Последняя надежда Гитлера

«По вашем прибытии в Берлин вы все сами узнаете от фюрера. А потому вам надо незамедлительно выезжать».

«Но я не знаю никакой 12-й армии. Я даже про нее никогда не слышал», — продолжал настаивать Венк.

«Она только что начала формироваться», — сказал Бургдорф и повесил трубку.

Несколько часов спустя Венк попрощался со своей женой и направился из Баварии в берлинскую Ставку фюрера. Сам генерал еще не полностью выздоровел, а потому полагал, что сможет избежать данного назначения. 7 апреля 1945 года генерал Вальтер Венк предстал перед Гитлером. Сам генерал Венк вспоминал об этом совещании следующим образом: «Я обнаружил, что физическое состояние Гитлера неуклонно ухудшалось. Его правая кисть дрожала настолько сильно, что он был вынужден придерживать ее левой рукой. За эти несколько дней его лицо приобрело нездоровый бледный оттенок. Но при всем этом он показался мне внутренне спокойным. После традиционного оперативного совещания Гитлер обратился ко мне: „Господин генерал, я назначаю вас командующим 12-й армией“».

Сразу же после этого генерал Венк направился в Далем в Верховное командование Вермахта. Здесь генерал-полковник Йодль, начальник штаба оперативного руководства Вермахта, рассказал прибывшему Венку о военном положении на Западном фронте. Из данного рассказа генерал Венк узнал следующее.

В Рурском бассейне была полностью окружена группа армий Моделя. В своей центральной части Западный фронт фактически не имел четкой линии. Новый Главнокомандующий на Западе фельдмаршал Кессельринг не смог исправить ситуацию. На правом фланге немецкие войска были отброшены к Гарцу, возвышенности в Северной Германии, а на южном участке фронта были оттеснены к Альпам. Между Гарцем и Рурским «котлом» в линии фронта зиял разрыв, через который армии западных союзников планировали продвигаться далее на восток. Кроме этого, на северном участке фронта новым Главнокомандующим на Северо-Западе был назначен фельдмаршал Буш. Несмотря на ожесточенные бои, шедшие на территории Северной и Южной Германии, с данных участков фронта было отозвано несколько дивизий, которые и должны были составить костяк 12-й армии. Они должны были прикрыть Центральную Германию от стремительного наступления англо-американских войск.

^{Альберт Кессельринг с маршальским жезлом в руках}

Между тем положение Германии ухудшалось с каждым часом. Американцам и англичанам повсеместно удавалось прорывать немецкую оборону. Над окруженной в Руре группой армий «Б» нависла реальная угроза полного уничтожения.

Как уже говорилось выше, 12-я армия должна была быть во многом укомплектована 17–19-летними юношами. К этим новобранцам должен был присоединиться персонал армейских школ, танковых училищ и учебных заведений для руководящего состава Имперской трудовой службы. В дальнейшем за ними последовали учащиеся курсов для кандидатов в офицеры.

Все эти дивизии были последним резервом Третьего рейха. Речь шла о людях, которые в большинстве своем не прошли даже необходимую военную подготовку. Имевшие боевой опыт офицеры тут же ставились во главе подразделений. Наступала последняя фаза войны, и у нацистской Германии на счету был фактически каждый человек, который мог держать в руках оружие. В среднем численность каждой из дивизий, входивших в состав 12-й немецкой армии, составляла не более 10 тысяч человек.

Кроме нескольких подразделений штурмовых орудий и немногих танков, которые были взяты вместе с персоналом из танковых училищ, у дивизий, входивших в состав 12-й армии, фактически не было тяжелого вооружения. Одним из немногих бронетанковых единиц стал 3-й батальон истребителей танков, который был придан пехотной дивизии «Ульрих фон Хуттен». По большому счету, кроме этого подразделения и частей танковой дивизии «Клаузевиц», в 12-й армии более не было танковых соединений.

Молодые люди, командование которыми было поручено генералу Вальтеру Венку, вряд ли могли выполнить отданный Гитлером приказ. Дело было отнюдь не в их повиновении. Многим было понятно, что война была проиграна, а потому требовалась корректировка военных заданий с поправкой на общее военное положение. В итоге Венк сформулировал для себя и для 12-й армии следующие задания:

а) спасение по возможности максимального количества людей, прежде всего беженцев, которые огромным потоком устремились в Центральную Германию с востока;

б) окончить длившуюся почти 6 лет Мировую войну на условиях, предельно выгодных для немецкого народа.

