Линейные крейсеры типа Invincible"

К середине 1916 года боезапас изменили на 44 бронебойных снаряда с наконечником (АРС), 33 полубронебойных снаряда с наконечником (СРС), 33 фугасных снаряда (НЕ). После Ютландского сражения было рекомендовано уменьшить количество фугасных (НЕ) снарядов до 10, а то время как остальной боезапас должен был состоять поровну из бронебойных с наконечником (АРС) и полубронебойных с наконечником (СРС) снарядов. Во время войны также иногда неслось несколько шрапнельных выстрелов.

После войны состав боезапаса изменили в последний раз. Теперь он включал (на каждое орудие) снаряженные шеллитом 77 бронебойных снарядов с наконечником (АРС) и 33 полубронебойных снаряда с наконечником (СРС).

Инженеры фирмы ‘Виккерс’’ находились на борту “Invincible” со времени его вхождения в состав флота в августе 1914 года. В их задачу входила помощь в монтаже сложной системы тяжелых электрических кабелей приборов управления стрельбой центральной наводкой, а также наладка работы самой системы. К сожалению, на как и на других крейсерах, эту систему не удалось ввести в действие до Фолклендского сражения. Монтаж приборов на фок-мачте “Invincible” закончили только к началу 1915 года, а на двух других кораблях его установили еще позже, хотя и в том же году.

Стрельба "с центральной наводкой" означала, что все 305-мм. орудия могут наводиться из одного высоко установленного поста управления и выстрел из них может производится одновременно. Орудия корабля наводит лишь один человек, использующий для этого задающий визир — единственный оптический прицел, электрически связанный с прицелом каждого орудия. Он также нажатием единственной кнопки производит залп. Такой метод помогает значительно увеличить эффективность и точность стрельбы.

На начавшихся в феврале 1915 года артиллерийских стрельбах, проводившихся на “Invincible” для испытания только что установленной системы центральной наводки, выяснилось, что на нем во время Фолклендского сражения "износились" четыре 305- мм. орудия и их было необходимо сменить. В частности внутренняя труба левого' орудия башни "А" (сделавшая в бою 109 выстрелов) была обнаружена выступающей из дульного среза на полдюйма (примерно 12 мм). 25 апреля того же года эти орудия были заменены на заводе “Walkers Yard” в Ньюкасл.

Противоминный калибр

Противоминные орудия первоначально намеревались поставить такие же, как на “Dreadnought” 0,9-тонные (18 cwt) 76-мм. (12-фунтовые). По всей вероятности, предусматривалось разместить двадцать таких орудий. Но благодаря длительному периоду постройки у моряков появилась возможность внести изменения. А они, как оказалось, были необходимы. Результаты проведенных в 1906 году опытов с миноносцем “Skate” показали необходимость применения более крупного калибра. Предпочтение отдали 102-мм./40-калиберным скорострельным орудиям образца "Mk. III" на лафетных установках "P.I", стрелявших 11,3-кг (25-фунтовыми) снарядами. Предполагалось иметь на каждом корабле по шестнадцать таких орудий.

Первоначально они располагались следующим образом: четыре в носовой и четыре в кормовой надстройке, восемь — на крышах башен. С 1911 года орудия на крышах башен были оснащены парусиновыми экранами для защиты от водяных брызг. В 1914–1915 годах четыре орудия с башен "А" и “X” установили в носовой надстройке, а в 1915 году убрали четыре орудия с башен "Р" и “Q”, уменьшив тем самым общее их количество до двенадцати.

Вес орудия 1320 кг (1 тонна 6 англ. центнеров)

Длина орудия 4, 20 м. (13' 9, 25")

Начальная скорость снаряда 701 м. /сек.

(2300 футов в секунду)

Вес снаряда 11, 3 кг (25 фунтов)

Вес заряда 1, 62 кг (3 фунта 9 унций)

Дальность стрельбы 8230 м. (9000 ярдов)

Максимальная скорострельность… до 20 выстрелов в минуту.

