, по убеждению Николая I, всякую возможность совместных действий Англии и Франции против России.

В начале 1853 г. из Лондона от министра иностранных дел Джона Рассела поступил ответ на предложения царя. В нем Рассел писал, что английское правительство вовсе не считает, будто Турция стоит на пороге серьезного кризиса, грозящего ей катастрофой, а потому вряд ли стоит заключать какие-либо соглашения о разделе ее наследства. В вежливой форме Рассел выражал несогласие с Николаем практически по всем пунктам. В частности, говорилось о недопустимости даже временного занятия русскими Константинополя. Отмечалось также, что англо-русское соглашение было бы с подозрением встречено не только Францией, но и Австрией [607]. Отрицательный ответ Лондона не вызвал у российской дипломатии тревожных предчувствий. Язык документа был настолько обтекаемым, что депеша Рассела не была воспринята как отказ от русских предложений.

В 1853 г. турецкий султан объявил о новом распределении священных реликвий в Иерусалиме между православными и католиками. Явное предпочтение при этом отдавалось католикам. В ответ на эти действия Россия направила в Константинополь чрезвычайное посольство во главе с князем А. С. Меншиковым. В Константинополь Меншиков прибыл 16 февраля 1853 г. на пароходе под названием «Громоносец». В составе многочисленного посольства были и начальник штаба 5-го корпуса генерал А. А. Непокойчицкий и начальник штаба Черноморского флота адмирал В. А. Корнилов. В начале марта 1853 г. начались переговоры. Меншиков вручил министру иностранных дел Рифаат-паше ноту с требованием заключить между Россией и Турцией международное соглашение, в котором бы закреплялось право России служить гарантом привилегий и интересов православных подданных Турции. Такой договор давал России правовую основу для вмешательства во внутренние дела Турции. В сложившейся ситуации Турция стала искать поддержки у Франции и Англии.

5 апреля 1853 г. в Константинополь прибыл английский посол Ч. Стрэтфорд-Каннинг, хорошо разбиравшийся в политических интригах. Узнав о содержании требований России, он направил в Лондон отчет, в котором намеренно исказил формулировку статьи проекта русско-турецкого договора. Право русского правительства, «как и в прошлом», «делать представления» в пользу православной церкви превратилось под пером британского дипломата в право «давать распоряжения» [608]. В подобной редакции характер документа изменился и приобрел дерзкий, агрессивный характер. В таком предвзятом виде он и был предложен вниманию членам британского парламента. Действия Стрэтфорда носили провокационный характер и были направлены на обострение русско-турецкого конфликта. Английский посол убеждал султана в том, что в случае конфликта Турция не окажется без поддержки. Одновременно Стрэтфорд демонстрировал свою доброжелательность в отношениях с Меншиковым, предлагая свое посредничество в споре о Святых местах.

5 мая состоялось заседание Большого совета Османской империи. Накануне Стрэтфорд нанес визиты большинству членов совета, убеждая их, по словам Меншикова, «подавать голоса против нас и принять проект ответа, который уже заблаговременно был заготовлен в английском посольстве» [609]. В результате проект договора, предложенный Меншиковым, был отклонен абсолютным большинством голосов и принят новый проект, который сменивший Рифаат-пашу Решид-паша вручил Меншикову. Единственным конкретным пунктом договора было согласие Порты уступить России земельный участок в Иерусалиме для строительства русской церкви и странноприимного дома. Меншиков решительно отказался подписывать такой договор, пригрозив разрывом дипломатических отношений и «возможностью принятия принудительных мер» для «получения удовлетворения нашим справедливым требованиям» [610]. В последний момент Меншиков все же пошел на смягчение русских условий. Он заявил Решиду о согласии России удовольствоваться не договором, а нотой, в которой бы говорилось, что православная церковь будет и в дальнейшем пользоваться «под эгидой султана привилегиями и иммунитетами, предоставленными ей с древних времен». Турецкое правительство такая уступка со стороны Меншикова вполне устраивала. Однако под давлением Стрэтфорда Решид-паша отклонил ноту русского посла, заявив, что она неприемлема. Война стала неизбежной.

9 мая 1853 г. российское посольство покинуло Константинополь. 14 июня Николай I объявил о «движении российских войск в Придунайские княжества». Русская 80-тысячная армия под командованием М. Д. Горчакова оккупировала Молдавию и Валахию. Николай I считал, что такие демонстративные действия России сделают турецкого султана более сговорчивым. Но этого не произошло. После продолжительной дипломатической борьбы 16 октября 1853 г. султан, под нажимом Англии и Франции, объявил России войну. 20 октября Николай I подписал манифест «О войне с Оттоманской Портою». 22 октября в Черноморские проливы вошла англо-французская эскадра. В апреле 1854 г. Англия и Франция объявили России войну.

С началом военных действий сразу обозначилось военно-техническое отставание России по сравнению с Англией и Францией. Военных заводов в России было очень мало. Оборудовались они примитивной техникой и обслуживались непроизводительным крепостным трудом. В результате русская армия постоянно страдала от недостатка в вооружении, боеприпасов и снаряжения. Новые образцы оружия почти не вводились. Англичане и французы имели на вооружении нарезные ружья, бившие на 1200–1300 шагов. Гладкоствольное ружье русского солдата било лишь на 300 шагов. Поэтому русские войска несли большие потери от ружейного огня противника. На низком уровне находилась военно-техническая подготовка войск. Пагубно на ведении боевых действий отражалось отсутствие современных транспортных средств. Войска проделывали тысячеверстные переходы пешком, а оружие и боеприпасы перевозились на волах. На море русский парусный флот заметно уступал паровому флоту Англии и Франции.

В сентябре 60-тысячная англо-французская армия высадилась вблизи Евпатории и двинулась на юг. Главнокомандующий русской армии в Крыму А. С. Меншиков, не сумев задержать продвижение противника, отошел к Севастополю, а затем к Бахчисараю. В Севастополе остался небольшой гарнизон, который вместе с военными моряками насчитывал 32 тыс. человек. В середине октября 1854 г. к Севастополю подступила 150-тысячная англо-французская армия. Началась длительная осада города. Обороной Севастополя руководил адмирал В. А. Корнилов. После его смерти 17 октября 1854 г. оборону города возглавил адмирал П. С. Нахимов. Несмотря на исключительно трудные условия обороны, героический севастопольский гарнизон продержался против союзной армии 349 дней, выведя из строя 73 тыс. неприятельских солдат и офицеров. 10 июля 1855 г. был смертельно ранен Нахимов. 8 сентября 1855 г. союзники заняли господствовавший над городом Малахов курган, после чего дальнейшее сопротивление стало бесполезным. В тот же день остатки севастопольского гарнизона затопили сохранившиеся корабли, взорвали уцелевшие бастионы и оставили город. Падение Севастополя решило исход Крымской войны. Россия потерпела поражение, которое стало следствием военно-технической и общей экономической отсталости страны в сравнении с главными капиталистическими державами Западной Европы.