При назначении на пост командующего 12-й армией генералу Венку приходилось ориентироваться на то, что в его распоряжении будут так называемые «молодые» дивизии. Во время беседы с генерал-полковником Йодлем Венку было сообщено, что для формирования 12-й армии предполагалось выделить десять дивизий, каждая из которых носила очень звучное имя. Перечислим их:

— танковая дивизия «Клаузевиц»;

— панцергренадерская дивизия особого назначения «Шлагетер»;

— пехотная дивизия «Потсдам»;

— пехотная дивизия «Шарнхорст»;

— пехотная дивизия «Ульрих фон Хуттен»;

— пехотная дивизия «Фридрих Людвиг Ян»;

— пехотная дивизия «Теодор Кёрнер»;

— пехотная дивизия «Фердинанд фон Шилль»;

— пехотная дивизия из Северной Германии (она так и не была введена в состав 12-й армии).

Кроме этого, планировалось передать под командование Венка одну танковую дивизию СС из Южной Германии. Сформировать ее планировалось за счет учащихся и персонала юнкерских школ СС. В дальнейшем данная дивизия оказалась втянутой в ожесточенные бои на территории Баварии. В качестве «компенсации» 12-й армии был передан упоминавшийся выше 3-й батальон истребителей танков.

Для завершения комплектования командования 12-й армии с Восточного фронта был отозван штаб XXXIX (39-го) танкового корпуса. К великому разочарованию Венка, он был передан без подвижного транспорта и средств связи — их было поручено найти «на месте». Затем к Венку был направлен штаб XX армейского корпуса, но он оказался не готов к использованию на Западном фронте. Кроме всего прочего, Венку должны были подчиняться остатки разгромленной 11-й армии. Со своей, по большому счету, несуществующей армией Венк должен был приступить из района Гарца к наступлению на запад, чтобы деблокировать окруженную в Руре группу армий «Б» фельдмаршала Моделя.

Новый командующий армией тут же распорядился направить дивизии на исходные позиции, после чего направился в Бланкенбург, который располагался в Гарце. Именно там, согласно распоряжению Верховного командования Вермахта, должен был находиться штаб 12-й армии. Генерал ехал по северной оконечности гор Гарца. Ему неплохо была знакома данная местность, но, несмотря на это, он несколько часов кряду искал местоположение своего командного пункта. В то время все дороги были забиты беженцами и колоннами военных грузовиков. Личному водителю генерала Дорну приходилось в буквальном смысле слова прокладывать себе путь в этом потоке, бесконечно нажимая на гудок. В окрестностях Веймара автомобиль Венка остановил патруль полевой жандармерии. Именно от немецких жандармов Венк узнал, что на окраинах города уже появились танки 3-й американской армии (Паттон). Это встревожило командующего 12-й армией. Войска западных союзников продвигались на Восток быстрее, нежели он предполагал. Сведения, которые ему предоставили штабные офицеры, наглядно показывали, что Северная Тюрингия могла пасть под ударами американцев со дня на день. В этих условиях было принято решение перенести командный пункт 12-й армии. Штаб армии должен был располагаться в Дессау. Он был размещен в здании саперного училища Дессау-Росслау.

Приблизительно в это время в Берлин прибыл первый помощник командующего группой армий «Б» полковник Генерального штаба Райхгельм. Ставку Гитлера он покинул уже в качестве нового начальника штаба 12-й армии. В свое время Райхгельм воевал на Восточном фронте. Он был отозван с него в октябре 1944 года, чтобы возглавить оперативный отдел штаба группы армий «Б», которая в тот момент вела бой за Аахен и близ Арденнского ущелья. В качестве начальника оперативного отдела Райхгельм оказался в Рурском «котле». Во время боев в начале апреля 1945 года ему была передана телеграмма от Гитлера. В ней содержался следующий текст: «Мне требуется полковник Генерального штаба Райхгельм, которому планируется поручить задание, от исхода которого зависит судьба всей группы армий. Его необходимо срочно направить в Берлин. Адольф Гитлер».С данной телеграммой полковник Райхгельм направился к фельдмаршалу Моделю, который должен был позволить ему улететь в Берлин. Сам полковник не видел никакой возможности высвободить из окружения группу армий «Б». Это можно было бы осуществить в условиях отзыва с Восточного фронта нескольких дивизий. Но это решение не было приемлемо, так как в данном случае был бы открыт путь Красной Армии на Берлин. Впрочем, сам фельдмаршал Модель был чужд подобных сомнений. Воспитанный в традициях прусского офицерства, он был намерен выполнять возложенную на него миссию до самого конца.