Однако и 102-мм. (4”) скорострельное орудие образца "Mk. III" не считалось достаточно мощным, и поэтому в апреле 1917 года “Indomitable” перевооружили на двенадцать 102-мм. /50-калиберных орудий образца "Mk. VII" на лафетных установках "P. IV". За ним, в июле 1917 года, последовало перевооружение “Inflexible”. Этот крейсер получил двенадцать 102- мм. /44-калиберных орудий образца "Mk. IX" на лафетных установках "CP. I". И те, и другие орудия стреляли 14, 1-кг. (31-фунтовым) снарядом. Это перевооружение по крайней мере подтянуло по противоминному артиллерийскому вооружению два уцелевших корабля этого типа до стандарта большинства других британских линейных крейсеров..

Первоначально крейсера для орудий марки "Mk. III" имели по 100 выстрелов на ствол — 50 стальных полубронебойных снарядов (СР) и 50 лиддитных фугасных снарядов (НЕ). Позже соотношение видов снарядов изменили в пользу фугасных — их стали брать по 70 на орудие против 30 полубронебойных. Всего на кораблях имелось по 1824 снарядов, включая 224 практических.

Позже, при перевооружении крейсера “Indomitable” на орудия образца "Mk. VII", состав боезапаса был вторично изменен. При общем числе тех же 100 выстрелов на орудие — 25 из них были полубронебойных (СР), 60 фугасных (НЕ) и 15 фугасных с ночным трассером. На “Inflexible”, для орудий марки "Mk. IX”, боезапас увеличили до 150 выстрелов на орудие — 37 полубронебойных снарядов (СР), 90 фугасных снарядов (НЕ) и 23 фугасных снаряда с ночным трассером.

Помимо этого, на каждом крейсере первоначально имелось по 200 шрапнельных выстрелов на случай использования 102-мм. орудий для поддержки корабельного десанта.

102-мм. орудия также использовались в качестве салютной пушек, и поэтому обычно устанавливавшиеся на британских крупных кораблях для этой цели четыре 37-мм. (3-фунтовые) пушки Гочкиса (Hotchkiss) на крейсерах типа ‘Invincible” первоначально установлены не были. Появились они на этих кораблях лишь в 1919 году.

Зенитная артиллерия

Зенитное вооружение этих кораблей имеет довольно запутанную историю. Известно, что “Invincible” в октябре 1914 года располагал одной 76- мм. (3") однотонной (20 cwt) пушкой образца "Mk. I", но в ноябре ее сняли и заменили 37-мм. (3-фунтовым) орудием Гочкиса. Это орудие было оставлено на крейсере и в апреле 1915 года, когда “Invincible” вновь получил одно 76-мм. однотонное орудие марки "Mk. I". Достоверно известно также, что обе пушки все еще были на крейсере во время его трагической гибели.

“Inflexible” имел одно 102-мм. (4") орудие на крыше башни "А" для стрельбы по аэропланам и позже получил еще одно такое же орудие на башне “X”. Оба этих орудия были переделаны в зенитные из противоминных приданием им большего угла возвышения. Сделано это было в октябре 1914 года по инициативе артиллерийского офицера крейсера, изобретательного капитана 2-го ранга Вернера (Captain Verner). Интересно, что эти орудия использовались для дальнобойного навесного огня в Дарданелльской операции в начале 1915 года. Так как эта переделка не имела официального одобрения, то в ноябре 1914 года на крейсер установили одну 37- мм. (3-фунтовым) пушку Гочкиса, а затем, в июле 1915 года, добавили одно 76-мм. орудие образца "Mk. I". В августе 1917 года последовали дальнейшие изменения — орудие Гочкиса заменили 102- мм. орудием образца "Mk. VII", имевшем угол возвышения 60 градусов, но 76-мм. орудие оставили.

Длина ствола 45 калибров